カフェインは、脳のコンテンツ処理能力に「驚くべき」衝撃的な影響を与えると言われています

カフェインは注意力や集中力を高めるものとして認識されがちですが、最近、こうした信念に疑問を投げかける新しい研究の対象となっています。ロードアイランド州プロビデンスにあるバトラー病院の神経調節研究施設の研究者らは、20人の学習と記憶の保存に関連する脳信号を分析した。彼らの結果は、毎日大量のカフェインを摂取すると、脳の可塑性、つまり自己を再構築して新しいことを学習する脳の能力を制限する可能性があることを示しています。

カフェインは、適切なタイミングで眠気を覚ます脳内化学物質であるアデンシンをブロックすることで作用します。アデンシンは、長期増強（LTP）と呼ばれるプロセスにも影響を与えます。これは、脳内の神経細胞間の接続を強化するのに重要であり、新しい情報を受け入れ、時間の経過とともに脳を適応させるために重要です。

この研究には、1日にカフェイン入り飲料を1～5杯飲む16人、カフェインをほとんど摂取しない4人が参加した。全員が学習の準備を模倣するように設計された脳刺激手順に曝露されましたが、カフェインを摂取しなかった人ではより強いLTP効果が見られました。

これらの結果は、理論的には定期的なカフェイン刺激が脳に逆の効果をもたらす可能性があり、これが可塑性レベルの低下の説明になることを示唆しています。それにもかかわらず、この研究は少数の人々のサンプルに対して実施され、結果は参加者の自己申告に基づいて収集されたことを強調する必要があります。

研究者らは今後も研究を継続し、検査前のカフェイン摂取のタイミングと投与量をより正確に制御する予定だ。目標は、カフェインが学習および記憶メカニズムにどのような影響を与えるか、また反復的経頭蓋磁気刺激 (rTMS) の臨床効果に対するカフェインの潜在的な影響をより深く理解することです。

この研究は、私たちの生活におけるカフェインの役割と認知能力への影響について新たな疑問を投げかけています。さらなる研究がまだ必要ですが、カフェインと健康の関係は複雑であり、より詳細な理解が必要であることは明らかです。