Joskus katsot ympärillesi teini-ikäisiä ystäviäsi ja mietit: "Miksi näytän heitä vanhemmalta?" Kenen vika on, että sinun vanhenee nopeammin?
Ei se ole mikään salaisuus stressi nopeuttaa ikääntymistä. Vielä eilen nautimme opiskeluvuosistamme, mutta tänään huomaamme jo harmaita hiuksia hiuksiamme korjaaessamme. Mutta yksi viimeisimmistä tutkimuksista havaitsi, että stressi ei edistä vain nopeampaa ikääntymistä, vaan myös suvussa esiintynyt masennusta.
Professori Ian Gotlibin suorittama tutkimus klo Stanfordin yliopisto, osoitti, että tytöillä, joilla on ollut masennusta ja lisääntynyt stressi, oli lyhyemmät telomeerit veressä. Telomeerit ovat kromosomien päissä olevia nukleoproteiinirakenteita, jotka lyhenevät hieman joka kerta, kun solu jakautuu tai altistuu stressille. Telomeerien pituus on kuin biologinen kello, joka vastaa ikää ja lyhenee iän myötä.
Miksi jotkut ihmiset vanhenevat nopeammin?
Tutkijat tutkivat tyttöjä, jotka olivat terveitä, mutta joilla oli suuri riski sairastua masennukseen sukuhistorian vuoksi. Tutkimukseen osallistuneet tytöt altistuivat stressille, ja sen seurauksena heistä löydettiin suurempia määriä kortisolia.
Telomeerit eivät ainoastaan edistä ikääntymisen kiihtymistä, vaan ne voivat myös edistää aikaisempaa kuolleisuutta sekä lisätä alttiutta sairauksille ja infektioille. Tutkimuksessa 12-vuotiailla tytöillä todettiin lyhyemmät telomeerit, mikä tarkoitti, että heidän kehonsa reagoivat kuin he olisivat 18-vuotiaita.
"En uskonut, että näillä tytöillä olisi lyhyempiä telomeereja kuin heidän alhaisemman riskin ystävillään - he ovat liian nuoria", Gotlib sanoi tuloksista ja lisäsi, että tämä on ensimmäinen laatuaan tutkimus. Hän lisäsi myös: "Näyttää siltä, että telomeerien pituus ennustaa, kuka masentuu ja kuka ei."
Ja mitä voimme tehdä itse käsitelläksemme masennusta ja stressiä?
Tutkimukset ovat osoittaneet ainakin aikuisilla, että liikunta voi hidastaa telomeerien lyhentymistä niillä, jotka kuuluvat korkean riskin kategoriaan. Mindfulness mainitaan myös yhtenä päätyökaluna, sillä se auttaa hallitsemaan stressiä, mutta ei tietenkään poista jo aiheutettua vahinkoa.
Pitkän elämän avain on siksi henkisen, fyysisen ja henkisen terveyden ylläpitäminen. Ne, jotka ovat käsitelleet masennusta ja stressiä henkilökohtaisella tasolla, tietävät, että se ei ole koskaan helppoa, mutta jos nämä kaksi tekijää lyhentävät elämääsi muutamalla vuodella, kannattaa kokeilla.
