Na madrugada de 10 de setembro, após várias semanas de atrasos, a cápsula SpaceX Dragon decolou do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, transportando quatro astronautas particulares na histórica missão Polaris Dawn. Este é o primeiro passo para uma exploração espacial civil inovadora, já que a tripulação tentará a primeira caminhada espacial civil comercial. Esta ambiciosa missão foi concebida como a primeira de três do programa Polaris financiado pelo bilionário Jared Isaacman.
Amanhecer Polaris estava originalmente previsto para o final de agosto, mas foi adiado devido a problemas técnicos e más condições climáticas. A cápsula Dragon agora transporta Jared Isaacman, o ex-coronel da Força Aérea dos EUA Scott “Kidd” Poteet e SpaceX engenheiras Sarah Gillis e Anna Menon. Embora a missão dure cinco dias, a maior parte da atenção está voltada para a primeira caminhada espacial comercial realizada por uma tripulação privada.
O @PolarisProgramaA missão Polaris Dawn será a primeira tripulação a realizar uma caminhada espacial a partir do Dragon, voar mais alto na órbita da Terra do que qualquer outra pessoa desde o programa Apollo, testar sistemas baseados em laser @Starlink comunicações e conduzir pesquisas para ajudar a fornecer informações sobre a saúde humana durante… pic.twitter.com/RW387QWShY
-SpaceX (@SpaceX) 22 de agosto de 2024
Seguindo os passos de Apollo - e ainda mais longe
Entre os muitos objetivos do Polaris Dawn está também estabelecer um novo marco nos voos espaciais, já que se espera que a cápsula atinja uma altitude de aproximadamente 1.400 quilômetros da Terra. Será o tempo mais longo que a humanidade já viajou Missões Apolo. A cápsula viajará pelo cinturão de radiação de Van Allen por um curto período, o que será um teste adicional tanto para a tripulação quanto para a tecnologia.
Testando os novos trajes espaciais da SpaceX
Um teste importante da missão também será o uso dos novos trajes espaciais da SpaceX para atividades externas (EVA). A tripulação testará esses trajes nas condições extremas de vácuo do espaço, quando a cápsula do Dragon abrir para a caminhada espacial. Isto acontecerá numa órbita elíptica, a cerca de 700 quilómetros acima da superfície da Terra, onde os dois membros sairão da cápsula e farão uma caminhada. Esta será a primeira vez que uma caminhada espacial será realizada a partir de uma cápsula Dragon, representando um grande salto tecnológico e operacional.
Polaris Dawn: um passo para o futuro
A missão Polaris Dawn é significativa não apenas pelos passos inovadores na exploração espacial comercial, mas também pelas inovações tecnológicas pioneiras que estão sendo testadas em voo. Jared Isaacman, que anteriormente liderou uma missão semelhante Inspiration4, vê estas missões como um passo fundamental em direcção a um futuro de voos comerciais onde o turismo espacial e a investigação serão mais acessíveis ao sector privado.
Decolagem do Polaris Dawn! pic.twitter.com/VeGfJxzWKl
-Polaris (@PolarisProgram) 10 de setembro de 2024
O mundo aguarda ansiosamente os resultados desta missão, que mostrarão até que ponto as missões civis podem contribuir para a compreensão e exploração do espaço. Isto também mostra quão perto estamos do dia em que o espaço se tornará um destino não só para cientistas, mas também para particulares.
Conclusão
Polaris Dawn é mais do que apenas um voo espacial comercial. Este é o início de uma nova era em que o espaço se tornará acessível ao público em geral. À medida que uma tripulação completa a primeira caminhada espacial comercial, testemunharemos um momento histórico que abre caminho para futuras gerações de exploradores e aventureiros.
