Växjö – Euroopan vihrein kaupunki

Juuri heidän päättäväisyytensä ansiosta he ovat voittaneet useita ympäristöpalkintoja, mukaan lukien nimen Euroopan vihrein kaupunki.

Vihreää myös jälkipolville
Monien vuosien ajan se on ollut Växjö pidettiin järvenrantakaupunkina, jossa monet polut kohtaavat, mutta vielä muutama vuosikymmen sitten järvi oli hyvin likainen ja teiden risteykset olivat epämiellyttäviä. 1970-luvulla Växjöjärveä alettiin järjestelmällisesti puhdistaa ja siirtää kaupungin keskustaan. Nykyään järvi on jälleen puhdas, ja kesällä sekä paikalliset että vierailijat kastelevat, kalastavat ja kävelevät mielellään puhtaassa ympäristössä. Vuonna 1980 kaupunki päätti ottaa haltuunsa läheisen voimalaitoksen ja hiilen sijaan he alkoivat käyttää biomassaa, jota käytetään nyt kaupungin sähkön ja lämpimän veden toimittamiseen. Koska tulokset olivat tyydyttäviä, kaupunkilaiset päättivät vuonna 1996 yksimielisesti lopettaa fossiilisten polttoaineiden käytön, ja tulokset ovat uskomattomia. Vuosien 1993 ja 2006 välillä hiilidioksidipäästöt vähenivät jopa 30 prosenttia henkeä kohden, mikä sijoittaa Växjön oikeutetusti Euroopan ympäristötietoisimpien kaupunkien joukkoon. Tehtävä ei ole vielä valmis, sillä kaupunki edistää niin sanottua vihreää kauppaa, kuten hybridiautojen ja luomuruoan myyntiä. He edistävät myös vihreän ja biologisesti monimuotoisen Växjön konseptia helposti saavutettavine viheralueineen. Kesäkuukausina on erityisen rohkaisevaa nähdä kaupungin kaduilla, että yhä useammat asukkaat valitsevat julkisen liikenteen ja polkupyörän tuhlailevien Volvojen ja Saabien sijaan, jotka muuten ovat Ruotsin autoteollisuuden ylpeys. Saab ilmoittaa uuden hybridiajoneuvon esittelystä tämän vuoden Geneven autonäyttelyssä. Heidän ponnistelujaan kaikuja on myös ulkomailla, ja viime vuoden helmikuussa Euroopan komissio myönsi Växjölle arvostetun palkinnon osana Euroopan uusiutuvan energian kampanjaa. Euroopan komission mukaan Växjö on menestyksekäs esimerkki, joka osoittaa meille, että ekologinen lähestymistapa kannattaa, sillä he ovat jo yli puolivälissä fossiilisten polttoaineiden käytön täydellisessä lopettamisessa. Viime vuonna kaupunki julistettiin myös Baltian maiden ekologisesti menestyneimmäksi kaupungiksi. Växjössä tiedostetaan, että kansainväliset palkinnot ovat loistava mainos kaupungille, mutta ne myös velvoittavat heitä työskentelemään entistä kovemmin matkalla kohti kaupunkia, joka elää yksinomaan puhtaalla energialla.

Veksju, Wekfu, Waksit …????
Kaupungin nimeä on lähes mahdotonta lausua, joten on parasta kysyä paikallisilta, miten sana, jossa on niin paljon pisteitä vokaalien yläpuolella, lausutaan saapuessasi. Yllätyt huomatessasi, että kaupunki on hyvin nuori, sillä Växjön yliopistossa, jota pidetään yhtenä Ruotsin parhaista yliopistoista, opiskelee 16 000 opiskelijaa. Kaupungin asukkaat kertovat myös, että kaupungin nimi yhdistää sanat väg (tie) ja sjö (järvi), mikä tarkoittaa tietä jäätyneen järven yli, jonka maanviljelijät ylittivät talvella matkalla markkinoille, joista myöhemmin tuli kaupunki. Kaupungin perustamisen legenda kertoo englantilaisesta lähetyssaarnaajasta Sigfridistä, joka tuli saarnaamaan Jumalan sanaa viikinkiajan lopulla. Hän rakensi ensimmäisen kirkon nykyisen katedraalin paikalle 1100-luvulla, ja kaupunki kehittyi sen ympärille. Nykyään Växjö on kaupunki, jossa on erittäin korkea elämänlaatu. Växjöjärvi ulottuu suoraan kaupungin sydämeen ja tarjoaa kävelyreittejä rehevän vehreyden keskellä aivan keskustan läheisyydessä. Lähellä on Helgajärvi pieneine saaristoineen, jossa kesällä vapaamieliset ruotsalaiset naiset häpeilemättä antavat itsensä auringolle ja komeat ruotsalaiset esittelevät urheilullisia purjehdus-, uinti- ja surffaustaitojaan. Järvessä uimisen lisäksi ulkouima-altaat ja huvipuistot ovat erityisen suosittuja kesällä. Pyöräilyreitit, melonta, kalastus, golfkentät ja ratsastuskeskukset Växjössä ja sen lähialueilla osoittavat, että kaupunkilaiset eivät todellakaan voi valittaa tilan tai infrastruktuurin puutteesta urheilutoimintaan liittyen. Växjön urheiluhenkeä vahvistavat myös lukuisat urheilutähdet, kuten yleisurheilija Carolina Klüft sekä tennistähdet Mats Wilander ja Jonas Björkman.

Lasin valtakunta
Hieman yli 80 000 asukkaan kaupunki sijaitsee Smalåndin maakunnassa Kaakkois-Ruotsissa. Puu on suurin luonnonvara, mutta laaja maisema, jota hallitsevat järvet ja metsät, tarjoaa taiteellista inspiraatiota, joka ilmenee parhaiten lasinvalmistuksessa. Smalåndin maakunnassa on viisitoista lasitehdasta, mukaan lukien maailmankuulut Kosta Boda ja Orrefors. Lähes kaikki lasitehtaat, jopa pienemmät, kuten Linshammar, Bergdala, Johanfors ja Pukeberg, pyrkivät tuomaan lasinvalmistuksen taidetta lähemmäksi kävijöitä, minkä vuoksi ne järjestävät päivittäisiä suunnittelijoiden ja lasinpuhaltajien työn esittelyjä tehtaissaan. Koska suuret lasitehtaat ovat kuitenkin pitkälti liian kaupallisia, todella innovatiivisten tuotteiden saamiseksi meidän on mentävä pienempien yksityisten suunnittelijoiden, kuten Transjo-studion ja uruguaylaisten lasinvalmistajien johtaman Gullaskruvin, luokse, eikä pidä unohtaa Wilko Adolfssonia, joka luo taideteoksiaan pienessä studiossa Brinkledenissä lähellä Orreforsin kylää. Växjössä lasinvalmistuksen historiaa ja joitakin kauneimmista tuotteista on esillä Ruotsin lasimuseossa, joka esittelee Ruotsin 500-vuotista lasinvalmistuksen perinnettä, vaikka maa tuli kuuluisaksi tuotteistaan vasta 1800-luvulla.

Liikekeskus
Växjötä pidetään johtavana Skandinavian liiketoiminta-alueena, jolla on 7 000 eri profiilien ja ammattien yritystä rekisteröitynä kaupunkiin ja sen ympäristöön. Suuret kansainväliset yritykset tekevät yhteistyötä pienempien yritysten kanssa. Volvo Construction Equipment, Saab ja Alstom ovat vain muutamia esimerkkejä maailmankuuluista nimistä, joiden pääkonttorit sijaitsevat Växjössä, ja niiden lisäksi kaupungissa on rekisteröity myös yli 350 tietotekniikkaan liittyvää yritystä. Yksi alueen tärkeimmistä teollisuudenaloista on puuteollisuus. Ingvar Kamprad itse, maailman suurimman edullisen huonekaluketjun Ikean perustaja, syntyi Smalåndin maakunnassa. Karu maa, joka pakotti asukkaat elämään vaikeissa olosuhteissa, joissa he hyödynsivät rajallisia luonnonvaroja täysimääräisesti, opetti hänelle yrittäjyystaitoja, jotka nostivat hänet maailman tärkeimpien ja rikkaimpien ihmisten joukkoon. Lammhultissa sijaitsee Möbelriket, yksi Pohjois-Euroopan johtavista huonekalukeskuksista, jossa kuuluisan skandinaavisen muotoilun tekijät, suunnittelijat, valmistajat ja myyjät ovat esillä saman katon alla.

Koskaan unohdettu perinne
Vaikka Växjö on nuori kaupunki, jossa on erinomaiset mahdollisuudet ja korkea elämänlaatu, tämä on vieläkin korkeampaa, koska ruotsalaiset ovat hyvin tietoisia perinteiden tärkeydestä ja vaalivat niitä arkielämässä sekä instituutioissa, jotka varmistavat, ettei menneisyyttä koskaan unohdeta. Köyhyyden vuoksi jopa 1,3 miljoonaa paikallista lähti Ruotsista vuosien 1850 ja 1930 välillä ja muutti Amerikkaan etsimään parempaa elämää. Useat sadat Titanicin uhrit olivat ruotsalaisia, jotka lähtivät luvattuun maahan Smalåndista. Maahanmuuttajien vaikean elämän muistoksi perustettiin vuonna 1965 Ruotsin siirtolaisinstituutti, ja myöhemmin avattiin myös Siirtolaisuustalo-museo. Instituutti sijaitsee kauniilla paikalla aivan järven rannalla, kaupungin sydämessä, ja museon lisäksi siellä on myös laaja arkisto ja kirjasto. Kävelyretki kaupungin historian läpi sisältää myös vierailun tuomiokirkossa, jonne ensimmäinen kirkko rakennettiin 1100-luvulla, ja sisätilat ovat täynnä kaupungin ja ympäröivän alueen lasitehtaiden lahjoittamia ikkunoita. Lyhyt ajo- tai bussimatka vie meidät Kronobergin linnoituksen raunioille Helgasjön-järven rannalla. Vain neljän kilometrin päässä Växjöstä sijaitsee Teleborgin linna, joka näyttää keskiaikaiselta linnoitukselta, mutta se rakennettiin vuonna 1900 häälahjaksi yhdelle kreiveistä. Nykyään linnaa ja kaunista puistoa käytetään vastaanottoihin, häihin ja konferensseihin.

Kulttuurikeskus
Korkean elämänlaadun huomioon ottaen ei ole yllättävää, että kaupunki tarjoaa myös erinomaista viihdettä ja rikkaan kulttuuriohjelman. Konserttisali on yksi Ruotsin suurimmista konserttisaleista, jossa esiintyy usein Musica Vitae, yksi maailman parhaista jousiyhtyeistä. Kornoberg-teatteri on yksi Ruotsin suurimmista ja aktiivisimmista teattereista, ja se tunnetaan erityisesti erinomaisista lastenesityksistään. Joka syksy musiikin ystävät ilahtuvat uudella esityksellä Linnén teatterissa. Växjössä sijaitsee myös CoMa, nykytaidemusiikin keskus, joka järjestää maailmanmusiikkipäiviä nimellä Kuuntele maailmaa kolmessa kaupungissa ympäri maata ensi syyskuussa, joista yksi on taiteellinen Växjö. Kaupunki ei kuitenkaan ole omistautunut pelkästään etniselle ja klassiselle musiikille, mistä on osoituksena musiikkitalon avaaminen vuonna 2003 ryhmille, joilla ei ole paikkaa soittaa tulevia maailmanhittejään. Hyvin varusteltu rakennus tarjoaa noin viidellekymmenelle bändille rock-muusikoista hiphop-muusikoihin erinomaiset esiintymismahdollisuudet, joten ei ole yllätys, että Växjössä esiintyy erinomaisia bändejä, kuten Melody Club ja The Ark, joka edusti Ruotsia viime vuonna Eurovision laulukilpailussa kappaleella The Worrying Kind.

Miten sinne pääsee
Läheiseltä Smalåndin lentokentältä (www.smalandairport.seRuotsalainen lentoyhtiö SAS (www.sas.se) lentää päivittäin Tukholmaan, paikallinen lentoyhtiö Flysmaland (www.flysmaland.com) yhdistää myös Smalåndin päivittäin Tukholmaan, lentää Vilnaan kolme kertaa viikossa ja Berliiniin kaksi kertaa viikossa. Lokakuusta 2007 lähtien Ryanair (www.ryanair.com) yhdistää Smalåndin Düsseldorfiin Saksaan.