U ranim jutarnjim satima 10. rujna, nakon nekoliko tjedana odgode, kapsula SpaceX Dragon poletjela je iz svemirskog centra Kennedy na Floridi, noseći četiri privatna astronauta na povijesnoj misiji Polaris Dawn. Ovo je prvi korak prema revolucionarnom civilnom istraživanju svemira, budući da će posada pokušati izvesti prvu komercijalnu civilnu šetnju svemirom. Ova ambiciozna misija osmišljena je kao prva od tri u sklopu programa Polaris koji financira milijarder Jared Isaacman.
Polaris Zora je prvotno planiran za kraj kolovoza, ali je odgođen zbog tehničkih problema i loših vremenskih uvjeta. Kapsula Dragon sada nosi Jareda Isaacmana, bivšeg pukovnika američkog zrakoplovstva Scotta “Kidda” Poteeta i SpaceX inženjerke Sarah Gillis i Anna Menon. Dok misija traje pet dana, najviše pozornosti privlači prva komercijalna svemirska šetnja koju će izvesti privatna posada.
The @PolarisProgramMisija Polaris Dawn bit će prva posada koja će izvesti svemirsku šetnju iz Dragona, letjeti više u Zemljinoj orbiti od bilo koga od programa Apollo, testirati laserski @Starlink komunikacije i provođenje istraživanja kako bi se pružio uvid u ljudsko zdravlje tijekom... pic.twitter.com/RW387QWShY
— SpaceX (@SpaceX) 22. kolovoza 2024
Tragom Apolla – i još dalje
Među brojnim ciljevima Polaris Dawn je i postavljanje nove prekretnice u svemirskim letovima, budući da se očekuje da će kapsula dosegnuti visinu od približno 1400 kilometara od Zemlje. Bit će to najduže što je čovječanstvo ikad putovalo Apollo misije. Kapsula će kratko putovati kroz Van Allenov radijacijski pojas, što će biti dodatni test i za posadu i za tehnologiju.
Testiranje novih SpaceX svemirskih odijela
Važan test misije bit će i korištenje SpaceX-ovih novih svemirskih odijela za vanjske aktivnosti (EVA). Posada će testirati ova odijela u ekstremnim vakuumskim uvjetima svemira kada se Zmajeva kapsula otvori za svemirsku šetnju. To će se dogoditi u eliptičnoj orbiti, oko 700 kilometara iznad Zemljine površine, gdje će dva člana napustiti kapsulu i napraviti šetnju. Ovo će biti prvi put da će se svemirska šetnja izvesti iz kapsule Dragon, što predstavlja veliki tehnološki i operativni skok.
Polaris Dawn: korak u budućnost
Misija Polaris Dawn značajna je ne samo zbog revolucionarnih koraka u komercijalnom istraživanju svemira, već i zbog pionirskih tehnoloških inovacija koje se testiraju u letu. Jared Isaacman, koji je prethodno vodio sličnu misiju Inspiration4, vidi ove misije kao ključni korak prema budućnosti komercijalnih letova gdje će svemirski turizam i istraživanje biti dostupniji privatnom sektoru.
Uzlijetanje Polaris Dawn! pic.twitter.com/VeGfJxzWKl
— Polaris (@PolarisProgram) 10. rujna 2024
Svijet željno iščekuje rezultate ove misije koja će pokazati koliko civilne misije mogu doprinijeti razumijevanju i istraživanju svemira. To također pokazuje koliko smo blizu dana kada će svemir postati odredište ne samo znanstvenika, već i privatnih osoba.
Zaključak
Polaris Dawn više je od običnog komercijalnog svemirskog leta. Ovo je početak nove ere u kojoj će svemir postati dostupan široj javnosti. Dok posada završi prvu komercijalnu svemirsku šetnju, svjedočit ćemo povijesnom trenutku koji utire put budućim generacijama istraživača i pustolova.
