Selvfølgelig er elefanter ikke mennesker. Men de nærmer sig os på mange måder. Og det er trist, at så mange som 35 tusinde blev dræbt i 2013, alt sammen for det dyrebare elfenbens skyld. Nogle miljøforkæmpere advarer om, at de fleste elefanter vil være udryddet i 2020, så det er på tide at stoppe denne skødesløse behandling. Vores historie er flettet sammen med elefanter, og vi lærer noget nyt om deres intellekt gang på gang. Mange undersøgelser viser, at dette er et venligt, selvsikkert og meget loyalt væsen. Nå, de er ikke så forskellige, vel?
1. Elefanter har en selvfornemmelse og bevidsthed, ligesom chimpanser, delfiner og mennesker.
I 2006 satte forskere fra Emory University sig fore spejlet i rummet, hvor der befandt sig 3 asiatiske elefanter. De rørte hver især ved spejlet for at se, om det var en anden elefant, de udforskede rummet bag spejlet og kiggede på sig selv og deres spejlbillede i spejlet for at sikre sig, hvad de rent faktisk så. En af dem, ved navn Happy, opdagede blandt andet, at hun havde et hvidt X tegnet på panden, som kun var synligt i spejlet. Grunden til, at det lykkedes hende, ifølge eksperter, er evnen til at genkende sig selv som et individ og ikke blot som en del af en flokForskerne bemærkede blandt andet, at kun halvdelen af chimpanserne består testen.
2. Elefanter er medfølende.
Selvfølelsen og bevidstheden hos elefanter er sandsynligvis et resultat af elefanters sociale og uselviske vanerBeviser tyder på, at gensidig hjælp en regelmæssig del af livet i en elefantflok.
Forskere studerede 26 elefanter i seks grupper i en park i Thailand for at bekræfte det. elefanter trøster hinandenSelvfølgelig forstyrrede de dem ikke med vilje, men ventede på en lejlighed (såsom raslen af en klapperslange i græsset eller lyden af en hund i nærheden). De fandt ud af, at elefanter De råber med syngende stemme og omfavner de mere uheldige i flokken med venlighed.Denne adfærd er kun set hos aber, ulve og nogle fuglearter.
Nogle anekdoter antyder, at deres medfølelse rækker ud over flokken. En elefant i Indien, der er trænet til at hjælpe med tungt træarbejde, siges at nægtede engang at arbejde, indtil en hund fanget i et hul blev fjernet fra stedet.
3. Elefanter forstår teamwork.
I 2011 blev der udført et eksperiment i Thailand, hvor to elefanter kun kunne nå mad ved at trække i hver sin ende af et reb. Hvis kun den ene af dem trak, fik de ikke maden. Ikke alene fik elefanterne forstod rebsystemet, men de indså, at de ville få mad, hvis de hjalp hinandenEn særlig klog elefant spillede dog systemet. I stedet for at trække i sin egen ende af rebet, greb han simpelthen bare stående på den og tvinger sin partner til at udføre alt trækarbejdet.
4. Elefanter sørger over deres kære.
Det har længe været kendt, at elefanter sørger – de er endda i stand til at grædeDøde elefanter begraves under støv, grene og blade, og den afdøde elefants mor forbliver hos kroppen i flere dage. I et eksperiment fandt forskere ved University of Sussex, at elefanter har en stærk interesse i deres døde og foretrækker De undersøger kraniet af en død elefant. som et stykke træ eller et næsehornskranie. Når medlemmer af flokken passerer en død elefant, De rører lydløst ved knoglerne, måske af respektOg når de mister et medlem af flokken, bliver de synlig og hørbar i nød. Også andre flokke af elefanter besøger liget.
Selvom elefanter siges at vise ringe interesse for andre dyrs kadavere, tyder en anekdote på noget andet. I 2004 trampede en afrikansk elefant en mor og et barn ihjel i Kenya. Før de forlod stedet, dækkede ligene med blade og kviste.
5. Elefanter danner livslange familiebånd.
I modsætning til det menneskelige samfund tidligere er elefanter matriarkalsk samfund, hvor én hun hersker over en flok af andre hunner og unger. Voksne hanner strejfer derimod enten alene eller i en flok med andre hanner. Det stærkeste forhold er mellem mor og unge – især mødre og unge elefanter de bliver sammen hele livet, indtil moderen dør. Og dette er ikke usædvanligt, da matriarkiet går videre til den nærmeste slægtning til den afdøde hunelefant.
6. Elefanter er klogere end vi tror.
Forskning i løbet af det seneste årti har vist, at elefanter er seriøse kandidater til titlen som de klogeste i dyreriget, især i evnen til at bruge værktøjerElefanter er blevet observeret både i fangenskab og i naturen. En undersøgelse viste, hvor skarpsindig denne art kan være. Efter at have hængt en velsmagende melon i en 7-årig Kandulas indhegning uden for hans rækkevidde, observerede de, at skubber terningen tættere og tættere på godbiddenKandula er trådte på den og tjente sig selv. Det vigtigste ved denne bedrift er helt sikkert, at Kandula gjorde det uden forsøg og fejl, og dermed demonstrerede det forstår årsag og virkning af problemløsningTjek det ud. her.
7. Nogle elefanter er ... homoseksuelle.
De observerede bånd mellem hanner i naturen – homoseksuelle og erotiske spil er almindelige, især blandt unge mænd.
Dette blev også observeret i en zoologisk have i Polen, hvilket gjorde en lokal politiker vred ("Vi ville have en flok, men siden Ninio foretrækker mandlige venner frem for hunvenner, hvordan skal vi så sikre afkom?"). I modsætning til mennesker er elefanter mere modtagelige for andres personlige ønsker.
8. Elefanter er nysgerrige og kreative væsner.
Forbered dig på at blive fortryllet af det ellers ikke helt harmoniske klaveroptræden af en elefant ved navn Peter og hans menneskeven.
