Představte si, že můžeme získat téměř nekonečné množství čisté energie z velmi malého množství paliva, bez škodlivých emisí a radioaktivního odpadu. Zní to jako sci-fi, že? No, přesně to slibuje jaderná fúze. Zatímco USA zkoumají tuto technologii po celá desetiletí, Čína uhání vpřed závratnou rychlostí a vyrábí zařízení, která by mohla být klíčem k budoucnosti čisté energie.
Nejprve si ujasněme: co je to vlastně jaderná fúze? Toto je proces, který se odehrává ve středu slunce. Při extrémně vysokých teplotách (mluvíme o několika milionech stupňů!) se jádra atomů spojují a uvolňují obrovské množství energie. Pokud bychom dokázali tento proces na Zemi ovládat, mohli bychom vytvořit téměř neomezený zdroj čisté energie.
Vystupuje zde tokamak. Je to zařízení, které vypadá jako obří koblihová struktura (ve vědeckém jazyce se tomu říká torus) a uvnitř něj probíhá fúze. V tokamaku se plyn zahřívá, až se extrémně zahřeje – tak horký, že se z něj stane „plazma“, látka, kde atomy začnou ztrácet své elektrony. Magnety pak drží toto plazma na místě, aby se zabránilo jeho dotyku se stěnami zařízení.
USA jsou průkopníkem v oblasti výzkumu jaderné fúze a Čína v posledních letech dělá extrémně rychlý pokrok. Energetická singularita, čínská začínající společnost se sídlem v Šanghaji, vyvinula tokamak, který využívá pokročilé supravodivé magnety. Díky tomu je zařízení menší a efektivnější než starší modely. Zatímco USA stále pracují se zařízeními staršími než 30 let, Čína již vyvíjí nové tokamaky, které budou schopny vyrobit více energie, než spotřebují k provozu.
Jaderná fúze slibuje řešení našich energetických problémů. Nevyžaduje žádná fosilní paliva, neprodukuje žádné škodlivé emise a co je nejdůležitější, neprodukuje žádný nebezpečný radioaktivní odpad. Technologie je však stále velmi složitá a drahá. Čína investuje do vývoje těchto zařízení miliardy dolarů, zatímco USA spoléhají především na soukromé investice. Zatímco USA se snaží upgradovat svá zastaralá zařízení, Čína staví nové, rychlejší a výkonnější tokamaky.
Svět je v závodě o jadernou fúzi a Čína je stále blíže k cíli. V celkovém počtu výzkumů sice stále vede USA, ale Čína se svou rychlostí a obrovskými investicemi stává lídrem v tomto oboru. Kdo jako první postaví fúzní elektrárnu? Zatím to vypadá, že budoucnost čisté energie může z Číny zářit.
