On hieman vaikea uskoa, että ensimmäisen pienen kameran valmistamisesta on kulunut sata vuotta. Jo tai vain...
On melkein itsestään selvää, että vedämme taskuistamme puhelin, kun näemme jotain kaunista. Kaksi napsautusta ja se on päällä kamera, ja sitten vielä yksi klikkaus ja kuva on täällä! Jos meillä on joku kiva sovellus pientä parannusta varten, seuraa vielä muutama klikkaus ja sitten "Lähetä ystävälle" tai "Julkaise Instagramissa". Mutta kuka olisi uskonut, että tämä, nykyään melko yksinkertainen prosessi, kehittyi seuranneista valtavista ja raskaista mustista laatikoista camera obscura ja että yksi suurimmista läpimurroista valokuvauksessa tapahtui vuonna 1914, jolloin Oskar Barnack keksitty Leica?
Oskar Barnack oli saksalainen optinen insinööri, joka oli erikoistunut mikroskooppitutkimukseen. Hän oli myös suuri valokuvauksen ystävä, mutta huonon terveytensä vuoksi hänellä oli vaikeuksia kantaa aikansa raskaita kameroita. Siksi eräänä päivänä kunnianarvoisassa Leitzin tehtaassa Saksassa Wetzlariin, jossa ensiluokkaisia mikroskooppeja on kehitetty vuodesta 1849 lähtien, Barnack sai vuonna 1905 uskomattoman idean – hän halusi pienentää negatiivin kokoa ja vasta myöhemmässä vaiheessa suurentaa sen valokuvaksi. Alle kymmenen vuotta myöhemmin hän onnistui siinä, ja vuonna 1914 otetut valokuvat olivat siihen aikaan poikkeuksellisen laadukkaita. Barnack keksi prototyypin Ur-Leica, joka osoittautui myöhemmin pitkäjänteiseksi menestykseksi, mutta valitettavasti ensimmäisen maailmansodan vuoksi ensimmäisen Leican sarjatuotantoa jouduttiin lykkäämään - se aloitettiin vuonna 1924, ja vuotta myöhemmin se esiteltiin suurelle yleisölle .
Valokuvaajille silloin kivi luultavasti vierii pois sydämeltä, koska he pääsivät vihdoin eroon hankalia jalustoja ja muita mahdottomia koneistoja, joita emme voi edes kuvitella tänään. Barnackin sensaatiomaisella pienikokoisella kameralla valokuvatoimittajat pääsivät lähemmäs todellisia tapahtumia ja kertoivat tarinoita dynaamisemmista ja autenttisemmista näkökulmista. Leica on tullut korvaamaton kumppani kaikissa tilanteissa, olennainen osa silmää tai pidennetty ihmiskäsi. Vuoteen 1932 mennessä 90 000 ihmisellä oli oma Leica 1961 määrä kuitenkin nousi pilviin – käytössä oli jopa miljoona kameraa.
