W świecie, w którym inwestycje w sztuczną inteligencję idą w miliardy, a firmy rywalizują o dominację na rynku satelitów, 350 milionów dolarów wydaje się kwotą niemal nieistotną. Jednak w świecie niezwykle wrażliwego dźwięku liczba ta jest wystarczająca, aby zatrzęsła podłogą pod najlepszymi salonami audio. Dlaczego Samsung kupuje muzycznych tytanów?!
SAMSUNG właśnie przejęła cztery marki, za pośrednictwem swojego giganta audio Harman International, które są święte dla koneserów: Bowers & Wilkins, Denon, Marantz I Polk Audio. To historyczny krok, który może zmienić oblicze rynku domowego i profesjonalnego sprzętu audio. A co najważniejsze – to nie pierwszy raz, kiedy Samsung sięga po doskonałość dźwięku.
Harman jako maestro: najcichszy, ale najlepszy dotychczasowy nabytek Samsunga
W 2017 r. Samsung przejął Harman International za kwotę 8 miliardów dolarów, ale – w przeciwieństwie do innych przejęć w sektorze technologicznym – nie pogrążył firmy w korporacyjnej szarości. JBL i AKG nie tylko przetrwały, ale pod skrzydłami Samsunga stały się popularniejsze niż kiedykolwiek. Ten udany model daje nadzieję, że nowy kwartet nie doświadczy rozwodnienia korporacyjnego, lecz raczej strategicznego ulepszenia.
Bowers & Wilkins pozostaje ikoną szaleństwa designu i czystości akustycznej – ich głośniki Nautilus są bardziej instalacją artystyczną niż produktem. Denon jest kolebką cyfrowego dźwięku, podczas gdy Marantz pozostaje ucieleśnieniem ciepłego, analogowego brzmienia, które tak kochają puryści winylu. Pułk? Mniej arystokratyczne, ale niezwykle skuteczne. W tej unii każdy głos ma swój cel.
Masimo – Jak medyczny gigant stał się właścicielem Audio Icons (i dlaczego to nie trwało długo)
Cały zespół do niedawna znajdował się w rękach firmy Masima, specjalizującej się w czujnikach medycznych. W 2022 roku Masimo przejął Sound United, właściciela wszystkich czterech marek, za 1 miliard dolarów. Ale historia ta bardziej przypominała historię lekarza, który zakłada słuchawki wieczorem i DJ-a na after party – ciekawe, ale nie do utrzymania w dłuższej perspektywie.
Pod presją inwestorów i z uwagi na coraz bardziej niejasną logikę biznesową, Masimo rozpoczęło wyprzedaż akcji. Samsung czekał na swój moment – i niczym dobry dyrygent wkroczył do akcji jednym ruchem.
Czego możemy się teraz spodziewać? Nowa harmonia czy deklarowana synergia
Dla Samsunga to przejęcie nie oznacza jedynie rozszerzenia portfolio. Chodzi o strategiczne skonsolidowanie dźwięku w ramach naszego własnego ekosystemu technologicznego. Harman jest już dominującym graczem na rynku przenośnego sprzętu audio, a teraz zajmuje się również systemami kina domowego, wzmacniaczami hi-fi i rozwiązaniami audio najwyższej klasy. Oznacza to, że w przyszłości możemy spodziewać się słuchawek brzmiących jak miniaturowe Zeppeliny, telewizorów z tuningiem Marantz i soundbarów z przetwarzaniem dźwięku Denon.
Może to być rzadki przypadek, w którym synergia nie będzie tylko terminem z programu PowerPoint, ale rzeczywistym skokiem jakościowym – z funkcjonalnego na emocjonalny.
Ale czy nowa symfonia pozostanie wierna swojej partyturze?
My, audiofile, jesteśmy ostrożni. Przeżyliśmy już burze – z powodu osłabionych produktów, licencjonowanych nazw i utraconego DNA. Jednak przeszłe relacje firmy Harman z JBL i AKG dają powody do ostrożnego optymizmu. Jeśli Samsungowi się to uda, będziemy świadkami rzadkiego zjawiska: cyfrowego giganta, który nie tylko kupuje marki, ale także je pielęgnuje.
Celem tego przejęcia nie jest pomoc Samsungowi w zdobyciu pozycji w segmencie masowym. Tam już jest rząd. Chodzi o coś innego – o pragnienie, aby ich sygnatura dźwiękowa rozciągała się od słuchawek w kieszeni po ścianę dźwięku w salonie. Dźwięk, jak wspomnienie. Jak ten moment, gdy pierwsza nuta przypomina ci lato 2004 roku. A Samsung teraz przygotowuje scenę, na której wszystkie te chwile będą – ich.
