Protekli vikend u Rovinju bio bi sasvim običan da ovaj pitoreskni jadranski gradić nije bio središte Red Bullove Air Race utrke, druge od sedam zračnih utrka koje će obilježiti ovogodišnje prvenstvo odvažnih pilota i njihovih divljih zrakoplova.
Avioni U petak su krenuli preko Rovinjskog zaljeva, a putovanje između 25-metarskih čunjeva nastavili su u subotu na treningu, a kasnije i u kvalifikacijama. Nakon tri godine, kada Red Bull Air Race se ponovno vraća u nebo, organizatori su reorganizirali utrku i osigurali bolju sigurnost, pa su čunjevi malo viši nego prije, a između njih se vijuga hrpa neustrašivih muškaraca iz 15 do 25 metara iznad mora. Ovo je nešto apsolutno zapanjujuće za gledatelje koji gledaju u nebo, ali čak su i piloti priznali da je rovinjska staza bila pravi izazov.
"Tečaj je vrlo zahtjevan i mislim da je najzahtjevniji tečaj u cijelom Red Bull Air RaceCijeli okoliš je fascinantan ovdje u ovom zaljevu pored Rovinj i može biti prilično emotivno. Naravno, uvjeti koji su bili tamo, vjetar, također i neki kapi kiše pao, što je dodatno zakompliciralo cijelu stazu i taktiku koju smo pripremali dva dana ranije – ulaz, izlaz iz vrata, optimalne linije, „Jučer se sve raspalo s ovim vjetrom i morali smo vrlo brzo prilagoditi stil letenja“, rekao je naš pilot o složenosti rute. Peter Podlunšek, koji je bio u Izazivački kup za dlaku je promašio prvo mjesto, ali je zauzeo zasluženo treće mjesto, što mu je dalo zamah za nadolazeće mečeve: „Osjećaji su zaista prekrasni, osjećam se stvarno olakšano, jer osvajanje trećeg mjesta u prvom meču je za mene više nego sjajno i sve mi to daje dodatnu energiju i motivaciju za sljedeće mečeve sezone, a prvi će biti u Malezija svibanj mjesec i ti si tamo Želim ponoviti takav rezultat.
Tijesna borba najboljih
Naravno, utakmica u Maleziji će nesumnjivo biti većih razmjera, ali ipak – u Rovinj Prema službenim informacijama organizatora, bilo je ljudi koji su došli navijati, pozdravljati, mahati i šaliti se. 50 tisuća ljudi, većina iz susjednih zemalja, ali i nekolicina iz udaljenih mjesta, posebno Japana, čiji je predstavnik Yoshihide Muroya je prvi Azijat u utrci Red Bull zračne utrke, koji je ujedno osvojio i svoj prvi podij u karijeri – bio je jako ponosan na treće mjesto.
Kako nam se povjerio, tijekom kvalifikacijskih rundi bio je prilično opušten, ali na dan D brzo je shvatio da je to za stvarno, posebno kada je uspio uletjeti među prva četiri.
Vrhunac ove utakmice bila je malo drugačija od otvaranja utakmice Abu DhabiSlavio je. Hannes Arch, kojeg je bodrila skupina bogatih navijača iz njegove rodne Austrije. Dvostruki svjetski prvak Paula Bonhomme Prestigao ga je besprijekornom izvedbom i zavidnim konačnim rezultatom od 59,012 sekundi, osvojivši tako osmu pobjedu u karijeri, dok ga je Bonhomme, kako se njegovi suparnici ne bi previše navikli na njegove pobjede, kako je u šali rekao na konferenciji za novinare nakon utrke, progonio s vremenom od 59,097 sekundi.
Šteta na zrakoplovu uništila Britanca
Visoko otkucaji srca puna utrka, koja ima prilično jednostavna pravila - piloti moraju što brže letjeti između čunjeva maksimalnom dopuštenom brzinom 370 kilometara na sat pri ulasku kroz start - ali nije bilo tako jedinstveno i puno zadovoljavajućih dojmova za sve. Britanac Nigel Lamb Neposredno prije polijetanja, propeler je dodirnuo tlo, oštetivši avion i ostavivši ga praznih ruku, jer je eliminiran iz bitke. Također i Kanađanin Pete McLeod U finalu nije imao sreće – nakon kaznenih sekundi završio je na četvrtom mjestu. Ipak, okupljena publika, koja je mogla slobodno ležati na plaži i mahati zastavama i rukama s molova, bila je više nego oduševljena. „Došli smo iz Pule, djeca su presretna jer je utrka stvarno napeta“, rekao je Ivica, koji je došao s obitelji i fotoaparatom u ruci kako bi ovo zabilježio jedinstven trenutak, što je svakome od nas ostavilo prekrasnu uspomenu punu adrenalina.
Uhvaćeni trenuci – galerija Air Bull Race
