Portoriko – nejšťastnější část Karibiku

Duch koloniální minulosti
Naši návštěvu nejmenšího souostroví Velkých Antil musíme začít ve staré čtvrti San Juan, nejstarší části hlavního města ostrova. Kroky v ulicích staré části města zní jinak, pro což existuje naprosto jasné vysvětlení: dlažební kostky, kterými jsou dlážděny cesty, obsahují spoustu železných minerálů, které se kdysi používaly při stavbě španělských lodí. Chůze po nich proto zní úplně jinak a když prší, mění se v klouzačky. Nabízí se ale i sentimentální vysvětlení: hovoří o zvuku kroků, který se mezi zdmi koloniálních budov ozývá už více než pět set let – zbytek příběhu, se všemi zapojenými duchy, si můžeme vytvořit sami. O bouřlivé minulosti hovoří dvě pevnosti - Sveti Kristof a El Morro (černoch), které bránily město před útoky pirátů a dalších útočníků. Při procházce ulicemi San Juan, například po Calle del Hospital (Ulice nemocnice) nebo Calle de las Monjas (Ulice jeptišek), si při pohledu na pastelově zbarvené fasády můžeme všimnout zajímavé harmonie tvořené dřevěnými balkony s umně navrženými ploty a pocítit tep minulých staletí, až do úplných počátků, kdy se Juan Ponce de Leon v roce 1508 stal prvním guvernérem ostrova, který Španělé nazývali Bogata luka (Portoriko). Díky bohatství koloniální architektury a kvalitním restaurátorským zásahům, které zachovaly stavby z 16. a 17. století, byla na seznam světového dědictví UNESCO zařazena i stará část města San Juan. Jednou z nejvýznamnějších památek je pevnost San Felipe del Morro, postavená Španěly na ochranu města před útoky pirátů a dnes nabízí nejlepší výhled na město a moře. Jeho dvojčetem je pevnost Castillo de San Cristobal, která dnes slouží jako rezidence guvernéra Portorika a je nejstarší veřejnou administrativní budovou v Novém světě.

Putování po ostrově
Ostrov, který je 177 kilometrů dlouhý a 56 kilometrů široký, lze snadno prozkoumat za den nebo dva. Snídaně ve Fajardu, známém jako „metropole, kde vychází karibské slunce“, krátká plavba lodí na okouzlující ostrovy Vieques a Culebra a zakončení dne šťavnatým humrem v Rinconu, když slunce klesá do moře a prozkoumává jižní část pobřeží mezi , návštěva koloniálního města Ponce s unikátní hasičskou zbrojnicí a návštěva kostela Porta Coéli (Nebeská brána) ve městě San German, který je nejstarším kostelem v místech pod americkou jurisdikcí. Atraktivní je zejména neustálé prolínání městského a přírodního prostředí; ačkoliv v chaotickém prostředí San Juan rychle zapomeneme na modrou barvu moře a teplý písek, který nás na plážích obklopuje, musíme jet jen pár kilometrů do vnitrozemí nebo směrem k pobřeží, kde v mžiku zapomeneme, že byli jsme teprve nedávno v městském centru. Na 414 kilometrech pobřeží jsou možnosti vodních sportů nekonečné a pro méně aktivní je zde nespočet klidných a čistých zátok. Nejoblíbenější pláže jsou Luquillo a Vega Baja a samozřejmě ty v blízkosti hlavního města. Unikátní přírodní úkaz lze pozorovat ve východní části souostroví, nedaleko ostrova Vieques, kde se nachází Komáří zátoka, kde dochází k neobvyklému a jedinečnému jevu. Díky milionům světélkujících mikroorganismů, které se při pohybu vody doslova rozzáří, se mořská hladina zbarví do zářivě modré barvy a zátoka vypadá spíše jako scéna ze sci-fi filmu než jako skrytý kout ostrovů Vieques. Ostrov Culebra je skutečným rájem pro potápěče, neboť korálový útes je jedním z nejkrásnějších v karibském souostroví a na písečných plážích můžete pozorovat různé druhy ptactva a mořské želvy.

Uvnitř
El Yunque, jeden z přírodních divů, který řadí Portoriko mezi významné přírodní perly Karibiku, se nachází v pohoří Luquillo nedaleko hlavního města. Indiáni Taíno, kteří ostrov obývali v době Kolumbova příjezdu, byli přesvědčeni, že dnešní park El Yunque je jediným místem, kde může bůh štěstí sídlit. Bujný porost s dominantním kapradím, které objímá vodopády, dává deštnému pralesu, který lze prozkoumat při procházkách po různých cestách, zvláštní kouzlo. Na druhé straně ostrova je Ponce, druhé největší město Portorika, které bylo nedávno zrekonstruováno. Při rekonstrukci znovu zazářilo architektonické bohatství města, které spojuje architektonické styly z různých epoch, a atraktivní je především oblast starého města ze 17. století. Při procházení uličkami města můžeme objevovat koloniální domy, náměstí s fontánami, klášterní budovy a auta z 50. let, která stále obstojí ve zkoušce času.

Gurmánské požitky
Stejně jako mnoho dalších aspektů portorického způsobu života se kuchyně vyznačuje směsí zvyků a chutí. Základem místní kuchyně je rýže, ryby, fazole a banány, ale je cítit i vliv původních obyvatel ostrova, proto se na talířích často objevuje juka, kukuřice nebo brambory. Španělský vliv je cítit v používání cibule, česneku a cizrny, svůj vliv opustili i afričtí přistěhovalci. Mezi nejznámější jídla patří mofongo (maso, pečené banány a česnek), asoapo (polévka, obvykle s kuřecím masem), banánový toast, empandils s masem nebo mořskými plody a nejznámějším dezertem je tembleque (kokos a mléko). Většinu zmíněných lahůdek si budeme moci vychutnat společně s hollywoodskými konexemi v restauraci Parrot Club, kde šéfkuchař Robert Trevino připravuje euribskou směs kulinářských specialit. Každý, kdo sleduje aktuální módní trendy, by si neměl nechat ujít večeři v restauraci Urdin, která je vyhlášená svými plody moře a obrovskými steaky. Jedna z nejznámějších restaurací se nachází také v hotelu El Convento, který je považován za jeden z nejkrásnějších hotelů v Portoriku. Restaurace El Picoteo nabízí vynikající tapas - občerstvení, které nám při pohledu na prostornou terasu a flamenco v pozadí připomene Španělsko. Mark's at the Melia a Shipwreck Bar & Grille jsou nejlepší restaurace v Rinconu. Návštěva San Juan se neobejde bez alespoň jednoho tropického koktejlu. Adresa 104 Calle La Fortaleza ve staré části města je ideálním koutkem, protože, jak stojí na ceduli, v domě, který na tomto místě stál v roce 1963, objevil Don Ramón Portas Mingot nápoj piña colada. Milovníci silnější kapky zamíří do městečka Cataño na druhé straně zálivu, kde mohou navštívit palírnu Bacardi a s ochutnávkou zdarma se přesvědčit, že slavný bílý rum je opravdu kvalitní.
Večírek může pokračovat v některém z mnoha nočních klubů ve městě, kde se u brilantních koktejlů dozvíme, proč je Portoriko tak notoricky známou adresou pro hédonisty a noční sovy.