Utrata ukochanego zwierzaka jest wydarzeniem rozdzierającym serce, ale wkrótce właściciele psów mogą złagodzić żałobę, przynajmniej na jakiś czas. Trwają prace nad nowym lekiem, który pewnego dnia może przedłużyć życie niektórych dużych ras psów.
LOY-001 został opracowany przez firmę biotechnologiczną weterynaryjną Lojalny wobec psów. Chociaż lek nie przeszedł jeszcze badań klinicznych, urzędnicy amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków (FDA) stwierdzili w piśmie do firmy, że wstępne dane są „wystarczające”, aby wykazać „uzasadnione oczekiwania dotyczące skuteczności”, jak wynika z kopii w piśmie przesłanym „The New York Times”.
Celine Halioua, założycielka i dyrektor generalna firmy Loyal, napisała w komunikacie prasowym z 28 listopada: „Dzisiaj z ogromną dumą ogłaszam, że firma Loyal uzyskała, naszym zdaniem, pierwszą formalną zgodę FDA zezwalającą na opracowanie i zatwierdzenie leku do stosowania przedłużenie życia.”
LOY-001 to nazwa pierwszej wersji leku, która przeznaczona jest dla psów powyżej 7 roku życia i ważących co najmniej 40 funtów (około 18 kilogramów). Lek podaje się w postaci zastrzyku, który weterynarze mogą podawać psom co trzy do sześciu miesięcy.
Naukowcy z Loyal pracują jednocześnie nad dwiema innymi wersjami leku, zwanymi LOY-002 i LOY-003, które można by przyjmować w postaci tabletek codziennych. LOY-003 przeznaczony jest dla wszystkich starszych psów z wyjątkiem najmniejszych ras.
Wszystkie wersje leku działają poprzez ograniczenie siły hormonu wzrostu zwanego insulinopodobnym czynnikiem wzrostu-1 (IGF-1), który promuje wzrost i jest powiązany ze starzeniem się i długowiecznością u zwierząt, takich jak glisty, muszki owocowe i myszy.
W porównaniu do mniejszych psów, takich jak Chihuahua, które żyją średnio od 14 do 16 lat, duże psy, takie jak dog niemiecki, żyją tylko od 7 do 10 lat.
Duże rasy psów mają również znacznie wyższy poziom IGF-1 – aż do 28 razy wyższy niż mniejsze psy. U psów hormon ten stymuluje wzrost komórek i jest częścią tego, co pozwala na tak duży wzrost psów dużych ras.
Hormon ten ma jednak poważne wady w starszym wieku. Chociaż jest mało prawdopodobne, aby za wszystkie procesy starzenia odpowiadał pojedynczy hormon, jest to jedna z najlepiej zbadanych ścieżek na modelach zwierzęcych i metoda zasługująca na dalsze badania.
Niepublikowane badanie obserwacyjne przeprowadzone przez firmę Loyal, w którym zbadano stan zdrowia ponad 450 dużych psów, wykazało, że psy z niższym poziomem insuliny doświadczały mniejszej słabości i lepszej jakości życia. Po tych wynikach i przeglądzie ponad 2300 stron informacji technicznych firmy Loyal urzędnicy FDA potwierdzili potencjał LOY-001 w zakresie przedłużania życia psów.
Po zatwierdzeniu koncepcji Halioua i jej zespół mają nadzieję uzyskać warunkowe zatwierdzenie LOY-001 do 2026 r. Byłoby to przyspieszone zezwolenie FDA, które umożliwiłoby wprowadzenie leku na rynek nawet w czasie, gdy nadal zbierane są dowody z badań klinicznych.
