Jos ihmiskunta kohtaa samanlaisen viruksen kuin vuonna 1918 (puhumme espanjainfluenssasta), 20-100 miljoonaa ihmistä kuolisi. Mutta flunssavirus ei ole ainoa, joka uhkaa ihmiskuntaa - Maailman terveysjärjestön mukaan 1980-luvun alussa löydettiin 39 uutta tautia, jotka pääosin tarttuivat eläimistä ihmisiin. Monet ihmiskuntaa uhkaavista uusista viruksista ovat itse asiassa "vanhoja", sillä eläimet ovat kantaneet niitä vuosisatojen ajan. Paras esimerkki tästä on HIV-virus, joka on SIV-viruksen (Kamerunin simpanssivirus) seuraaja. Asiantuntijat uskovat, että "rauhanomainen SIV" (simpansseille vaaraton) muuttui HIV:ksi 70 vuotta sitten, kun metsien hävittäminen ja teiden rakentaminen aloitettiin Afrikassa. Katsotaanpa, mitkä ovat 8 vaarallisinta virusta, joita asiantuntijat kutsuvat "apokalypsin hevosmiehiksi".
8 virusov, ki lahko izbrišejo človeštvo:
Lassa-virus
Ensimmäinen ihmistartuntatapaus rekisteröitiin sairaanhoitajalla Nigerian Lassan kaupungissa vuonna 1969. Virusta levittävät jyrsijät Länsi-Afrikassa, erityisesti kotirotat. Se aiheuttaa oksentelua, ripulia ja virusperäistä verenvuotokuumetta. Noin 300 000 ihmistä saa tartunnan virukseen vuosittain ja noin 5 000 ihmistä kuolee.
Marburgin virus
Virus je dobil ime po nemškem mestu Marburg, kjer se je leta 1967 pojavil pri zaposlenih v laboratoriju, kjer so delali raziskave z okuženimi opicami iz Ugande. Takrat je zaradi marburgške mrzlice umrlo 7 ljudi. Tudi ta virus izzove virusno hemoragično mrzlico, hude krvavitve, odpoved organov in v večini primerov tudi smrt. Stopnja umrljivosti je namreč 90-odstotna.
Virus Nipah in virus Hendra
Steven Soderbergh sai inspiraation elokuvaan Contagion (2011) Nipah-viruksesta, joka ilmestyi samannimisessä Malesian kaupungissa vuonna 1998. Lepakoiden levittämä virus tappoi tuhansia sikoja, ja muutamassa viikossa se "hyppäsi" ihmisiin tappaen satoja. Nipah luokitellaan luokkaan neljä, korkeimpaan biologiseen vaaraan, mikä tarkoittaa, että sitä tutkitaan erikoislaboratorioissa mahdollisimman tehokkaita turvatoimia noudattaen. Nipah-viruksen läheistä sukua on Hendra-virus, joka levisi hevosista ihmisiin Australiassa vuonna 1994 ja tappoi useita ihmisiä. Tätä virusta levittävät myös lepakot Etelä-Aasiassa.
Krimin-Kongon verenvuotokuume
Tauti tunnistettiin ensimmäisen kerran Krimillä vuonna 1944, ja myöhemmin todettiin, että virus oli sama kuin taudinaiheuttaja, joka aiheutti taudin Kongossa vuonna 1969. Viimeisten kymmenen vuoden aikana tautia on esiintynyt Kaakkois-Euroopassa, Kreikassa, Albaniassa, Bulgariassa, Serbiassa ja Kosovossa. Villi- ja kotieläimet, kuten lampaat ja nautakarja, ovat viruksen luonnollisia kantajia, ja viruksen katsotaan olevan yksi ilmastonmuutoksen ja ilmaston lämpenemisen "hyödyntäjistä". Tartunta leviää tartunnan saaneen punkin välityksellä tai suorassa kosketuksessa tartunnan saaneen eläimen veren kanssa, useimmiten teurastuksen aikana. Virus aiheuttaa yleensä lievää kuumetta, mutta jotkut viruskannat voivat aiheuttaa virusperäistä verenvuotokuumetta ja elinten vajaatoimintaa.
Zika-virus
Zika-virus on kotoisin Afrikasta, ja se on nimetty Ugandan Victorianjärven lähellä sijaitsevan Zika-sademetsän mukaan, jossa se eristettiin ensimmäisen kerran apinoista vuonna 1947. Virus levisi myöhemmin päiväntasaajan Afrikassa ja myöhemmin Aasiaan, Polynesiaan ja muutama vuosi sitten Amerikkaan. Virusta levittää trooppinen hyttynen Aedes aegypti (Aedes aegypti). Ihmiset saavat tartunnan naarashyttysen puremasta. Useimmilla tartunnan saaneilla ei ole oireita, mutta Zika-virus on erittäin vaarallinen raskaana oleville naisille, sillä infektio voi aiheuttaa vauvalle mikrokefalian syntymässä. Lääketieteessä mikrokefalia viittaa epänormaalin pieneen pään kokoon, joka useimmiten johtuu aivojen kehityksen heikkenemisestä ja liittyy usein kehitysvammaisuuteen.
Dengue-verenvuotokuume
Denguekuume tunnetaan myös nimellä luumurtukume. Se on trooppinen tauti, jonka aiheuttaa denguevirus, jota levittävät trooppiset ja tiikerihyttyset. Oireita ovat korkea kuume, päänsärky, lihas- ja nivelkivut sekä tuhkarokkoa muistuttava ihottuma. Vakavissa tapauksissa voi esiintyä voimakasta verenvuotoa, joka johtaa kuolemaan. Joka vuosi 50–100 miljoonaa ihmistä sairastuu tavalliseen flunssaan.
Ebola
Ensimmäinen ebolaepidemia tapahtui samanaikaisesti Sudanissa ja Kongon demokraattisessa tasavallassa vuonna 1976. Pahin ebolaepidemia oli Länsi-Afrikassa, jossa kuoli 11 300 ihmistä vuosina 2013–2016. Globalisaation vuoksi ebolatapauksia on raportoitu myös länsimaissa. Todennäköisin viruksen "säiliö" on kasvinsyöjälepakot, mutta ihmiset saavat tartunnan tartunnan saaneiden simpanssien, gorillojen, lepakoiden, apinoiden, metsäantilooppien ja muiden lajien veren ja muiden ruumiinnesteiden kautta. Oireita ovat korkea kuume, vilunväristykset, lihaskivut, päänsärky, oksentelu ja ripuli sekä lopulta vakava verenvuoto, kooma ja kuolema.
