Predstavljajte si, da bi lahko za nekaj trenutkov popolnoma odložili svojo človeško naravo in svet ugledali skozi oči bitja, ki ga opazuje iz povsem druge perspektive. Prav ta miselni preskok ponuja projekt Equine Eyes, ki ga je razvil raziskovalec in oblikovalec dr. Alan Hook z irske univerze Ulster. Gre za orjaško naglavno masko v obliki bele konjske glave z značilno podaljšanim gobcem in pokončnimi ušesi, v katero je vgrajen sistem navidezne resničnosti. Njen namen ni le tehnološka zabava, temveč globok razmislek o tako imenovanem medvrstnem oblikovanju ter o tem, kako pogosto pozabljamo na živalske uporabnike prostorov, ki si jih delimo.
Ljudje kot plenilci svet opazujemo skozi ozek, vnaprej usmerjen snop z izrazitim občutkom za globino in bogato barvno paleto treh osnovnih spektrov. Konji pa so kot stepske živali razvili povsem drugačno obrambno strategijo. Z očmi, nameščenimi na straneh glave, imajo neverjeten, skoraj 350-stopinjski panoramski pregled nad okolico. To pomeni, da zaznajo praktično vse okoli sebe, z izjemo dveh slepih peg: neposredno za svojim repom in tik pod svojim gobcem.
Panoramski pogled in svet, v katerem rdeča barva ne obstaja
Da bi človeku omogočil to nenavadno doživetje, je Hook na stranska dela maske namestil dve širokokotni kameri z vidnim kotom 180 stopinj. Posnetek v živo se prek programske opreme prenaša neposredno v zaslon pred očmi uporabnika. Rezultat je osupljiv in za večino ljudi sprva precej dezorientirajoč.
Podobe se na sprednjem delu rahlo prekrivajo, medtem ko uporabnik na svojih skrajnih robovih nenehno vidi obrise lastnega telesa. Eden izmed preizkuševalcev je občutek opisal precej slikovito: »Kot bi si iztaknil svoji očesi in ju prilepil na senca.«
Spremenjen pa ni le zorni kot, temveč tudi barvni spekter. Konji so namreč dikromati – v njihovem očesu manjkajo receptorji za rdečo barvo, zato okolico dojemajo predvsem v odtenkih modre in rumene. Ko si nadenete masko, živo rdeče površine zbledijo v umirjene sive ali zemeljske tone, kar človeka prisili, da okolje začne vrednotiti z novimi čuti.
Zakaj maska iz kartona deluje bolje kot zgolj tehnološka očala
Zanimivo je, kako se je projekt sploh začel. Alan Hook je s prvimi prototipi začel eksperimentirati že leta 2017, ko je uporabil preproste spletne kamere in komercialna očala Oculus Rift. Slika je bila takrat še zrnata, uporabniki pa so bili ves čas osredotočeni predvsem na težo tehnologije in kable.
Preobrat se je zgodil, ko je Hook med kamere dodal preprost kartonski izrez konjske glave. Ko so ljudje opazili skulpturalno podobo konja na svoji glavi, se je njihova psihološka izkušnja korenito spremenila. Telesna oblika maske je spodbudila igrivost in pristno poistovetenje z živaljo. Današnja različica naprave je povsem brezžična, poganja jo mikroračunalnik Raspberry Pi s prenosno baterijo, ogrodje pa je izdelano iz lahkih materialov s pomočjo 3D-tiska in laserskega razreza.
