Mistä rakkaus Gangaan alkoi? Se alkoi 1980-luvun alussa, kun Ljubljanan Aquarist Societyn opiskelijana tulin Ljubljanan eläintarhaan järjestämään akvaarioita. Sitten me pojat aloimme tehdä muita töitä puutarhassa jne
Mistä rakkaus Gangaan alkoi?
Se alkoi 1980-luvun alussa, kun Ljubljanan Aquarist Societyn opiskelijana tulin Ljubljanan eläintarhaan järjestämään akvaarioita. Sitten me pojat aloimme tehdä muita töitä puutarhassa ja silloin sain yhteyden Gangaan. Se oli ainoa eläin, joka kiehtoi minut täysin, ja aloin selata kirjallisuutta ja oppia elefanttien sosiaalisesta rakenteesta, morfologiasta ja taksonomiasta. Vuonna 1993 liityin eläintarhaan eläintenhoitajaksi, mutta viiden vuoden kuluttua erosin silloisen johdon kanssa erimielisyyksistä, erityisesti norsun hoidosta.
Onko mikään muuttunut vuodesta 1976, jolloin Ganga tuli eläintarhaan Titon lahjana Ljubljanaan, tähän päivään asti?
Kun Ganga tuli eläintarhaan, hänen pitäjät eivät tienneet paljon norsujen hoidosta. Epäsuotuisten olosuhteiden seurauksena Ganga oli silloin erittäin arvaamaton eläin, jota he yrittivät kesyttää väkisin. Kun aloin työskennellä eläintarhassa, aloin työskennellä Gangan kanssa, mutta koulutukseni perustui tuolloin enemmän omaan tunteeseeni kuin tietoon norsuista. Nyt olen kahden välitauon jälkeen töissä Ljubljanan eläintarhassa kolmatta kertaa. Olen huomannut, että Ganga on parantunut valtavasti muutaman viime vuoden aikana huoltajien Robert Prašnikarin ja Silva Griljin ansiosta. Näet, että hän voi hyvin, vaikka hän on yksin. Puutarhan kunnostussuunnitelmaan kuuluu myös upouusi norsutarha ja norsuperhe. Norsut ovat sosiaalisia olentoja, ja niiden olosuhteiden parantamiseksi yksilöiden lisääminen ja uusi norsutalo ovat ratkaisevan tärkeitä.
Mitä ehtoja norsunpitäjän tulee täyttää?
Maassamme norsunpitäjän asemaa ei ole vielä määritelty. Minun tittelini on eläintenhoitaja. Tätä varten vaaditaan vähintään luonnontieteiden lukiokoulutus, mm. eläinlääkärin teknikko. Toistaiseksi erityisiä tietokokeita ei vaadita. Ulkomailla norsujen pitäjiä on neljä tasoa. erityisen tunnustettu elefanttikasvatuskoulu on The First European Elephant Management School Hampurissa, jossa Robert ja minä saimme elefantinpitäjän todistuksen marraskuussa. Muuten on totta, että kaikki eivät kelpaa hoitajaksi, koska eläimiä kohtaan on osoitettava tietty auktoriteetti. Siksi harkitsemme myös tietyn koeajan käyttöönottoa talonmiesten osalta.
Norsujen tiedetään olevan erittäin tunnepitoisia ja älykkäitä olentoja. Miten tämä näkyy Gangan asenteessa sinua kohtaan?
Ganga harmitteli poistumistani puutarhasta ja tilapäisiä keskeytyksiä työssäni hänen kanssaan. Tein paljon vaivaa saadakseni hänen luottamuksensa takaisin. Hänen katkeruutensa ilmeni pääasiassa tottelemattomuudessa. Koska hemmotin häntä paljon, hän antoi minulle pian anteeksi. Ganga ja minä olemme ystäviä, mutta hänen auktoriteettinsa nykyään on kollegani Robert, joka on sijoittanut häneen eniten viime vuosina.
Onko mielenkiintoinen tapaus tai tarina liittyen Gangaan?
Ganga ei pidä melusta. Hän on erityisen peloissaan, jos häntä suurempi kuorma-auto ajaa norsun ohi. Tällaisissa tapauksissa hän vetäytyy sisätiloihin, sulkee aina oven perässään ja piiloutuu, kunnes "vaara" on ohi. Muuten Ganga osoittaa myös mustasukkaisuutta. Jos puhun jollekin, hän alkaa asettua minun ja toisen väliin, mikä voi olla erittäin ärsyttävää hänen koonsa vuoksi (nauraa).
Miltä työpäiväsi näyttää?
Aamulla seitsemän aikoihin menen elefanttitaloon, jossa teen kaiken tarpeellisen siivouksesta elefantin pakolliseen hoitoon. Olen Gangan luona niin kauan kuin mahdollista, sitten kollegoideni ja minun on huolehdittava muista eläimistä, kuten kirahveista, kameleista ja vastaavista. Päivän kohokohdat ovat norsun esittely ja ruokinta, jossa näytämme puutarhassa vierailijoille, mitä olemme vuosien varrella oppineet. Ratsastus, jalkojen nostaminen, rungon yli kiertyminen... mutta emme missään tapauksessa opeta Gangalle mitään, mitä norsut eivät luonnossa tee. Illalla on myös eläinten valmistautuminen yöhön ja päivä päättyy kuin silmänräpäyksessä.
Mitä teit aikana, jolloin et ollut töissä Ljubljanan eläintarhassa?
Olin viisi vuotta töissä Vetconsult-apteekkiliikkeessä, jossa tietoni eläinlääketieteestä kehittyi huomattavasti. Vuonna 2002 avasimme vaimoni kanssa Rumeni Taxi -yrityksen, jonka kanssa halusimme tarjota Ljubljanalle edullisen ja ennen kaikkea ympäristöystävällisen taksipalvelun, joka tunnistetaan hybridiautoistaan.
Onko perheessä kateutta "rakastajasi" takia?
Vaimoni ja minä olemme molemmat hyvin kiireisiä, minä eläintarhassa ja hän yrityksessä, jossa me molemmat työskentelimme aiemmin. Puhuimme tästä paljon ennen kuin päätin palata eläintarhaan, joten se ei ole meille nyt liian suuri ongelma. Poika, joka on 10-vuotias, on jopa iloinen voidessaan vierailla Gangassa joskus.
Miten täytät vapaa-aikasi?
Niin kauan kuin en käytä sitä netissä surffaillessani norsuista, ja jos se voidaan sovittaa yhteen vaimoni aikataulun kanssa, viemme matkailuautomme jollekin järvelle sosiaalisiin kokoontumisiin tai sähkövenekilpailuihin. Radio-ohjattavat laitteet ovat myös yksi intohimoni nuoruudestani. Olen Ljubljana Model Clubin jäsen.
Hän ja hänen vaimonsa ovat myös Slovenian Beetle Clubin perustajia. Onko sinulla vielä jossain kunnostettu auto, vai eikö tälle harrastukselle ole enää aikaa?
18 vuoden jälkeen meillä on edelleen muunnettu VW Speedster ja myös matkailuautomme on jonkin verran mukautettu tarpeisiimme. Jos elämässäni ei olisi norsuja ja jos minulla ei olisi Yellow Taxia, tekisin tätä luultavasti ammattimaisesti. Halusimme vaimoni kanssa jo perustaa viritysyrityksen, mutta siihen aikaan Sloveniassa ei ollut tarpeeksi hyviä olosuhteita siihen. Olimme tuolloin päätiimi rakentamassa moottoreita ja autoja. Olen mies, joka on tehnyt monia asioita ennenkin, mutta tällä hetkellä olen täysin omistautunut norsuille, koulutukselle ja protokollien kehittämiselle niiden hoitoon vankeudessa.
