Wat weten we echt over de Noordpool, het huis van de kerstman? Waarschijnlijk niet veel, want het is een nogal onbevolkte plaats in de wereld. Wat moet je nog meer weten over deze mysterieuze, mythische plek? Geschiedenis, aardrijkskunde en algemene kennis zijn nog nooit zo leuk geweest als nu! Hier zijn dingen die je waarschijnlijk nog niet wist over de Noordpool.
Alleen naar het zuiden!
Als je nu op de Noordpool zou staan en in welke richting dan ook zou draaien, zou je altijd naar het zuiden kijken (je kunt niet verder dan de Noordpool). Hoewel het lijkt alsof je op vaste grond staat, sta je feitelijk op het ijs van de top van de oceaan. Het dichtstbijzijnde land is vrij ver, meer dan duizend kilometer naar het zuiden. De Noordpool beweegt zich in een slakkengangetje richting Rusland (jaarlijks ongeveer 54 kilometer).
De Noordpool is niet de koudste plek op aarde.
De meeste mensen krijgen al koude rillingen als ze eraan denken om naar de Noordpool te gaan, maar het is verre van de koudste plek op aarde, hoewel het ons echt tot op het bot kan koud maken. De Zuidpool is veel, veel kouder, met wintertemperaturen van gemiddeld -60 graden Celsius. Op de Noordpool dalen de temperaturen tot maximaal -42 graden Celsius.
Hardlopers opgelet: op de Noordpool kun je een marathon lopen.
De Noordpool kent ook een eigen marathon, de zelfbenoemde ‘koudste marathon ter wereld’, die sinds 2002 wordt gelopen. De lopers krijgen daarmee te maken met gemiddeld 30 graden onder nul, en dragen doorgaans meerdere lagen thermische kleding, twee paar sokken en een veiligheidsbril. Hardlopen over de bevroren Noordelijke IJszee is geschikt voor mensen met tijd, energie en veel geld. Het inschrijfgeld bedraagt ongeveer 15.000 euro, inclusief de vlucht, accommodatie, helikoptervlucht naar het kamp, medailles voor degenen die het goed hebben gedaan, t-shirts voor degenen die de race uitrijden en een dvd als souvenir.
Wie woont er op de Noordpool? Behalve Sinterklaas...
De Kerstman, mevrouw Claus, rendieren en elfjes zijn niet de enige bewoners van de poolcirkel. De meeste mensen vermijden het vanwege de ondraaglijke temperaturen, maar sommigen hebben hier net een thuis gevonden. Inheemse Inuit-stammen leven in het noorden van Canada en Alaska, net om de hoek. Het buitenste gebied van de poolcirkel herbergt ijsberen, orka's, bultruggen, beluga's, poolvossen, wolven, eekhoorns, walrussen en Spitsbergenherten. Ondanks wat sommige mensen denken, eten ijsberen geen pinguïns. Nou, dat is niet omdat ze ze niet willen, maar omdat er geen pinguïns op de Noordpool zijn, en ook geen ijsberen op de Zuidpool.
Op de Noordpool kun je zwemmen.
Zwemmen in arctische wateren is blijkbaar niet alleen geschikt voor beren. In de zomer is het draaglijk genoeg voor mensen om zich er ook in te wagen. In 2007 besloot de Engelsman Lewis Gordon Pugh langs de ijsscheur te zwemmen. Het water was -2 graden Celsius en Lewis bleef bijna 19 minuten in het water.
LEES VERDER: Bestaat IJsland überhaupt wel op deze planeet?
Eenhoorns uit de zee
De Kerstman is niet de enige Noordpoollegende. De mythen die we over eenhoorns horen, komen eigenlijk van een wezen dat zijn thuis op de Noordpool heeft. Wat de eenhoorn of narwal zo ‘magisch’ maakt, is zijn ongewoon lange hoorn, de snijtand, die vanaf de linkerkant van de bovenkaak krult. Hij kan tot drie meter lang worden en tot 10 kilogram wegen. In de 16e eeuw werd aangenomen dat de hoorns van eenhoorns, net als de slagtanden van olifanten, de kracht hadden om ziekten te genezen. Koningin Elizabeth I heeft naar verluidt zelfs £10.000 uitgegeven om haar eigen eenhoornhoorn te krijgen. Helaas neemt de populatie eenhoorns tegenwoordig af als gevolg van de klimaatverandering en de jacht.
De Noordpool heeft geen tijdzone.
De Noordpool is eigenlijk van niemand en heeft niet eens een tijdzone. De reden hiervoor is dat de zon slechts één keer per jaar opkomt en ondergaat. Er zijn 187 dagen boven de horizon in de zomermaanden en 178 dagen onder de horizon in de wintermaanden. Omdat er in dit deel geen permanente menselijke bevolking is, is er nooit een tijdzone toegewezen. Bezoekers kunnen zo de gewenste tijdzone gebruiken.
Interessant feit: Sommigen geloven dat de afwezigheid van een tijdzone deel uitmaakt van de magie die de Kerstman in staat stelt om in één nacht geschenken te geven aan kinderen over de hele wereld.
Gewenste vakantiebestemming?
Het zijn niet alleen marathonlopers die de Noordpool bezoeken. Voor een flinke som geld kan ieder van ons een avontuur voor zichzelf creëren. Er zijn schilderachtige cruises beschikbaar, en in de zomer kunnen bezoekers ijsberen en walrussen spotten en de arctische flora ervaren. Degenen die willen opwarmen, kunnen een bezoek brengen aan de geothermische warmwaterbron The Chena Hot Springs, waar ze het noorderlicht kunnen aanschouwen. Ze zeggen dat het van augustus tot mei op zijn mooist is. Gasten kunnen kiezen tussen luxe kamers of kiezen voor de 'ruige' Mongoolse yurts voor de volledige arctische ervaring.
De Noordpool kan omkeren.
De noord- en zuidpool (magnetische polen) kunnen feitelijk omkeren. Ze zijn ongeveer 780.000 jaar geleden voor het laatst gedraaid, en ze hebben enkele duizenden jaren nodig om te draaien. Hoewel dit aanzienlijke chaos kan veroorzaken, is het niet noodzakelijk catastrofaal voor de mensheid. Als dit werkelijk zou gebeuren, zouden veel technologieën gereguleerd moeten worden, en bestaat ook de mogelijkheid dat mensen minder beschermd zouden zijn tegen de schadelijke effecten van de zon, wat zou leiden tot meer gevallen van huidkanker. Het magnetische veld van de aarde verzwakt, wat een teken zou kunnen zijn dat er over een paar duizend jaar een ommekeer zal plaatsvinden.
De langste migratie ter wereld
Je hebt waarschijnlijk allemaal gehoord van de reis van de pinguïn, maar hoe zit het met de superlange reis van de noordse stern? Niet zo interessant, toch? Een kleine vogel, meestal wit en grijs van kleur met een zwarte 'pet' op zijn kop en een fel oranjerode snavel, begint elk jaar aan 's werelds langste migratie. De vogel reist dus van de Noordpool naar de Zuidpool als het winter is op het noordelijk halfrond. Jaarlijks legt hij 35.000 kilometer af, wat ongeveer hetzelfde is als wanneer hij de wereld rond zou vliegen.
