Mietitkö, miksi lentokoneiden lentäminen länteen kestää kauemmin kuin itään?
Miksi lentokoneita lentävätkö he pitkään länteen? Vaikka paluulento on lyhyempi itään? Olet ehkä huomannut pitkillä meno-paluulennoilla, että itään suuntautuva lento on hieman lyhyempi kuin saman matkan länteen suuntautuva lento. Lento Euroopasta Pohjois-Amerikkaan kestää siis reilun tunnin kauemmin kuin lento takaisin Eurooppaan.
Miksi lentokoneilla kestää kauemmin lentää länteen?
Tämä ilmiö voidaan selittää useilla eri tekijöillä, jotka kaikki vaikuttavat siihen, että länteen suuntautuva lentosi on pidempi.
Maa pyörii lännestä itään, mikä tarkoittaa, että pisteet maan pinnalla lähellä päiväntasaajaa liikkuvat nopeammin tämän pyörimisen ansiosta. Kun siirryt pois päiväntasaajalta kohti napaa, pyörimisnopeus laskee.
Tunnelma ei pysy paikallaan; se myös liikkuu Maan pyörimisen mukana. Tietyillä korkeuksilla on voimakkaita, nopeasti liikkuvia ilmavirtoja, joita kutsutaan suihkuiksi. Kummallakin pallonpuoliskolla on yleensä kaksi pääsuihkuvirtaa: polaarinen suihkuvirta ja subtrooppinen suihkuvirta.
Napainen suihkuvirta virtaa lännestä itään suurilla nopeuksilla ja merkitsee yleensä rajaa kylmän napailman ja lämpimämmän etelän välillä. Subtrooppinen suihku virtaa myös lännestä itään, mutta se sijaitsee korkeammalla, etelämpänä ja liittyy erilaisten ilmamassojen kohtaamiseen.
Maan kaltaisessa pyörivässä järjestelmässä, kun se liikkuu kulmassa pyörimisakseliin nähden, se vaikuttaa kaikkiin hiukkasiin Coriolis-voima. Se vaikuttaa kaikkiin liikkeisiin sekä ilmakehässä että valtamerissä. Se on kohtisuorassa liikenopeuteen ja pyörimisakseliin nähden. Pohjoisella pallonpuoliskolla se toimii oikealla, eteläisellä pallonpuoliskolla vasemmalla, se on suurin napoilla ja päiväntasaajalla se on yhtä suuri kuin nolla. Sama voima ohjaa tuulia itään pohjoisella pallonpuoliskolla ja länteen eteläisellä pallonpuoliskolla.
Joten miksi lentokoneiden lentäminen länteen kestää kauemmin:
Kun lentokone lentää itään (länestä itään), se voi hyödyntää voimakkaita suihkukoneita lännestä itään. Tämä tarkoittaa, että lentokone voi saada lisäpotkua nopeiden suihkutuulten synnyttämästä myötätuulesta. Tämän seurauksena se voi kattaa matkan nopeammin ja lyhentää lentoaikaa.
Päinvastoin, kun lentokone lentää länteen (idästä länteen), sen on taisteltava vastatuulen kanssa, joka johtuu suihkukoneiden itään liikkeestä. Tämä vastustaa lentokoneen liikettä eteenpäin, mikä tekee siitä hitaamman ja pidentää lentoaikaa.
