Land Rover má s Dakarem vztah, který připomíná ty dlouhé románky, kdy všichni předstírají, že to „pro jednou myslí vážně“. Range Rovery kralovaly v době největšího úspěchu Rallye Paříž-Dakar a poté následovaly desetiletí typického britského ladění: nějaká podpora továrny, někteří hrdinští soukromníci, někteří dojemní příběhy z Race2Recovery… ale nikdy ne ten velkolepý a nekompromisní comeback. Tentokrát – Land Rover Defender D7X-R – vůz, který vyhrál ve své kategorii.
A teď – bum. Defender je zpět. Ne jako doprovodný vůz, ne jako nostalgická „klasika“, ale jako zcela nový, navržený Land Rover Defender D7X-R, který se v roce 2026 zúčastní mistrovství světa W2RC. Konečně má Land Rover stroj, který neslibuje, ale plní.
OD OCTA K D7X-R: když se sériový talent dostane do pouštní disciplíny
Land Rover Defender D7X-R je postaven na stejné slovenské lince jako silniční vůz. Obránce OCTA – což znamená, že je založen na již tak extrémně tuhé architektuře D7x a má slavný 4,4litrový motor V8 s dvojitým turbodmychadlem, který si vypůjčil od BMW. Ačkoli ho FIA ze spravedlnosti (a pravděpodobně ze strachu) vybavila restriktorem vzduchu, jeho srdce zůstává bystré, napjaté a připravené na duny.
Ale tam, kde OCTA zůstává civilizovaná, Land Rover Defender D7X-R vstupuje do gladiátorské arény bez váhání. Podvozek, vyvinutý společně s Bilsteinem, byl kompletně přepracován – už není robustní pro jízdu v terénu, ale brutální pro rallye. Vůz stojí širší, vyšší a sebevědomější, na 35palcových pneumatikách, které by snadno uvezly i pouštní loď. Pod nimi se nachází nově navržená ochrana, která chrání před „neviditelnými kameny“, které vždy narazí tam, kam je nejméně chcete.
Když se horko stane realitou: chladicí systém, za který by se nestyděly ani stíhačky
Jedním z největších nebezpečí Dakaru není jen rychlost, ale i teplota. Saúdská Arábie je nekompromisní: ve dnech, kdy je vzduch klidný, písek chrlí horko a motor volá o pomoc. Proto Land Rover Defender D7X-R již nepoužívá tři malé chladiče OCTE, ale jeden masivní, který dýchá přes přepracovanou mřížku chladiče a kapotu. Pomáhají mu čtyři ventilátory a filtr, který pohltí písek dříve, než ten pohltí motor.
A pak přichází na řadu interiér – žádná zbytečná sedadla, žádné kompromisy. Jen klec, nářadí, voda, kompresory a tři obrovské rezervní pneumatiky. Kabina, která nezná slovo pohodlí, ale zná slovo přežití.
Letový režim: okamžik, kdy Defender skutečně letí
Nejfilmovějším prvkem nováčka je bezpochyby Letový režim – program, který rozpozná, že auto letí, a poté upraví točivý moment a chrání hnací ústrojí při přistání. Není to blaf, není to trik; na Dakaru je to rozdíl mezi „přes dunu“ a „přes dunu“ a stále celá„Větší nádrž – až 550 litrů – pak zajišťuje, že posádka zvládne i ty nejdelší maratonské etapy, aniž by se musela honit za pomyslnými čerpacími stanicemi.“
Posádka, která zná poušť a barvy, které vyprávějí příběh
Land Rover sestavil tři posádky, které reprezentují generační škálu sebevědomí na Dakaru:
— Stéphane Peterhansel, muž, který má Dakar v životopise častěji než svůj rok narození,
— Rokas Baciuška, jeden z nejexplozivnějších mladých talentů,
— Sara Price, rychle vycházející hvězda amerického off-roadu.
Všichni pojedou v barvách „Geopalette“: jemné směsi pouštních tónů a tyrkysových odstínů vzácných oáz. Není to okázalé, není to dramatické – je to jakási zenová pouštní estetika. Barvy, které říkají: „Jsme tady doma.“
Velký okamžik přijde v lednu 2026
Land Rover Defender D7X-R bude mít premiéru 3. ledna 2026 na Rallye Dakar v Saúdské Arábii, než bude pokračovat v plné sezóně W2RC – Portugalsko, Argentina, Maroko, Spojené arabské emiráty. A ne, nedá se koupit. Není to sběratelská hračka, ale specializovaná zbraň pro soutěže.
Závěr: Obránce, jaký by měl být vždycky
Po letech čekání, váhání a nostalgických vzpomínek, Land Rover konečně udělal to, co měl udělat už dávno: vytvořit Defender, který není jen ikonou, ale konkurentem. D7X-R není pokračováním tradice – je to její radikální reinterpretace. Brutální, technicky propracovaný, oddaný písečnému peklu na plný plyn.
Defender je zpátky doma. A Dakar si to dobře uvědomuje.
