Gdje je počela ljubav prema Gangi? Počelo je početkom 1980-ih, kada sam kao student u okviru Društva akvarista Ljubljane došao u Zoološki vrt u Ljubljani uređivati akvarije. Onda smo mi dečki počeli raditi druge poslove u vrtu itd
Gdje je počela ljubav prema Gangi?
Počelo je ranih 1980-ih, kada sam kao student u okviru Društva akvarista Ljubljane došao u Zoološki vrt u Ljubljani uređivati akvarije. Onda smo mi dečki počeli raditi druge poslove u vrtu i tada sam došao u kontakt s Gangom. Bila je to jedina životinja koja me potpuno osvojila i počela sam listati literaturu i učiti o društvenoj strukturi, morfologiji, taksonomiji slonova. Godine 1993. pridružio sam se zoološkom vrtu kao čuvar životinja, ali sam ga nakon pet godina napustio zbog nesuglasica s tadašnjom upravom, posebno oko brige o slonu.
Je li se što promijenilo od 1976. godine, kada je Ganga došla u zoološki vrt kao Titov dar Ljubljani, do danas?
Kad je Ganga došla u zoološki vrt, njezini čuvari nisu znali mnogo o brizi za slonove. Zbog nepovoljnih uvjeta Ganga je tada bila izuzetno nepredvidljiva životinja koju su pokušavali pripitomiti na silu. Kad sam se tek pridružio zoološkom vrtu, počeo sam raditi s Gangom, ali moja se obuka u to vrijeme više temeljila na vlastitom osjećaju nego na mom poznavanju slonova. Sada sam, nakon dvije pauze, po treći put zaposlena u ZOO Ljubljana. Primijetio sam da je ganga jako napredovala u zadnjih nekoliko godina, zahvaljujući njegovateljima Robertu Prašnikaru i Silvi Grilj. Vidi se da joj je dobro, iako je sama. Plan renoviranja vrta uključuje i potpuno novu nastambu za slonove i obitelj slonova. Slonovi su društvena bića, a za poboljšanje njihovih uvjeta ključan je veći broj jedinki i nova slonovnica.
Koje uvjete mora ispunjavati čuvar slonova?
Kod nas još nije definiran status čuvara slonova. Titula koju imam je čuvar životinja. Za to je potrebna najmanje srednja prirodoslovna sprema, npr. veterinarski tehničar. Za sada nisu potrebne posebne provjere znanja. U inozemstvu postoje četiri razine čuvara slonova. posebno priznata škola za obrazovanje slonova je The First European Elephant Management School u Hamburgu, gdje smo Robert i ja u studenom stekli certifikat za čuvare slonova. Inače, istina je da nije svatko podoban biti njegovatelj, jer morate pokazati određenu razinu autoriteta u odnosu prema životinjama. Zato razmišljamo i o uvođenju određenog probnog rada za domare.
Poznato je da su slonovi izuzetno emotivna i inteligentna bića. Kako se to vidi u Ganginom stavu prema vama?
Ganga je zamjerala moje odlaske iz vrta i privremene prekide mog rada s njom. Uložio sam puno truda da povratim njezino povjerenje. Njezina se ogorčenost očitovala uglavnom u neposluhu. S obzirom da sam je jako razmazio, ubrzo mi je oprostila. Ganga i ja smo prijateljice, ali njen autoritet danas je moj kolega Robert koji je u nju najviše ulagao zadnjih godina.
Neka zanimljiva zgoda ili priča vezana uz Gangu?
Ganga ne voli buku. posebno se boji ako pored slona prođe kamion koji je veći od nje. U takvim slučajevima povlači se u unutrašnjost, uvijek zatvara vrata za sobom i skriva se dok "opasnost" ne prođe. Inače Ganga pokazuje i ljubomoru. Ako razgovaram s nekim, ona se počne postavljati između mene i druge osobe, što zna biti jako iritantno zbog njezine veličine (smijeh).
Kako izgleda vaš radni dan?
Oko sedam sati ujutro odlazim u slonovnicu, gdje obavljam sve što je potrebno, od čišćenja do obavezne njege slona. S Gangom ostajem koliko god je to moguće, zatim se kolege i ja moramo pobrinuti za ostale životinje, poput žirafa, deva i slično. Vrhunac dana je prezentacija i hranjenje slona, gdje posjetiteljima vrta pokazujemo što smo naučili tijekom godina. Jahanje, dizanje nogu, prevrtanje preko surle... ali nipošto ne učimo Gangu ničemu što slonovi ne rade u prirodi. Navečer slijedi i priprema životinja za noćenje i dan završava kao u tren oka.
Što ste radili u razdobljima kada niste bili zaposleni u ZOO Ljubljana?
Pet godina sam bio zaposlen u ljekarni Vetconsult gdje sam uvelike usavršio svoje znanje iz veterine. Supruga i ja smo 2002. godine otvorili tvrtku Rumeni Taxi s kojom smo Ljubljani željeli ponuditi pristupačnu i prije svega ekološki prihvatljivu taksi službu koja je prepoznatljiva po svojim hibridnim vozilima.
Ima li u obitelji ljubomore zbog vašeg "ljubavnika"?
I supruga i ja smo jako zaposleni, ja u zoološkom vrtu, a ona u firmi u kojoj smo oboje prije radili. O tome smo puno razgovarali prije nego što sam se odlučio vratiti u zoološki vrt, tako da nam sada to nije preveliki problem. Sin, koji ima 10 godina, čak rado ponekad posjeti Gangu.
Kako ispunjavate slobodno vrijeme?
Sve dok ga ne provodim surfajući internetom o slonovima, a ako se to može uskladiti sa supruginim rasporedom, odvezemo se motorom do nekog jezera na društvena okupljanja ili utrke električnih čamaca. Radioupravljani uređaji također su jedna od mojih strasti iz mladosti. Članica sam Ljubljanskog manekenskog kluba.
On i njegova supruga također su osnivači Kluba Buba Slovenije. Imate li još uvijek negdje prerađeni automobil ili nemate vremena za ovaj hobi?
Nakon 18 godina još uvijek imamo prerađeni VW Speedster, a naš kamper je također donekle prilagođen našim potrebama. Da nema slonova u mom životu i da nemam Žuti taksi, vjerojatno bih se ovim bavio profesionalno. Supruga i ja već smo htjeli osnovati tvrtku za tuning, ali tada u Sloveniji za to nisu postojali dovoljno dobri uvjeti. Bili smo glavni tim u to vrijeme, obnavljajući motore i automobile. Čovjek sam koji je već radio mnoge stvari, ali trenutno sam potpuno posvećen slonovima, obrazovanju i razvoju protokola za njihovu brigu u zatočeništvu.
