Irlantilais-italialaistaustainen amerikkalainen näyttelijä Armand Assante vierailee kesäkuussa Sloveniassa, jonne hänen ystävänsä Branko Djurić kutsui hänet Bledin elokuvajuhlien kunniatoimikunnan jäseneksi. Elokuvan King Mambo, tv-elokuva Gotti, tv-sarjan Napoleon ja Josephine, joissa hän teki vaikutuksen Napoleonina, kanssa keskustelimme elokuvasta, hänen suuresta rakkaudestaan, musiikista, taiteesta, inspiraatiosta...
Olet BFF – Bled Film Festivalin kunniatoimikunnan jäsen. Oletko koskaan osallistunut elokuvafestivaalin komiteaan? Mikä elokuvafestivaaleissa innostaa sinua?
Huomaamaton, vasta löydetty. Olin suoraan sanottuna kunnia saada kutsua kunniatoimikuntaan. Vuosia sitten toimin Molodist International Film Festivalin tuomariston puheenjohtajana Kiovassa, Ukrainassa. Hallituksen jäsenenä olet alitajuisesti vastuussa monista taiteilijoista, elokuva-alan tekijöistä. Näin monia tuntemattomia taiteilijoita ja lahjakkaita ihmisiä eri puolilta maailmaa. Useimmat niistä jäävät täysin huomiotta, huomaamatta. Elokuvafestivaaleilla sinulla on etuoikeus tutustua elokuviin ja ihmisiin, joita et todennäköisesti koskaan tapaa enää. Itse asiassa se on etuoikeus, joka inspiroi minua.
BFF järjestetään Bledissä, joka on yksi kauneimmista paikoista täällä ja maailmassa. Ja kaunein nurkkasi maan päällä?
Vietin hedelmällistä aikaa elämässäni monissa osissa maailmaa: Etelä-Afrikassa, Uzbekistanissa, Kazakstanissa, Australiassa, purjehdin Karibialla, eteläisellä Tyynellämerellä, Adrianmerellä ja Välimerellä, olin Turkissa, Sisiliassa, Kreikassa ... Myös Slovenia ja koko Adrianmeri ovat yksi suosikkini ja kauneimmista kohteistani maan päällä. Olen monella tapaa amerikkalainen, esi-isäni ovat italialaisia... Olen aina vertailussa kotoisin Italiasta, ja perheeni on antanut minulle uteliaan ja uteliaan kunnioituksen kaikkia paikkoja ja kulttuureja kohtaan.
"Jokainen elokuvafestivaali, joka kunnioittaa käsitystä, että se johtaa avoimen mielen parempaan ihmiskuntaan, on sinänsä tehokas festivaali."
Olet jo käynyt Sloveniassa 12 vuotta sitten. Mikä on ensimmäinen yhteys Sloveniaan?
Muistan olympiahiihtäjän, joka opetti minut hiihtämään. Ihmiset, jotka toivat minut Sloveniaan tuolloin, olivat uskomattoman anteliaita ja rakastavia, joten tulen aina olemaan kiitollinen ystävälleni Vladimir Kraljevićille. Vieraillessani Sloveniassa tuolloin tajusin, että Ljubljanan ulkopuolinen maaseutu muistuttaa New Yorkin maaseutua.
Kuinka kauan aiot jäädä tänne? Onko sinulla toiveita, mitä muuta haluaisit nähdä Sloveniassa?
Jos saan mahdollisuuden viipyä päivän tai kaksi pidempään kuin elokuvafestivaali kestää, otan sen lahjaksi.
Kasvussasi musiikki oli tärkeässä roolissa elämässäsi ja olit musiikin parissa monta vuotta ammattimaisesti mukana. Mitä musiikki merkitsee sinulle tässä elämänvaiheessa? Onko sinulla vielä kahva soittimissa?
Elokuva varjosti musiikillisen osallistumiseni ja luomiseni, johon pidän itseäni lahjakkaampana. Olen omistautunut etsimään hahmoa tai ideaa, joka voi tehdä elokuvan. Hyvä elokuva syntyy halusta harmonisoida monia muotoja. Kun kerran koet tämän (epä)luomisen, et voi paeta tätä halua, joten etsit sitä jatkuvasti. Mutta musiikki on ehkä voimakkaampaa kuin elokuva.
Sinulla on rikas ja menestyvä ura. Olet näytellyt kahdessa onnistuneessa limonadissa sekä elokuvissa ja teatterissa. Mikä on sinua lähempänä, elokuva vai teatteri?
Ennen kuin pääsin elokuvaan, näyttelin amerikkalaisessa teatterissa kymmenen vuotta. Jokaisesta elokuvassa herättämästäni roolista olen velkaa oman prosessini ja lavalla esiintymisen kautta oppimiseni.
Onko sinulla suosikkielokuvafestivaali?
Minulla ei ole suosikkia… mikä tahansa elokuvafestivaali, joka kunnioittaa käsitystä, että se johtaa ennakkoluulotonta parempaan ihmiskuntaan, on sinänsä tehokas festivaali.
Kuka nuorista, nousevista ohjaajista kiinnitti huomiosi?
Christopher Nolan ja Seth MacFarlane.
Paras viime aikoina näkemäsi elokuva, jota suosittelet?
Jos katson uusia elokuvia, korostan elokuvaa I am Guilty. Käännyn edelleen menneisyyteen, vanhoihin elokuviin, erityisesti uusrealismiin Italiassa. Olen sitä mieltä, että hän jätti lähtemättömän jäljen tämän päivän elokuviin, jotka koskettavat minua eniten.
Onko sinulla uraa katuva?
Joo. Se, että jouduin liian usein tekemään kompromisseja... selviytyäkseni.
Ensimmäinen kansainvälinen elokuvafestivaali Bledin elokuvafestivaali (BFF) järjestetään 17.-21. kesäkuuta Bledissä, www.bledff.com.
