Texan Ron Woodroof on sähköasentaja ja taitava cowboy, joka tunnetaan juhlimisesta ja huolettomasta elämäntyylistään. Kun hän vuonna 1985 saa tietää olevansa HIV-tartunnan saanut, hänen maailmansa kääntyy yhtäkkiä ylösalaisin. Lääkäreiden ennusteiden mukaan hänellä on enää 30 päivää elinaikaa, mutta Ron ei hyväksy kuolemantuomiota ja taistelee tappavaa tautia vastaan.
