Kolumna: COTY – Automobil godine 2026. – kada zdrav razum sudaca padne u drugi plan

Priznajem, volim ovu tradiciju. Više od šezdeset novinara COTY-a – Automobil godine iz cijele Europe, svaki sa svojim ukusom, entuzijazmom i – budimo iskreni – egom koji bi napunio barem dva spremnika goriva. Ljudi koji su u životu prešli više kilometara od prosjeka Uber vozač za deset godina. I sve to kako bi se izabrao automobil godine. Simbol napretka, inovacije, budućnosti, čovječanstva. Dakle, automobil koji pokazuje smjer razvoja automobilske industrije i na neki način joj daje palac gore, hvali je i potvrđuje da radi pravu stvar. Pa da vidimo što nije u redu s izborom - Automobil godine 2026.

Bum! A onda objavljuju sedam ovogodišnjih finalista – Citroën C5 Aircross, Dacia Bigster, Fiat Grande Panda, Kia EV4, Mercedes-Benz CLA, Renault 4 i Sramota za Elroqa. Od navedenog, možda se mogu samo složiti s Kia EV4, Imam ozbiljne nedoumice u vezi sa svima ostalima, koje ću u nastavku obrazložiti.

Da mi je netko rekao da je ovo popis za izložbu »Retro dan u automobilizmu„, kimnuo bih glavom. Ali ovo bi trebali biti najbolji od najboljih, pioniri mobilnosti, sinonim za napredak. Osim što nisu. Naravno da nisu. To su marke i automobili koji najbolje zavaravaju automobilske novinare - koji su uglavnom još uvijek u onim zlatnim vremenima kada je njihovo mišljenje nešto značilo i kada su kod kuće imali bačvu crvenog loživog ulja za vlastitu opskrbu dizelom.

Tko sudi budućnosti ako živi u prošlosti?

Ovdje dolazimo do prvog pravog apsurda. Među članovima žirija za COTY – Automobil godine 2026. još uvijek su ljudi koji voze dizelske limuzine ili SUV-ove i oni električni automobil smatraju alat Sotona, koji našoj djeci isisava struju iz utičnica. Ozbiljno.

Ako ne razumijete život s električnim automobilom – svakodnevno punjenje, planiranje rute, osjećaj tišine, trenutni okretni moment – onda jednostavno ne možete cijeniti što znači automobil budućnosti. Ako ne razumijete Volim sve automobile. – čak i električnih – i ispričavate se tijekom svakog testa jer ste ušli u električno vozilo, onda nemate osnovu za vjerodostojnu prosudbu.

O čemu pričam? Da novinar koji ne razumije da danas postoje različite razine mobilnosti – od utilitarne e-mobilnosti do klasične, emocionalne, na benzin mirisajuće mobilnosti – i koji ne zna cijeniti sve oblike, jednostavno ne bi trebao suditi, Kakav će automobil biti 2026. godine?

Morate voljeti automobile. Sve njih. Morate prihvatiti njihovu raznolikost, razumjeti kontekst. I prije svega - morate živjeti s njima. Bez osobnog iskustva, bez vlasništva, bez svakodnevnog suživota s električnim automobilom... to jednostavno više ne funkcionira. Kod električnih automobila, iskustvo vlasništva je jedina prava priča. Sve ostalo ne daje cijelu sliku.

Ovo je jedan od glavnih problema današnjeg automobilskog novinarstva: testni automobili postali su zamjena za stvarnost. Oni testiraju, ne žive. A to nije isto. Ni blizu. Bit razumijevanja e-mobilnosti leži u posjedovanju električnog automobila. Bit električnog automobila otkriva se tek u vašoj svakodnevnoj rutini. Kada ga punite svaku večer, poput telefona. Kada otkrijete gdje nedostaje infrastruktura. Kada vam u pomoć priskoči aplikacija koja pronađe slobodan priključak za punjenje u tri ujutro. Kada tišina postane vaša nova normalnost. Kada vozite električni automobil godinu, dvije, tri... i ne plaćate servis, a ušteđevinu koristite za pokrivanje osiguranja, cestarine i redovito izračunavate svoje... Ukupni trošak vlasništva (TCO), ne samo da dosežu WLTP tabliceRazumijevanje električnog automobila nije stvar dizajna, voznih karakteristika – već prije svega vlasništva.

U 2025. godini više od 90% svih novopredstavljenih modela bit će električni. Kako netko tko nikada nije stvarno živio s električnim automobilom može razumjeti, procijeniti, utjecati? Kako možete pisati budućnost ako još uvijek čitate kartu, a ne GPS? Opet, ne kažem da ti novinari ne znaju voziti električne automobile... i procijeniti ovaj segment. Ali prava procjena je ta - potpuno drugačija. Procjena života s automobilom.

To je također razlog zašto automobil postaje nova kategorija. U mislima se krećemo vertikalno, a ne horizontalno kao što smo to nekad činili u fotografiji. I ovo više nije svijet u kojem kočijaš je mogao prosuditi, kakav bi trebao biti sljedeći električni ili pametni automobil. Zato automobilski novinari s "maskama za telefone" koje izgledaju kao bilješke iz prošlog tisućljeća, mnoga mjesta ostala su zarobljena u vremenuJednostavno nisu u kontaktu. Novi automobili su im stres, kao stres novi pametni telefon za stariju osobuVrijeme ih je pregazilo. Zapravo nemaju pojma jer ih ne zanima elektronika i tehnologija. Zanimaju ih automobili, ali nisu ono što su nekad bili.

Vremena su se promijenila. Automobili su se također promijenili. Moraš ih suditi svojom glavom u budućnosti – ne srcem zarobljenim u prošlosti.

 

Trenutna situacija je kao da mesar ocjenjuje veganske hamburgere. Po mirisu.

Problem sa sucima za Automobil godine 2026. je također – ili prvenstveno – tunelski vid. Ako ne posjedujete električni automobil, uvijek ćete se naginjati onome što vam je bliže, u što vjerujete desetljećima. I ovdje dolazi do izražaja prava slaba točka: većina novinara u ovom izboru je prilično staraNjihova prosječna dob je znatno iznad 50 godina – a to su godine kada je nama ljudima vrlo teško promijeniti se. A još manje smo spremni promijeniti vlastita uvjerenja. To znači da smo zaglavljeni u onome što znamo.

Zato ti ljudi - uz pritisak industrije - biraju automobile koji nemaju nikakve veze s budućnošću. Umjesto da gledaju naprijed, gledaju u prošlost.

Interes industrije: masovno precijenjeni automobili – pritisak i lobiranje

Ako su uključeni Natjecanja ljepote često uključuju skandale o iskorištavanju mladih djevojaka, onda je COTY izbor slična simbioza – između automobilske industrije i novinara, koji – budimo iskreni – u posljednjem desetljeću proživljavaju poprilične previranja i više nisu urednički autonomni. S obzirom na situaciju u medijima, novinari su danas često podložni „kompromisima“ kao i mlade djevojke koje iza kulisa pokazuju više od samog nastupa u kupaćem kostimu – sve za lentu. U slučaju automobila, to je za testno vozilo, sponzorirani let ili reklamnu kampanju.

U automobilskoj industriji, kao novinar, ovisite o 40 do 50 brendova, među kojima se – u različitim fazama karijere – često kreću isti ljudi. Unatoč broju brendova, nema deset puta više donositelja odluka u odnosima s javnošću i marketingu. To je jedna malo veća obitelj, uglavnom europska, s nekoliko azijskih iznimki, koje su ili postale gotovo autohtone u Europi ili su toliko globalne da imaju usporediv utjecaj s europskim divovima.

I u ovoj industriji – osim ako niste Top Gear – stvarno se ne isplati zamjerati. Brzo završiš na nekoj crnoj listi. I sam sam završio tamo zbog negativnog iskustva s kvalitetom automobila iz VAG grupe – Cupra Born. I nemojte se zavaravati – o tom iskustvu nisam pisao na svojim platformama, samo u specijaliziranim Facebook grupama. Ipak, bilo je dovoljno za doživotnu zabranu.

Pritisak ove industrije na novinare, koji su često neovisni, takav je da često donose odluke na temelju taktika koje diktiraju proizvođači. Zato među dobitnicima nagrada često vidimo automobile koji, prema osnovnim kriterijima - tehničkim značajkama i sigurnosti - nikada nisu trebali postati... Europski automobil godine.

Jedan takav primjer je, na primjer, Renault 5 - vjerojatno jedan najgori pobjednici u povijesti ovog odabiraRezultat Euro NCAP-a? Četiri zvjezdice. Prostor, cijena, tehničke značajke? Bliže 2022. nego 2025. Automobil koji još nije zreo – ali ga kupujete samo na temelju emocija.

Ove godine? Prosječnost na pijedestalu finalista COTY-a – naravno bez Kineza na tlu EU-a

Dacia Bigster – automobil koji zvuči kao da je napravljen od piva i PowerPointa. Solidan na cjenovniku, praktičan, ali „automobil godine“? To je kao da instant kavu proglasite kavom godine. Većina recenzenata slaže se da za svoj novac dobijete nešto, ali ako osnovno – sigurnost – nedostaje – kao kod Dustera, gdje NCAP je dao samo tri zvjezdice – takav automobil definitivno ne pripada finalu. Bez obzira na omjer cijene i upotrebljivosti. I jako se loše vozi.

Fiat Grande Panda – šarmantan, četvrtast, ugodan. Ali tehnološki? Tipičan primjer Stellantis platformi za recikliranje koje smo već vidjeli. Da Grande Panda dolazi s „USB-X“ priključkom, to bi bila vijest. Dakle, ostaje lijep automobil s platformom koja – s obzirom na to što Kinezi nude u ovom segmentu – već bi trebala biti u mirovini. Tehnološki nezreo i istovremeno preskup u električnoj verziji. U ovom je izboru samo zato što se može dobiti i s konvencionalnim motorom s unutarnjim izgaranjem. Iskreno. Za usporediv novac dobivate Leapmotor B10 – potpuno drugačiji automobil.

Mercedes-Benz CLA – luksuz, da. Ali s punjenjem koje ne funkcionira svugdje. „Afera 800V“ snažno odjekuje kod Mercedesa. Punjenje od 400 V onemogućeno Vjerojatno će to popraviti na punionicama, ali situacija otkriva da je negativna selekcija očito toliko duboka kod ove marke da sustav može napraviti tako očitu ogromnu grešku. Kad premium automobil ne može "piti" struju tamo gdje je želite, osjećate se kao baron bez dvorišta i elektrificiranog parkirališta.

Dizajn je također baronski barokni – i retro izgleda. CLA se još uvijek drži "ICE" svijeta i vapi za uštogljenošću dizajnerske olovke, koji voli vidjeti klasični sat na zapešću i dizel u spremniku. Da – dizajneri u Mercedes-Benzu i dalje preferiraju voziti automobile s motorima s unutarnjim izgaranjem, i to se vidi. Po mom mišljenju, dizajn neće biti oduševljen u Kini, koja je izrazito futurističko tržište. Nažalost, nije previše ispred svog vremena – više je 2015. nego 2025.

A Škoda Elroq? – Ne znam tko je odobrio ovaj oblik, ali ovo nije evolucija, ovo je optički zločin. Da je Picasso dizajnirao SUV nakon pet piva i tri energetska pića, to bi bio Elroq. Time sam ozbiljno uvrijedio ovog umjetnika i lišio ga povijesnog značaja - ali Elroq jednostavno nije lijep automobil. Određene proporcije ne odolijevaju osnovnim zakonima dizajna i prisiljavaju optičke trikove koji jednostavno ne funkcioniraju. Automobil izgleda užasno na fotografijama - a još gore uživo. Jednostavno mu ne mogu dati palac gore, čak i ako nema ništa posebno loše u tehnologiji - ali čak i tamo je izrazito siv i prosječan. U posljednjih godinu dana počeo sam ozbiljno sumnjati u štetu dizajnerskog odjela, koji je neko vrijeme radio ekscese, ali sada mi se čini da su skrenuli s pravog puta.

Citroën C5 Aircross – po svoj prilici, među finaliste bih radije uvrstio njegovog rođaka na istoj platformi – Jeep Compass – koji je po mom mišljenju najrafiniraniji od svih. Slično kao i kod Fiat Pande, ovdje ne kritiziram toliko platformu, koja je zanimljiva uglavnom zbog svoje svestranosti – Stellantis na sebi nudi sve od klasika, plug-in hibrida do električnih vozila. Ali ipak – toliko automobila ima iste ili vrlo slične probleme da je ovaj odabir prava lutrija. I C5 Aircross će također imati te probleme. Zaista cijenim ono što Citroen radi sa svojom francuskom ekstravagancom unutar grupe.

Kia EV4 – To je jedini automobil među finalistima koji bih i sam uvrstio među finaliste, uz napomenu da postoji ne tako mala tehnička mana koja me smeta. Ali više o tome kasnije u mom odabiru "mojih" finalista.

Renault 4 – lijep auto s preskupom cijenom, iskreno. S 4×4 pogonom, barem 8 kWh većom baterijom i pet zvjezdica na NCAP testu, zadovoljio bi moje osnovne kriterije za "finalista". Svakako bolji od Renaulta 5 - i zato što je znatno korisniji na drugoj klupi i u prtljažniku. Ne "mrzim" ga toliko kao Renault 5 - ne znam zašto, ali jednostavno je od početka korisniji auto. Facelift će gotovo sigurno donijeti veću bateriju, bolje punjenje i - nadamo se - barem 5000 eura nižu cijenu. Tada će to biti vrlo zanimljiv auto. Danas jednostavno nije.

Što je s uistinu naprednim automobilima? I moji favoriti iz odabira – Auto godine 2026.

Nije Volvo EX90Nema Zeekr 7XNema pravog tehnološkog viška. Nema osjećaja gledanja u budućnost – više je to osjećaj boravka na sajmu rabljenih ideja. Kao da žiri ne želi nagraditi one koji stvarno čine korake naprijed, već one koji sigurno hodaju starom cestom – i voze tamo 80 km/h.

Između svih kandidata, koje ću i navesti, odabrao bih sljedeće finaliste. Sve sam ih vidio uživo i sjedio u njima te vjerujem da zadovoljavaju osnovne kriterije. Dovoljno su "ljudi" da ne budu isključeni iz izbora COTY - Automobil godine 2026, ali i dovoljno napredni da budu zaslužuju pažnjuViše kada su im porotnici donijeli presudu.

1. Zeekr 7X: Nevjerojatan omjer cijene i tehnologije. Nije bez mana, ali jasno pokazuje da se tehnologija koja je dostupna samo u premium paketima za automobile iznad 120.000 eura ovdje može dobiti za 60.000 eura. Samozatvarajuća hidraulična vrata, arhitektura od 800 volti i preko 650 konjskih snaga – to pokazuje smjer u kojem bi Porsche, Audi i drugi europski divovi trebali gledati. Zeekr će biti kineski Porsche na cestama EU. Jeftiniji je od svojih konkurenata u EU. Zanimljiva činjenica... pojavljuje se u COTY izboru kao Zeekr 7 – što apsolutno nije ispravno napisano. To je kao da se s BMW-a X3 uklanja slovo X. Zeekr također ima model 007. Neprihvatljiva aljkavost „COTY – 2026“, gdje čak ni ime novopridošlice ne pišu ispravno.

2. Pametni #5: Specifičan dizajn, pomalo podsjeća na Mini Countryman, s pravom dozom tehničke hrabrosti. Za nešto više od početnih 40.000 € dobivate zreo električni automobil na zanimljivoj platformi s vrlo dobrom opremom. Jedan od onih automobila koji pozitivno iznenađuju. U Smart #5 Brabus paketu, izniman automobil bez konkurencije, oko 60.000 eura, koji se s punionice pije brže od Porsche Taycana. Specifičnog je oblika, ali i na neki način odražava se na pravim mjestima. Cijeli brend konačno lijepo napreduje i ide u svom smjeru.

3. Volvo ES90: Što bi točno premium trebao ponuditi segment 2026Samo klasici, pomiješani s provjerenom skandinavskom elegancijom. Po mom mišljenju, najljepši automobil odabira (izvana i iznutra) – materijali, dizajn i – vjerujem – i vozne karakteristike su na pravom mjestu – čak je udahnut i sportski duh. Da, skup je – kao što su Volvoi oduvijek bili – ali kada ga stavimo uz bok konkurentima poput Mercedes-Benza EQS, EQE ili Audija A6 e-tron, brzo pokazuje da im se može natjecati cijenom. Automobil koji bi trebao biti među finalistima, ali nažalost za mnoge je više kineski nego europski i stoga s minus bodovima od sudaca. Neopravdano.

4. Kia EV4: Prema specifikacijama, riječ je o prosječnom električnom automobilu, ali u svojoj klasi definitivno može malo prodrmati stvari. Relativno velika baterija za svoju veličinu, već dokazana 3. generacija korejskih električnih vozila i pristupačna cijena. Iako nema punjenje od 800 V, volio bih DC punjenje iznad 180 kW. Manja baterija ima punjenje od 100 kWh, što je barem 50 kWh premalo za 2025. godinu. Odabran je i zato što je dovoljno "staromodni" da ga suci razumiju. Ali posebno cijenim dobru cijenu i novu konkurenciju u klasi električnih automobila "Golf". Gdje je najveća nestašica takvih automobila. Iako cijena za GT line verziju s velikom baterijom od 78 kWh doseže bizarnih 49.000 tisuća na njemačkom tržištu. Što je, po mom skromnom mišljenju, barem 10.000 eura previše s obzirom na to što se nudi. Za taj novac mogu se dobiti puno bolji električni automobili. Lako bih umjesto toga mogao odabrati Leapmotor C10. Ali cijenim korejski pristup.

5. Mazda 6e ili DS broj 8:  Za konačnog finalista, izabrao bih između ova dva:

Mazda 6e – s manjom baterijom, iznimno uravnotežen automobil. Velika baterija je tehnološki prilično pogrešna (sporo punjenje), ali mala je dobra. Tehnički nije bez mana. Mazda je zadržala mnogo toga što ju je nekada činilo posebnom – unatoč tome što je proizvedena u Kini. Ali je, kao i uvijek, vrlo lijepo i bezvremenski dizajnirana. Za oko 42.000 € s vrlo bogatom opremom i promišljenim materijalima, predstavlja dobru kupnju. Možda čak i najbolju vrijednost za novac – s obzirom na centimetre. Vožnja više nije ono što je bila, ali duša automobila i dalje ostaje vrlo usporediva. Po mom mišljenju – skriveni favorit ovogodišnjeg izbora.

DS br.8 – najunikatniji automobil u ovoj grupi. I to mi se sviđa. Nije pretjerano skup, ali nudi puno. Cijenim što je DS odabrao vlastitu platformu i filozofiju pogona i baterija unutar Stelantis grupe. Ne radi se o rekordnim brojkama, već o promišljenoj, smjeloj različitosti. DS kupcima daje ono što očekuju: dizajn i konceptualno odvajanje od sivog prosjeka. Upravo ta "točka na i" ga, po mom mišljenju, vodi među prvih pet. Dakle, hrabrost! I to treba nagraditi. Europljanima nedostaje. To razmišljanje svojom glavom.

Zaključak: Automobil godine ili prosječni berba?

Kad bi postojao izbor Automobil godine 2026. ogledalo onoga što Europa cijeni u automobilizmu, onda to ogledalo upućuje u prošlost. Ovo nije festival inovacija - to je izložba kompromisa. I nažalost, šalje pogrešan signal industriji. Umjesto da kažemo: "Nemojte to više raditi, pogledajte što Kinezi rade, poboljšajte se!", mi im dajemo pljesak i afirmaciju.

Nedostatak automobila (barem jednog ili dva) koje sam naveo kao finaliste dokaz je negativne selekcije – počinje u razvojnim odjelima, a nastavlja se s novinarima. Ovo je ozbiljan problem. Zašto?!
Dokle god se tapšemo po ramenu i kupujemo nagrade na temelju prošlosti, dokle god ne priznamo da nam azijska konkurencija ne samo diše za vratom - već nas pretiče, dokle god sedma sila nije spremna donijeti pravednu procjenu, europska automobilska industrija će nastaviti tonuti. I pomoći neće biti.

Ovogodišnji izbor dokaz je da automobilska industrija EU nije sposobna i ne želi napredovati. Ali ako želiš pobijediti, prvo moraš znati kako izgubiti. – i uzdignutih glava. Ovaj odabir ne dopušta industriji da to učini. Ne dopušta čišćenje i katarzu koja je ovoj industriji potrebna – odmah – danas.

Volio bih vjerovati da je to napredak, ali ove godine čini se kao da žiri mjeri budućnost metrom iz devedesetih. Kad bi ovo stvarno bio Auto godine, morao bi to biti automobil koji vas oduševljava – ne onaj koji vas tjera na zijevanje, jer će pobjednik najvjerojatnije biti – COTY – Auto godine 2026. – Škoda Elroq. (najvjerojatniji COTY 2026. prema svim signalima „domaćih“ žirija) Definitivno najdosadniji od svih automobila ove godine, ali jednako siv kao i većina automobilskih novinara – COTY žirija. Ali svakako je ogledalo ovog potpuno krivog odabira.

Možda bi imalo smisla preimenovati izbor sljedeće godine u:
"Automobil prošlosti - za one koji se boje budućnosti."

Dok sam ovo pisao, u mislima mi je odjekivala reklama za Marlboro Mana iz 1954. godine, u kojoj su oglašivači prikazali pravog kauboja iz Wyominga kojeg su otkrili Burnettovi fotografi dok je snimao na ranču. Vrlo romantična i filmski snimljena reklama, koja prikazuje samo jednostavan život kauboja, stvorila je jednu od najuspješnijih kampanja, igrajući na notu nostalgije.

Ali jedno je jasno - ako postoji reklama koja se danas više ne bi trebala snimati, to je ova: reklama koja je prodavala slobodu, ali je donijela rak.

Priča o izboru COTY – Automobil godine 2026 vrlo je slična.