Proljeće u najljepšem cvjetnom parku

Posjetitelje ne osvaja samo cvijeće, već i fascinantan krajolik u kojem se sjene stoljetnih stabala, mirna površina jezera, rascvjetano grmlje, trajnice u buđenju i ogromne travnate površine stapaju u skladnu cjelinu. Kako i priliči pravom parku, tu su i statue, fontane, terase, stubišta, mostovi, zimski vrtovi i naravno tradicionalna nizozemska vjetrenjača koja služi za demonstraciju vađenja brašna i odakle pogled puca na Keukenhof i njegov beskrajni cvijet polja .

Važna obljetnica
Ova godina posebno je važna u Keukenhofu, jer slave 60. obljetnicu parka koji je posjetilo više od 44 milijuna ljubitelja cvijeća. No, težina godina ne opterećuje park jer je svakog proljeća mlađi, svježiji i odjeven u raskošnu haljinu oblika i boja. Na tako važnu obljetnicu park je posjetila i nizozemska kraljica Beatrix koja je na otvorenju izložbe cvijeća krstila novu vrstu jarko crvenog tulipana nazvanu Proljetni vrt. Ova je godina posvećena još jednoj važnoj obljetnici. Godine 1609. dva europska istraživača istraživala su sjeverne i južne plovne putove oko područja koje je danas poznato kao država New York. Jedan od njih, Englez Henry Hudson, koji je služio Nizozemskoj, plovio je rijekom koja i danas nosi njegovo ime (Hudson River) i odvaja Manhattan od teritorija države New Jersey. Važna spona koja već 400 godina veže SAD i Nizozemsku tema je i ovogodišnje izložbe, a u šetnji parkom možete se diviti cvjetnom portretu Kipa slobode kojeg čini više od 50 tisuća cvjetne lukovice, ili američki vrt, pa čak i tematski američki put. Naravno, važna je i činjenica da američki turisti čine deset posto svih posjetitelja Keukenhofa.

Skromni počeci
Počeci Keukenhofa, smještenog u blizini gradića Lisse, samo 20 kilometara od Amsterdama, sežu u 1949. godinu, kada su nizozemski uzgajivači lukovica željeli potencijalnim kupcima pokazati kvalitetu nizozemskih lukovica. Zahvaljujući inicijativi deset cvjećara, park ̶ koji je nekada bio vlasništvo vojvotkinje Jacobe de Baviera, u kojem je ona lovila i skupljala potrepštine korištene u kuhinji (otuda i naziv Keukenhof – kuhinjski vrt) – pripao je njima. Unatoč svojim skromnim počecima, šezdeset godina kasnije park je jedno od najspektakularnijih mjesta u Europi i najposjećenija nizozemska atrakcija u proljeće, koju svake godine posjeti više od milijun ljudi.

Nesto za sve
Tijekom posjeta parku možete obići vrtove različitih tema: aromatične, apstraktne, šarene, renesansne, vodene vrtove ili pogledati stalnu izložbu egzotičnih orhideja te neke od ideja prenijeti u vlastite lugove i vrtove. Važan je i pedagoški aspekt Keukenhofa. Uz staze su postavljene ploče s informacijama koje nas uče kako pravilno zalijevati lukovice, koliko ih duboko saditi, na što obratiti pozornost zimi itd. Lukovice i sjemenke naravno možete kupiti iu specijaliziranim trgovinama koje također nude vrtlarske knjige, vrtni alat, gnojiva i ostale potrepštine za uspješno vrtlarenje.
Iako je tulipan nedvojbeno simbol nizozemskog cvijeća - prije nekoliko godina proslavio je svojih prvih četiristo godina inspiriranja umjetnika i pjesnika - rezano cvijeće velika je industrija u Nizozemskoj. Nizozemska industrija cvijeća, koja uključuje rezano cvijeće, uzgoj lukovica i cvjećarske proizvode, ima promet od oko četiri tisuće milijuna eura godišnje, a Nizozemska čini čak 60% zemalja izvoznica cvijeća. Da bismo bolje razumjeli važnu ulogu Nizozemske u svijetu cvijeća, moramo posjetiti Aalsmeer, samo nekoliko kilometara od Keukenhofa, gdje se pet puta tjedno održava aukcija cvijeća. 14 milijuna cvjetova i 1,5 milijuna biljaka svaki put se distribuira diljem svijeta pod budnim okom stručno osposobljenih trgovaca, a više od 50 tisuća poslova sklopi se u napetoj atmosferi. Ispred goleme zgrade stoji dvije tisuće kamiona koji razvoze teret po cijelom svijetu. Zanimljivo je i da među 10 milijardi cvijeća koje se godišnje proda, tri vrste nadmašuju tulipan: ruža, krizantema i karanfil, no nijedna od njih nije uspjela zbaciti tulipan s trona popularnosti u Nizozemskoj.

Kad udari glad
U Keukenhofu možete utažiti glad u pet restorana, od kojih svaki naravno ima terasu s koje se možete diviti parku. Svi restorani su samoposlužni. Ako nas odmah na ulazu uhvati glad, prvo možemo skrenuti u restoran pokraj glavnog ulaza i počastiti se jednim od tipičnih nizozemskih specijaliteta. Tik uz jezerce, koje je jedno od najfotografiranijih mjesta u parku, možete jesti u restoranu Wilhelmina Pavilion, čiji interijer na duhovit način prikazuje tipične nizozemske suvenire: klompe, krave, delftski porculan i sir. Ako svi putevi vode u Rim, onda u Keukenhofu svi putevi vode do paviljona Willem Alexander, čija unutrašnjost odražava boje parka na vrlo moderan način. Osim navedenog, možemo se i osvježiti u restoranu u Beatrixinom paviljonu ili u čajnom paviljonu ili jednostavno prigristi neku od ukusnih brzo pripremljenih delicija koje se nude na štandovima.

Kako doći tamo
Tijekom izložbe gotovo sve amsterdamske agencije nude jednodnevne izlete u Keukenhof, a većina izleta uključuje i posjet aukciji cvijeća u Aalsmeeru. U blizini parka vozi i vlak u smjeru Leidena, a od stanice do parka vozi lokalni autobus. Bez sumnje, jedno od najljepših iskustava je vožnja biciklom. Ovog proljeća u okolici Keukenhofa možete biciklirati po šest označenih staza koje vijugaju između polja cvijeća. Najduža i ujedno najraznovrsnija duga je 40 kilometara, a rute su opremljene i informacijama na sedam jezika. Keukenhof je nezaboravno iskustvo za posjetitelje svih uzrasta, zbog čega je postao jedna od glavnih turističkih atrakcija u Nizozemskoj. Osim milijunima cvjetnih lukovica, park se može pohvaliti i činjenicom da se u parku nalazi najveći broj skulptura na otvorenom u Nizozemskoj te da je park jedan od najfotografiranijih na svijetu, kao i svaka stanica petnaestak kilometara staza koje vode kroz park vrijedi slikati..
Neki obožavatelji vraćaju se iz godine u godinu, a svake godine čeka ih novo iznenađenje, jer golemi prak svaki put nudi novi izgled. Kada se krajem travnja zatvore vrata Keukenhofa, stručnjaci počinju projektirati park koji će sljedeće godine iznenaditi posjetitelje. Rade nove planove i dizajniraju gredice, prilagođavaju kombinacije boja, dodaju nove oblike... Svake godine Keukenhof želi nadmašiti prošlogodišnji Keukenhof. I gotovo uvijek uspijeva.