Land Rover ima odnos s Dakarom koji nalikuje onima dugotrajnim romansama u kojima se svi pretvaraju da su "za promjenu ozbiljni". Range Roveri su vladali u zlatnom dobu relija Pariz-Dakar, a zatim su uslijedila desetljeća tipičnog britanskog petljanja: nešto tvorničke podrške, nešto herojskih privatnika, nešto dirljivih priča o Race2Recoveryju... ali nikad taj grandiozni, beskompromisni povratak. Ovaj put - Land Rover Defender D7X-R - vozilo koje je pobijedilo u svojoj kategoriji.
I sada – bum. Defender se vratio. Ne kao automobil za pratnju, ne kao nostalgični „klasik“, već kao potpuno novi, konstruirani Land Rover Defender D7X-R, koji će se natjecati u Svjetskom prvenstvu W2RC 2026. Konačno, Land Rover ima stroj koji ne obećava, već ispunjava očekivanja.
OD OCTA DO D7X-R: kada serijski talent dobije pustinjsku disciplinu
Land Rover Defender D7X-R je izgrađen na istoj slovačkoj liniji kao i cestovni model. Branitelj OCTA – što znači da se temelji na već izuzetno krutoj D7x arhitekturi i ima onaj poznati 4,4-litreni twin-turbo V8 motor koji je posudio od BMW-a. Iako ga je FIA iz pravednosti (i vjerojatno iz straha) opremila restriktorom zraka, njegovo srce ostaje oštro, napeto i spremno za dine.
Ali tamo gdje OCTA ostaje civiliziran, Land Rover Defender D7X-R bez oklijevanja ulazi u gladijatorsku arenu. Ovjes, razvijen zajedno s Bilsteinom, potpuno je prerađen – više nije robustan za off-road, već brutalan za rally-raid. Automobil stoji šire, više i samouvjerenije, na 35-inčnim gumama koje bi lako prenijele pustinjski brod. Ispod njega je novodizajnirana zaštita koja štiti od onog „nevidljivog kamenja“ koje uvijek udara tamo gdje ga najmanje želite.
Kad vrućina postane stvarnost: sustav hlađenja koji ne bi posramio ni borbene avione
Jedna od najvećih opasnosti Dakara nije samo brzina, već i temperatura. Saudijska Arabija je beskompromisna: u danima kada je zrak miran, pijesak ispljuje toplinu, a motor vapi za pomoć. Zato Land Rover Defender D7X-R više ne koristi tri mala OCTE hladnjaka, već jedan masivni koji diše kroz redizajniranu rešetku i poklopac motora. Pomažu mu četiri ventilatora i filter koji proždire pijesak prije nego što on proždire motor.
A onda dolazi unutrašnjost – bez nepotrebnih sjedala, bez kompromisa. Samo kavez, alat, voda, kompresori i tri ogromne rezervne gume. Kabina koja ne poznaje riječ udobnost, ali poznaje riječ preživljavanje.
Način leta: trenutak kada Defender zapravo leti
Najfilmskija značajka novog filma je nesumnjivo Način rada u letu – program koji prepoznaje da automobil leti, a zatim prilagođava okretni moment i štiti pogonski sklop pri slijetanju. To nije blef, to nije trik; na Dakaru je to razlika između "preko dine" i "preko dine" i još uvijek cijeli„Veći spremnik – čak 550 litara – tada osigurava da posada može izdržati i najduže maratonske etape bez jurnjave za imaginarnim benzinskim postajama.“
Posada koja poznaje pustinju i boje koje pričaju priču
Land Rover je okupio tri posade koje predstavljaju generacijski raspon samopouzdanja Dakara:
— Stéphane Peterhansel, čovjek koji češće ima Dakar u svom životopisu nego vlastitu godinu rođenja,
— Rokas Baciuška, jedan od najeksplozivnijih mladih talenata,
— Sara Price, brzouzlazna zvijezda američkog off-roada.
Svi će se voziti u bojama „Geopalette“: suptilnoj mješavini pustinjskih tonova i tirkiznih nijansi rijetkih oaza. Nije blještavo, nije dramatično – to je svojevrsna zen pustinjska estetika. Boje koje poručuju: „Ovdje smo kod kuće.“
Veliki trenutak dolazi u siječnju 2026.
Land Rover Defender D7X-R debitirat će 3. siječnja 2026. na reliju Dakar u Saudijskoj Arabiji, prije nego što nastavi s punom sezonom W2RC – Portugal, Argentina, Maroko, UAE. I ne, ne možete ga kupiti. Nije kolekcionarska igračka, već namjensko natjecateljsko oružje.
Zaključak: Branič kakav uvijek treba biti
Nakon godina čekanja, oklijevanja i nostalgičnih sjećanja, Land Rover konačno je učinio ono što je trebao učiniti davno: stvoriti Defender koji nije samo ikona, već konkurent. D7X-R nije nastavak tradicije – to je njezina radikalna reinterpretacija. Brutalan, tehnički profinjen, posvećen pješčanom paklu punim gasom.
Defender se vratio kući. I Dakar to dobro zna.
