bamija

Danas je okra popularna i važna hrana u tropskim zemljama trećeg svijeta.

 

Bamija, ova čudna biljka

Okrini izduženi zeleni plodovi beru se dok su još mladi, mali i čvrsti. Biljka obično donosi plodove dva mjeseca nakon sadnje. U to vrijeme može se jesti i sirova, samo lagano posoljena. Okra je bogat izvor vitamina C, sadrži malo kalorija i nema masnoća. Plodovi se beru svaki dan, inače brzo prerastu i postaju manje korisni. Neoprani plodovi čuvaju se u hladnjaku, mokri/vlažni plodovi brzo postaju sluzavi i mekani, pa samo nježno obrišite okru papirnatim ručnikom. U hladnjaku se može čuvati samo dva do tri dana. Kada vrhovi plodova počnu tamniti, plodovi će brzo istrunuti, pa ih odmah iskoristite ili bacite. Blanširani plodovi okre mogu se i zamrznuti. Prije upotrebe odrežite peteljke i vrh, ali budite oprezni: što ga više režete, to se više sluzi oslobađa. Ako ne volite sluz, samo brzo popržite nasjeckanu okru na ulju. Prilikom pripreme okre moramo paziti da je ne kuhamo u željeznim ili bakrenim posudama, jer njihove kemijske karakteristike utječu na okru na način da pocrni. Slično plodovima okre, možemo koristiti i listove biljke, koji se ponekad jedu sirovi u salatama. Korisne su i sjemenke prezrelih plodova koje se peku i melju kako bi se napravila zamjena za kavu bez kofeina. Iz sjemenki okre preša se i ulje koje je zelenkasto-žute boje i bogato nezasićenim mastima. Ako se okra predugo kuha, izlučuje sluzavu, ljepljivu tvar, pa se u malim količinama može koristiti kao pomoćno sredstvo za zgušnjavanje jela, ali inače se obično preferira prženje. Kuhani listovi okre koriste se i za zgušnjavanje raznih juha i umaka.

 

Okra u svijetu

Bamija se široko koristi u indijskoj i afričkoj kuhinji, ali je malo poznata u Europi i Sjevernoj Americi. U Egiptu, Grčkoj, Iranu, Iraku, Jordanu, Libanonu, Turskoj, Jemenu i Cipru, bamija je neizostavna u varivima od povrća i mesa. U indijskoj i pakistanskoj kuhinji priprema se u umaku. U zapadnom dijelu Indije, bamija je najpopularnije povrće i poslužuje se gotovo svaki dan. Na Karibima se bamija kuha i čest je sastojak ribljih juha. Na Haitiju se kuha s rižom i kukuruzom te priprema kao umak za meso. U posljednje vrijeme bamija je postala izuzetno popularna i u japanskoj kuhinji, gdje se poslužuje sa soja umakom, pržena u tempuri. Pržena bamija ponudit će nam se i u južnim državama Sjedinjenih Država, gdje se mali, još ne potpuno zreli plodovi stavljaju u ocat. U Brazilu je izuzetno popularno jelo. Piletina s okrom (piletina s okrom), u Južnoj Karolini znaju gulaš gumbo, čiji je glavni sastojak također okra. Neizostavan je i u nigerijskoj nacionalnoj juhi i u vijetnamskom tradicionalnom jelu Canh ChuaInače, okra je izvrsna u jelima s rajčicama, lukom i kukuruzom, a dobro se slaže i sa školjkama i ribom. Ima blag okus, možda malo podsjeća na patlidžan.