Nekoć simbol inovacije, prestiža i tehničke izvrsnosti, čini se da njemačka automobilska industrija prolazi kroz neka od svojih najtežih vremena. Volkswagen (VW), najveći proizvođač automobila u zemlji, suočava se s izazovima koji bi mogli ugroziti radna mjesta, pa čak i zatvoriti tvornice u Njemačkoj. Ovi problemi rezultat su kombinacije čimbenika, uključujući brzi rast kineske konkurencije, nedostatak inovacija u električnim vozilima i sve veće troškove rada u zemlji.
Na nedavno održanom sastanku s predstavnicima radnika atmosfera je bila napeta. Radnici su istupili protiv uprave tvrtke koja planira raskinuti trideset godina star ugovor o osiguranju radnih mjesta. Njemačka se suočava s realnom prijetnjom gubitka velikog broja radnih mjesta, što bi imalo veliki utjecaj na lokalne zajednice. Predsjednica radničkog vijeća Daniela Cavallo naglasila je da bi otpuštanje radnih mjesta moglo imati katastrofalne posljedice za cijele regije u kojima je Volkswagen glavni poslodavac.
Konkurentnost Kine i propuštene prilike
Problem za njemački automobilski divovi, poput VW-a, nije samo u lošim poslovnim odlukama, već i u globalnim tržišnim promjenama. Kineske marke automobila koje su nekada služile kao proizvodne platforme zapadnim proizvođačima sada im se same natječu. Električna vozila, u koja Volkswagen posljednjih godina ulaže mnogo nade, cjenovno su izrazito konkurentna na kineskom tržištu. Ta se konkurentnost sada prelijeva i na europsko tržište, što je ionako tešku situaciju Volkswagena dodatno otežalo.
Zbog toga se VW suočava s jakom konkurencijom u Europi, što se odražava u padu prodaje i smanjenju tržišnog udjela. Prema Carstenu Brzeskom, glavnom ekonomistu ING banke, Volkswagen, kao ni drugi njemački proizvođači, nije dovoljno brzo odgovorio na trendove elektrifikacije i digitalizacije koji su transformirali automobilsku industriju.
Njemačka automobilska industrija i budućnost
Njemačka se godinama smatrala nepokolebljivom industrijskom velesilom, uglavnom zahvaljujući automobilskom sektoru. No godine gospodarske stagnacije, nedostatak ulaganja u digitalizaciju i infrastrukturu te sve veća međunarodna konkurencija oslabili su njezin položaj. Neki ekonomisti upozoravaju da je to znak upozorenja za cjelokupno njemačko gospodarstvo koje hitno mora poduzeti strukturne reforme ako želi ostati konkurentno na svjetskom tržištu.
Volkswagen bi mogao imati jednu do dvije godine da okrene krivulju prema dolje, prema financijskom direktoru. To će zahtijevati radikalne promjene u poslovanju, od smanjenja troškova do većih ulaganja u nove tehnologije. Ali ostaje pitanje hoće li se Volkswagen uspjeti vratiti na vrh u sve konkurentnijem automobilskom sektoru.
