Manaus – urbana džungla usred prašume

Golemi profiti donijeli su gradu stranu klasu tzv 'gumeni baroni'. Došljaci iz Engleske, Francuske, Njemačke i Portugala preuzeli su kontrolu nad vađenjem gume. Njihov broj iznosio je nešto više od stotinu, a bogatstvom koje im se slijevalo na račune priuštili su si europski luksuz i komfor u zabačenom kraju svijeta. Pravo Manaus je prvi grad u Brazilu koji je dobio električnu uličnu rasvjetu, telefon i asfaltirane ceste, a danas je najveći dokaz moći gumenih baruna zgrada opere. Teatro Amazonas sagrađen je 1896. godine, nakon petnaest godina mukotrpnog prikupljanja najboljih materijala uvezenih iz Europe. Upravo zbog opere grad je zaslužio titulu Pariza džungle. Bogataši su zamislili i tržnicu koja je trebala biti kopija čuvene pariške Les Halles, uvezli su tone najboljeg željeza i izgradili Mercado Adolfo Lisboa, a iz Škotske su uvezli žuti kamen za izgradnju carinarnice Alfandega na rivi. Tržnica je danas mjesto na kojemu možemo promatrati nepoznate vrste riba koje ribari svako jutro donose iz raznih rijeka i kanala Amazone, voće čija imena dosad nismo čuli te širok izbor indijskih lijekova koji, naravno, , izliječiti bilo koju bolest. Ali prosperitet nije dugo trajao. Iako je početkom dvadesetog stoljeća bilo zabranjeno donositi sjeme kaučukovca iz Brazila, koji je imao monopol na uzgoj kaučuka, u zapletu koji bi mogao poslužiti za veliki špijunski film, Englez Henry Wickham prokrijumčario je dragocjeno sjeme u London. Kaučuk je uspješno presađen u londonski Kew Gardens, a odatle je zasađen na području današnje Šri Lanke i Malezije. U roku od dva desetljeća, brazilski monopol je uništen, a do 1923. većina gumenih baruna iselila se iz Manausa. Grad je potonuo u zaborav. Banke su zatvorene, lučki dokovi napušteni, prekrasne zgrade počele su propadati. Srećom, brazilska vlada obnovila je najljepše kolonijalne građevine, a danas u palačama pastelnih boja umjesto bogatih Europljana žive državni službenici. Manaus nije samo svjedok blistave prošlosti, već se sve više utvrđuje kao polazište za istraživanje bazena Amazone. Kao uvod u upoznavanje Amazone svakako moramo posjetiti Nacionalni institut za istraživanje Amazonije (INPA) u sklopu kojeg se nalazi i botanički i zoološki vrt. Za posjetitelje koji žele saznati više o povijesti i načinu života ljudi u amazonskom bazenu, tu su Indijanski muzej, Prirodoslovni muzej Amazonije i Lučki muzej koji prikazuje život Engleza koji su izgradili luka 1904. godine. No kako ne vole svi muzeje, prije jednodnevnog ili višednevnog lutanja džunglom možete se okupati u Rio Negru, jer 13 kilometara od centra grada nalazi se prekrasna plaža Ponta Negra, čiji pijesak pri niskom vodostaju predstavlja privlačan kontrast tamnoj vodi Crne rijeke. Najbolje vrijeme za posjet plaži je između rujna i studenog, a između prosinca i veljače bolje je posjetiti slapove Cascatinha do amor i Cachoeira do Taruma. Prvi pravi kontakt s moćnom Amazonom osjetit ćemo kada posjetimo desetak kilometara udaljeni 'susret voda' (Encontro das Águas). Mjesto gdje se Rio Negro, takozvana Crna rijeka, zbog svoje tamne boje ulijeva u svjetliju rijeku Solimões (Amazon), posebno je jer se vode dviju rijeka ne miješaju, već teku nekoliko kilometara bez miješanja.

Za pod zub
Prašuma koja okružuje Manaus također je izvor i inspiracija za mnoge lokalne delicije koje nude restorani. Brazil je raj za ljubitelje svježe cijeđenih sokova, no mi ćemo svoju maštu i okuse najviše razvijati upravo u srcu Amazone. Barovi uz cestu nude nevjerojatan izbor sokova čije nazive nema nigdje drugdje, a jedan od posebnih doživljaja Manausa svakako je iščekivanje kakav će nam pripravak konobari donijeti uz narudžbu. Jedno od energetski najosvježavajućih pića zove se açaí. U Turiyá Amazônia, gdje možete uživati i u izvrsnoj tapioki, vrsti lokalnog omleta, poslužuju açaí koji sami rade. Tropska kuhinja u Manausu je prekrasna. Bistrô Ananã otvoren je prošle godine. Vlasnica Sofia nekada je "plivala" modnim vodama, a njezina kreativnost dolazi do izražaja iu kuhinji. Gazpacho sa zelenim açaíjem samo je jedno od iznenađenja koje nudi. U Bernardinu će nas poslužiti isključivo bakalarom i opsežnom vinskom kartom koja broji više od 200 naziva vina, a najbolje meso, naravno uz jednako impresivnu vinsku kartu, možete prigristi u restoranu Barbacoa. Choupana je prava adresa za ljubitelje tropske kuhinje, s bogatom ponudom dodataka domaćeg povrća i začina, a poznata je i po izvrsnoj pripremi amazonske ribe. Budući da je Manaus, kao i cijeli Brazil, veliki lonac za topljenje kultura i rasa, grad ima mnogo međunarodnih restorana. Najbolje talijanske tjestenine poslužuju se u Cantini Dom Domênico, dok restoran Suzuran na jelovniku ima više od 100 japanskih specijaliteta, od kojih su neki maštovito dodali lokalne okuse. No, ako se ne možemo odlučiti između kompliciranih naziva na jelovniku i provjerene internacionalne klasične kuhinje, najbolje će biti posjetiti restoran Village.

Za rasipnike
Nakon odlaska gumenih baruna, brazilska vlada pokušala je oživjeti grad usred prašume, pa je 1967. grad postao ekonomska slobodna zona. Danas su ulice Manausa načičkane trgovinama elektronikom i tekstilom, a ispred njih stoje trgovci koji žele prodati životinjske kože, zaštićene životinje i biljke, čudotvorne pripravke i druge ilegalne proizvode. Suvenire će biti najbolje potražiti na tržnici, gdje među tonama jeftinog indijskog nakita i odjeće možete pronaći prave dragocjenosti, a potrebno vam je samo dobro poznavanje brazilskog dragog i poludragog kamenja. Najveći trgovački centri su Amazonas Shopping i Millenium Shopping, u njihovom cool interijeru vrlo je ugodno šetati među izlozima brazilskih i međunarodnih modnih gurua i diviti se vještini brazilskih zlatara. Dvije od najpoznatijih draguljarskih kuća sa sjedištem u Rio de Janeiru i trgovinama diljem zemlje su H. Stern i Amsterdam Sauer.

Noćni život
Krenimo u istraživanje noćnog života odmah na trgu ispred opere. Bar do Armando ima jednu od najstarijih tradicija, o čemu svjedoči i njegov interijer, iako je navečer puno ugodnije sjediti vani. Noć možemo nastaviti u All Night Pubu, koji ima zanimljiv program glazbe uživo, a završiti je u baru Porão do Alemão, gdje se više od tisuću mladih vikendom ljulja u divljim ritmovima, ili u Caféu Cancun, koji privlači i mlade, željne divljih zabava.

Boravak
Najluksuznija adresa u Manausu je Tropical Hotel sa 600 soba, prekrasnim vrtom pa čak i malim zoološkim vrtom, bazenima i raznim mogućnostima za rekreaciju. Cijeli kompleks zauzima čak 400 tisuća četvornih metara. Budući da većina ljudi ne posjećuje Manaus zbog grada, već zbog prirode, isplati se voziti 56 kilometara niz Rio Negro kako biste posjetili hotelski kompleks Ariau Tower Amazon Hotel u divljini. Hotel koji je izgrađen na ušću rijeke Ria Negro u rijeku Ariau pravo je arhitektonsko čudo jer je izgrađen nad vodom, a sobe, zgrade, bazene i restorane povezuje više od 6 kilometara. od staza.