NASA zaprezentowała pierwszy prototyp swojego skafandra kosmicznego nowej generacji, zaprojektowanego dla pierwszych astronautów, którzy mają powrócić na powierzchnię Księżyca w ramach programu Artemis. Ten nowo zaprojektowany kombinezon jest bardziej opływowy, elastyczny i lepiej pasuje do mężczyzn i kobiet niż masywny, bufiasty biały kostium księżycowy noszony przez astronautów Apollo. Nowe skafandry kosmiczne, zwane „Axiom Extravehicular Mobility Unit” lub w skrócie AxEMU, będą obejmować postępy w systemach podtrzymywania życia, kombinezonach ciśnieniowych i awionice.
Nowy skafander kosmiczny został zaprezentowany w Johnson Space Center w Houston podczas wydarzenia zorganizowanego dla mediów i studentów przez Axiom Space, firmę z Teksasu wybraną przez NASA do budowy skafandrów Artemis. programie Artemida, nazwany na cześć siostry bliźniaczki Apolla z mitologii greckiej, ma na celu ustanowienie trwałej bazy księżycowej jako trampoliny do przyszłej eksploracji Marsa przez ludzi. Misja Artemis 1, inauguracyjny start potężnej rakiety nowej generacji NASA i jej nowo zbudowanego statku kosmicznego Orion podczas bezzałogowego lotu testowego wokół Księżyca iz powrotem, została pomyślnie zakończona w grudniu.
NASA i Kanadyjska Agencja Kosmiczna planują wybrać czterech astronautów do dalszego lotu Artemida 2, wykonał lot już w następnym roku. Jeśli lot się powiedzie, utoruje drogę do planowanej ekspedycji astronautów Artemida 3 do powierzchni Księżyca, pierwszy do bieguna południowego Księżyca. Będzie to również pierwsza misja, w której kobieta będzie chodzić po Księżycu. NASA obiecuje, że kolejne misje Artemis obejmą pierwszą osobę z termoskórą na Księżycu.
Kombinezon kosmiczny na następny przystanek na Księżycu
Nowe kombinezony są lepiej dopasowane i wygodniejsze zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet, pasują na co najmniej 90 mężczyzn i kobiet % w USA. Mają większy zakres ruchu i zmienność rozmiaru i dopasowania niż stare skafandry Apollo. Firma Axiom oznaczyła kombinezony jako AxEMU i są one przeznaczone dla szerokiego grona potencjalnych użytkowników. Dokładny wygląd sukienek jest pilnie strzeżoną tajemnicą handlową, a warstwa wierzchnia pokazywana jest na imprezie. Kombinezony, które astronauci będą nosić na biegunie południowym Księżyca, będą białe, ponieważ jest to najlepszy kolor, który odbija ostre światło słoneczne na powierzchni Księżyca i chroni użytkownika przed ekstremalnymi temperaturami.
Odsłonięcie nowej generacji skafandra kosmicznego dla programu Artemis stanowi ważny krok w kierunku ustanowienia zrównoważonej bazy księżycowej i przyszłej eksploracji Marsa przez ludzi. Kombinezony AxEMU są bardziej dopasowane, wygodne i wszechstronne niż stare kombinezony Apollo i będą noszone przez bardziej zróżnicowaną grupę astronautów niż podczas poprzednich misji. Oczekuje się, że program Artemis utoruje drogę następnej erze eksploracji kosmosu i zainspiruje przyszłe pokolenia do sięgania gwiazd.
