Kun puut riisutaan paljaiksi kauden päätteeksi ja pihamme peittyvät värikkäisiin lehtiin, useimmat meistä tarttuvat automaattisesti haravaan. Loppujen lopuksi – puhdas piha on siisti piha, eikö niin? Vuosikymmenten ajan lehtien poistaminen syksyllä on ollut lähes rituaalinen tehtävä, joka tehdään velvollisuudentuntoisesti estetiikkaa, järjestystä – ja naapureitamme – kohtaan. Mutta ilmastonmuutoksen ja luonnon monimuotoisuuden tietoisuuden kasvaessa jopa tämä perinteisin puutarhatehtävä joutuu tarkastelun alle.
Luonto näyttää tietävän oikein hyvin, mitä se tekee – kysymys kuuluu, tiedämmekö me? Tiedemiehet ja ympäristöasiantuntijat varoittavat, että voisimme tehdä paljon puutarhamme, ympäristön ja jopa planeetan terveyden eteen joka vuosi, jos vain jättäisimme lehdet putoamaan. Vaikka lehtien haravointi on tullut lähes syksyisen ahkeruuden symboliksi, mutta yhä ilmeisemmäksi käy, että se voi olla ympäristöllisesti, biologisesti – ja manuaalisesti – täysin perusteeton teko. Ja mikä on parasta? Tässä tapauksessa kestävin ratkaisu on myös se, joka vaatii vähiten vaivaa.
Miten lehdet vaikuttavat puutarhasi terveyteen?
Syksyllä putoavat lehdet eivät ole roskaa. Eivätkä sitä – ne ovat erittäin tärkeä osa luonnon kiertokulkua, joka on... orgaanisen peitteen rooli, lannoitteita, suojapaikkoja ja ravinnonpesiä monille eliöille. Lehtien hajotessa ne vapauttavat maaperään tärkeitä ravinteita, jotka rikastuttavat maaperää ja antavat kasveille paremman alun kevätkuukausina. Ne luovat myös suojakerroksen, joka pitää kosteuden maaperässä, vähentää eroosiota ja estää ei-toivottujen rikkaruohojen kasvua.
Mutta lehtien rooli ulottuu pelkän puutarhanhoidon ulkopuolelle. Siinä monet hyönteiset horrostavat – perhosista tulikärpäsiin – jotka ovat ratkaisevan tärkeitä pölytykselle ja ravintoketjuille. Monet niistä viettävät talven lehtikarikkeessa kovakuoriaisina tai toukkina, joten kaikki syyssiivoukset ovat itse asiassa suora puuttuminen paikalliseen ekosysteemiin. Lisäksi nämä hyönteiset ovat tärkeä ravinnonlähde etelästä keväällä palaaville laululinnuille.
Onko lehtien haravointi todella välttämätöntä vai vain menneisyyden tapa?
Historia pakkomielle lehtien haravointiin juontaa juurensa 1900-luvun puoliväliin, jolloin esikaupunkialueet ihannoivat täydellisiä, yhtenäisiä nurmikoita menestyksen ja siisteyden symboleina. Tämä kulttuurinen konstruktio on säilynyt tähän päivään asti, samoin kuin lukuisat teollisuudenalat, jotka kannustavat meitä poistamaan kaiken "sotkuisen". Tulos? Joka vuosi miljoonia tonneja lehtiä päätyy kaatopaikoille, missä ne mätänevät anaerobisissa olosuhteissa ja tuottavat metaania – yhtä voimakkaimmista kasvihuonekaasuista.
Ironista kyllä, lehdet ovat jotain, mikä piti antaa takaisin luonnolle – älä heitä sitä pois. Kun poistamme sen, riistämme maaperästä orgaanisen aineksen, mikä parantaa sen rakennetta ja vedenpidätyskykyä. Pitkällä aikavälillä edistämme maaperän kuivumista ja köyhtymistä, mikä johtaa tiheämpään kasteluun ja lannoitukseen sekä suurempaan riippuvuuteen keinotekoisista liuoksista.
Kuinka voimme käyttää lehtiä viisaasti ja esteettisesti?
Tietenkin – me kaikki haluamme, ettei puutarhamme näytä erämaa-alueelta. Onneksi on olemassa tapoja jättää kasvit sinne, missä niitä tarvitaan, säilyttäen silti siistin ulkonäön. Tärkeintä on järjestää lehdet: Ohuemmat kerrokset voidaan jättää nurmikolle, koska ne hajoavat kokonaan kevääseen mennessä. Paksummat kerrokset voidaan siirtää kukkapenkeissä tai puiden ympärillä, jossa ne toimivat luonnollisena katteena. Kasvit tunkeutuvat helposti tämän suojaavan kerroksen läpi, joka pitää ne samalla lämpiminä ja kosteina.
Järjestelmällisemmissä puutarhoissa voimme luoda erityisiä lehtikasoja – ei laiminlyödyksi nurkaksi, vaan suunnitelluksi elementiksi. Reunusten, kivien tai puukehysten avulla tällainen kasa voi toimia maiseman esteettisenä ja toiminnallisena osana. Vielä parempaa – tällaiset kasat lopulta... tulla luonnolliseksi kompostiksi, ihanteellinen puutarhan lannoittamiseen ensi kaudella.
Mitä tehdä, jos olet huolissasi ulkonäöstä ja tuholaisista?
Yksi yleisimmistä huolenaiheista lehtien jättämisessä ovat tuholaiset ja epäsiisti ulkonäkö. Mutta tässäkin pätee sääntö: kaiken on oltava tasapainossa. On tietysti suositeltavaa poistaa lehdet ajotieltä, poluilta ja talon läheltä – turvallisuuden, hygienian ja myös palosuojelun vuoksi. Mutta tämä ei tarkoita, että meidän on heitettävä ne pois. Siirrämme ne vain sinne, missä ne ovat hyödyllisiä, emme tiellä – ja ei puurakenteiden välittömässä läheisyydessä tai sisäänkäyntejä, joissa se voisi houkutella hiiriä, punkkeja tai muita ei-toivottuja vieraita.
Lehtien asettaminen on myös hyvä aloittaa aikaisin syksyllä, kun ne ovat lämpötilat edelleen yli 10 °C, koska hyönteiset ovat vasta alkamassa vetäytyä turvallisiin suojiin. Tämä vähentää riskiä vaarantaa niiden talvehtimisaikaa, jos ne poistetaan äkillisesti myöhemmin kaudella.
Kestävin päätös on usein laiskin
Maailmassa, jossa jatkuvasti kiirehdimme, suunnittelemme ja optimoimme, luonto opettaa meille yksinkertaisia asioita: Joskus paras ratkaisu on jättää se rauhaan. Syksy Lehdet eivät ole riesa, vaan lahja – puutarhallesi, ympärilläsi oleville eläville olennoille ja tuleville sukupolville.
Joten tänä vuonna, kun kuulet ensimmäisen haravoinnin äänen naapurustossasi, mieti: ehkä se ei olekaan merkki siisteydestä, vaan menetetty tilaisuus. Ja jos naapurisi kysyy, miksi et haravoi mitään? Sano vain: "Pidän huolta ekosysteemistä. Ja samalla selästäni."
