„COVID mozek“: To je to, co chronický pandemický stres dělá s vaším mozkem

Od začátku pandemie uběhl rok a věci se bohužel jen zhoršily. Vakcíny nám dávají naději, ale v posledním roce všichni do určité míry trpíme stresem a nejistotou. Co se tedy děje v našem mozku? Jak na ně „uzamknutí“ působí a vrátí se do normálu s naším dlouho očekávaným návratem do jakési „normálnosti“ i náš mozek?

Tyto otázky jsou jádrem fascinujícího nového článek Dany Smithové, kterou pro Elemental připravila. V rozhovoru s psychology a neurovědci se Smith ponoří do toho, co pandemie udělala s našimi mozky. Je to temné, ale také zvláštně uklidňující čtení.

Toto je váš mozek v chronickém stresu

Smith začíná svůj příspěvek prohlášením o vyloučení odpovědnosti. Věda bere svůj čas a tato oblast výzkumu se stále rozvíjí. To, co chápeme jako účinky COVID na náš mozek, se nutně změní, jakmile bude k dispozici více výsledků výzkumu. Ale to, co už víme, naznačuje, že jsou výsledky jsou alarmující.

Krátkodobý stres pro vás nemusí být nutně špatný. Ve skutečnosti vás může motivovat ke zlepšení výkonu v situacích s vysokými sázkami. Ale když nás stres zaměstnává celé měsíce, účinky na náš mozek jsou alarmující, píše Smith: „Jedna změna, ke které dochází, je podmíněna imunitním systémem mozku – rodinou buněk zvaných mikroglie, které sídlí v mozku. Za normálních okolností je jednou z rolí mikroglií odstraňovat poškozené nebo nepoužívané synapse – spojení mezi neurony, které umožňují komunikaci mozkových buněk. V malých dávkách je to normální součást udržení zdravého mozku. Během období silného stresu se však produkuje mnohem více mikroglií, které jsou aktivovány kortizolem cirkulujícím v mozku. Přebytečné, přeaktivované mikroglie pak mohou začít odstraňovat synapse, které jsou stále potřebné a funkční.“

Jinými slovy, chronický stres působí jako sekera, která přerušuje drahocenná spojení mezi neurony. To může způsobit řadu problémů, včetně problémů s pamětí a zamlženého myšlení, přičemž nejčastějším výsledkem je zvýšená náchylnost k úzkosti. Díky „přeřezávání“ spojení mezi mozkovým centrem přežití, amygdalou a dalšími částmi pověřenými racionálnějším zpracováním, je pro nás těžké přemýšlet, jak se zbavit iracionálního stresu.

"Amygdale nic nebrání spouštět alarmy, takže jsme stále více ve stresu kvůli různým věcem," shrnuje Smith. Podobně může stres zvýšit pravděpodobnost deprese odstraněním spojení mezi neurony, které nám pomáhají regulovat naše nálady.

Ne, nejsme divní

Můžeme na tom najít něco pozitivního? Dlouhý a podrobný článek od Smithe (nezapomeňte si přečíst celý článku, pokud se zabýváte mozkovou vědou) není optimistické čtení, ale mělo by vás alespoň trochu uklidnit skutečnost, že pokud jste po roce COVID trochu zahořklí a máte sklony k úzkosti, nejsi v tom sám, ani si to nepředstavuješ.

Takže "mozek COVID" je tak pravdivý! Jak Smith uzavírá: "Doufám, že popis těchto velmi skutečných změn, které se mohou stát v mozku po roce stresu, osamělosti a ztráty, způsobí, že se lidé budou cítit o něco méně abnormálně."

Utěšte se tím, že konec je v nedohlednu a že zkušenosti z předchozích pandemií ukazují, že jakmile bude virus zkrocený, naše kolektivní duševní zdraví se zlepší. Získejte pomoc, pokud se vaše pocity rozvinou v plnohodnotnou depresi nebo úzkostnou poruchu. Ale největší poselství naděje je, že vzhledem k situaci je naprosto normální zažívat tyto boje. Takže pokud jste se kvůli tomu stresovali, přestaňte!