Australija u tri slike

V treh slikah, ki jih predstavljamo, se lahko le “dotaknemo” površine Australija, saj pravi poznavalci pravijo, da tudi po več letih raziskovanja, vedno znova uspejo najti nov kotiček, ki je edinstven.

Le malo velikih mest stoji na tako čudovitem kraju kot največje avstralsko mesto. Pogled na sydneyjski zaliv je dramatičen ob vsakem delu dneva: obris sydneyjske opere, ki se odseva na morski gladini, in njena streha, ki spominja na jadra. The Rocks, najstarejši del mesta in vse od leta 1778 tudi njegova duša, je predel, ki so ga angleški kaznjenci najprej pozidali, danes pa tukaj prenovljene barake in skladišča središče zabave, nakupovanja in kulinaričnih zadovoljstev. Darling Harbour je najnovejše središče, namenjeno druženju in zabavi. Verjetno pa je najlepši pogled na sydneyjski zaliv opoldne, ko se na vodni gladini razvijejo jadra stotine jadrnic. Večina prebivalcev mesta ljubi jadranje in namesto kosila si raje privošči urico jadranja in sendvič. Najlažje se jim pridružimo na krovu javnega trajekta, ki vozi po zalivu. Bolj elegantno je večerno jadranje s kozarčkom šampanjca, ki ga organizirajo mnoge turistične agencije v bližini zaliva. Drugo največje avstralsko mesto je svetovljansko, kulturno, ozaveščeno in … dolgočasno. Dolgočasno?! Tako je vsaj mislila igralka Ava Gardner, ko je leta 1959 v mestu snemala film, vendar se je petdesetih letih Melbourne močno spremenil. Danes je središče ustvarjalnosti in sofisticirana mešanica trgovin, restavracij, nočnega življenja ter športnih aktivnosti vseh vrst. Prebivalci Melbourna so ponosni, da živijo v mestu, ki se redno uvršča v sam vrh mest z najvišjo kakovostjo življenja. Reka Yarra deli mesto na dva dela. Na enem delu so stavbe iz prvotnega obdobja mesta, med njimi Tržnica kraljice Viktorije, zgrajena leta 1878, ki ohranja svojo originalno arhitekturo in trgovine z značilnimi izdelki. V tem delu so tudi najboljše restavracije in gledališča, pa tudi nekaj novejših mestnih znamenitosti, na primer Federacijski trg, ki ga obdajajo zgradbe, kot so umetnostna galerija Ian Potter Centre, Avstralski center gibljivih slik in Avstralski dirkalni muzej. Na drugi strani reke, na kateri potekajo veslaške tekme, se bohotijo najstarejši in največji vrtovi v Avstraliji.

Iz Melbourna se lahko odpravimo na različne izlete, med katerimi nikakor ne smemo zamuditi vožnje po Veliki oceanski cesti (Great Ocean Road), ki se vije ob jugozahodni obali države Victoria, znani tudi pod imenom Dramatična obala zaradi številnih naravnih znamenitosti, ki jo obdajajo. Višek dramatičnosti doživimo, ko se približamo območju Dvanajstih apostolov − izjemni zbirki  skal (v resnici jih je le devet), ki so jo izoblikovali vetrovi in valovi. Počasen proces erozije se je zaključil z razdvajanjem ogromnih delov zemlje in skalovja, ki so bili včasih del celine. Nadaljnja erozija je z valovi izklesala skale zanimivih oblik z jamami in oboki. Iz turističnega središča se ponuja čudovit pogled na “apostole”, najamemo pa lahko tudi helikopter in uživamo v enakem razgledu, kot ga v mnogih intervjujih opeva igralec Brandon Routh, ki je na tem delu obale leta 2005 snemal film Supermanova vrnitev. Nedaleč je še ena priljubljena plaža, ki jo lahko občudujemo v mnogih filmih: Bells Beach slovi kot ena najboljših deskarskih plaž, na njej pa prirejajo tudi tekmovanja za svetovni pokal.

Čeprav ga dnevno obišče več tisoč turistov, je Veliki koralni greben eden zadnjih delov sveta, kjer lahko opazujemo naravo v njeni neokrnjeni obliki. Vrsta otočkov in koralnih vrhov v dolžini 2.200 kilometrov je eno največjih naravnih čudes na planetu. V turističnih središčih Cairns, Brisbane in Port Douglas obstaja na stotine agencij, ki ponujajo različne možnosti raziskovanja podvodnega sveta. Izkušeni potapljači ali obiskovalci, ki se v morje potopijo le z masko in dihalko, se ne morejo načuditi barvam in oblikam, ki jih ponuja raznovrstni živalski svet. 1.500 vrst tropskih rib, za katere se zdi, da jih je pobarval sam Picasso, 500 različnih tipov koral, ogromne želve in peščene plaže predstavljajo zemeljski paradiž, v katerem so glavni igralci korale. Otoki, ki so del koralnega grebena, so simbol intimnosti, ekskluzivnosti in luksuza. Otok Lizard Island sta za svoje medene tedne izbrala britanski prestolonaslednik Charles in Lady Di. Otoček je velik le 21 kvadratnih kilometrov, dnevno pa ga lahko obišče le 64 obiskovalcev. Seveda je gostov še manj, saj je na otoku le en hotel s šestimi vilami. Avstralije ne bomo spoznali, če se ne odpravimo v njeno prostrano puščavo, kjer bije njeno srce. Avstralsko srce je rdeče in žareče in nima prav veliko skupnega z ožarjenim Sydneyjem, plažami, polnimi deskarjev v Queenslandu, džunglo na severu države ali sanjskimi plažami Velikega koralnega grebena. Avstralci imenujejo notranjost dežele Outback, zajema pa območje, ki ni v bližini obale, območje daleč od civilizacije Sydneyja, Melbourna, Adelaide ali Pertha. Outback je morje posebne vrste: morje peska, zemlja Aboriginov, ogromno področje, ki ohranja svojo mistiko in surovo privlačnost. V sredini te neizmerne praznine se dviga Ayers Rock, monolit rdeče barve in ovalne oblike, visok 348 metrov in s premerom 9,4 kilometra, ki ga Aborigini imenujejo Uluru in častijo kot sveto goro. Najlepše je, ko se sonce dviga ali spušča, saj se barve spremenijo od izrazito rdeče do rumeno rjave. Jame ob vznožju gore so polne stenskih poslikav aboriginskih prebivalcev. Čeprav se Aborigini s tem ne strinjajo, se obiskovalci lahko povzpnejo na vrh gore in z vrha občudujejo 36 rdečkastih kupol hribov Kata Tjuta, ki se razprostirajo na površini 3500 hektarov.