Če spremljate avtomobilski svet, veste, da so električni pogoni pogosto predmet ostrih debat. Nekateri jih obožujejo zaradi hipnega navora, drugi jih zavračajo, ker jim primanjkuje zvoka pravega motorja. Kaj pa se zgodi, ko masivne baterije in električne motorje namestite na letalo velikosti regionalnega potniškega letalnika? Dobite Heart Aerospace X1, največje povsem električno preizkusno letalo na svetu, ki je ravno uspešno opravilo svoj krstni polet.
In tukaj pride najbolj ciničen ter hkrati fascinanten podatek. Medtem ko letalske družbe po vsem svetu plačujejo astronomne zneske za letalsko gorivo kerozin, je ta skoraj polurna letalska avantura nad državo New York porabila za natanko 5 ameriških dolarjev (približno 4,6 evra) električne energije. Za pet dolarjev danes v večjih svetovnih mestih komaj dobite spodobno kavo, podjetje Heart Aerospace pa je s tem zneskom osvojilo nebo.
Številke, ki jemljejo dih: Megavat moči na krilih
Za vse tehnične navdušence letalo X1 ni le igračka ali lahek ultra-lahki letalnik. Gre za demonstracijsko letalo z največjo vzletno maso, ki presega 11.340 kg (25.000 funtov). Poganjajo ga štirje električni motorji, nameščeni na krilih, ki so med prvim poletom v zrak poslali več kot 1 megavat moči (1.000 kW / 1.341 KM).
Rezultat je bil brezhiben, izjemno tihi polet brez kakršnih koli neposrednih izpustov toplogrednih plinov. V času, ko cene letalskega goriva dosegajo rekorde zaradi geopolitičnih napetosti in konfliktov, takšen dosežek zveni kot čista znanstvena fantastika, ki je nenadoma postala oprijemljiva realnost.
Baterijska realnost: Zakaj električni potniški leti še čakajo?
Seveda pa ima vsaka medijska pravljica svojo zanko. Če mislite, da boste že jutri z baterijskim letalom poleteli iz Ljubljane v London ali iz New Yorka v Tokio, vas moram razočarati. Trenutna tehnologija baterij ponuja energijsko gostoto, ki zadošča le za kratke razdalje med 160 km in 320 km (100 in 200 milj). Zato so povsem električni pogoni za zdaj ujeti predvsem v svet mestnih zračnih taksijev.
Pri podjetju Heart Aerospace se tega dobro zavedajo. Model X1 ter njegov naslednik X2 nista namenjena serijski proizvodnji za potnike. Služita kot preizkusni platformi, katerih pridobljeno znanje bo neposredno vgrajeno v njihov glavni adut za letalsko industrijo — hibridno-električno regionalno letalo Heart ES-30.
Hibridni ES-30: Popolna kombinacija dveh svetov
Komercialno letalo ES-30 bo sprejelo 30 potnikov in bo uporabljalo prebrisano kombinacijo dveh notranjih električnih motorjev ter klasičnih turbopropelerskih motorjev na letalsko gorivo. Specifikacije tega hibridnega sistema so izjemne:
Domet na povsem električni pogon: 201 km (125 milj) za popolnoma tihe in brezogljične polete na kratkih relacijah.
