Hlavní město Gruzie s 1,3 miliony obyvatel je jedním z nejstarších měst v Zakavkazsku. Stará část města zvaná Kala se rozvinula pod pevností a sahala až k řece Mktvari. Prozkoumávání staré části města je nejlepší začít u kostela Metekhi, kde také začala historie města.
V době carského Ruska tam byla postavena věznice, ve které bylo vězněno mnoho gruzínských a ruských revolucionářů, včetně Maxima Gorkého. Některé z nejpůvabnějších klikatých uliček ve Starém Tbilisi jsou ulice Leselidze a Sioni, kde s trochou fantazie stále můžete vykouzlit tep části města, kde se obchoduje s kořením a hedvábím. Pod pevností Narikala, která kraluje starému městu, se ukrývá další specialita Tbilisi – sirné koupele. Voda bohatá na sirovodík zde má po staletí známé léčivé účinky; podle legendy se právě kvůli nim rozhodl zakladatel města Vakhtang Gorgasali do této části přesunout sídlo státu. Tbili znamená v gruzínštině teplý. Pozorování pulsu moderního města, které se stále ještě nachází ve vleku přechodu ze starého systému, začíná na náměstí Svobody, pokračuje procházkou po hlavní nákupní ulici Rustavelise Gamziriho a končí na náměstí Republiky, neúspěšném architektonickém experimentu z 80. let 20. století. . Hlavním „pacientem“ jsou obrovské oblouky, které vlastně nic nepředstavují, dostaly pouze legrační přezdívku: Andropovovy uši (Jurij Andropov byl sovětským prezidentem v letech 1982 až 1984). Naproti stojí hotel Iveria, kdysi jeden z nejlepších hotelů ve městě, který byl až do léta 2004 domovem neochotných uprchlíků z Abcházie.
PRO POD ZUBY
Důkaz, že Gruzínci jsou proslulí svou nesmírnou pohostinností, vítá návštěvníky hned při vstupu do města. Na hřebeni kopce Sololaki stojí obrovská socha Matky Gruzie (Kartlis Deda), v jedné ruce drží sklenici vína, kterým vítá přátele, a ve druhé meč, kterým zahání nepřátele. Nemůžeme se proto příliš divit, když nás místní zvou do svých jinak skromně zařízených apartmánů a dají před nás vše, co mají v lednici. Samozřejmě, protože se říká, že i když nepřítel zabije jejich syna, musí na něm hodovat. Nejčastějším „rychlým“ jídlem na talířích Gruzínců je kachapuri, druh pizzy plněný pouze ovčím sýrem. Na otázku, která je nejlepší restaurace ve městě, obyvatelé většinou ukazují na Tsisqvili (Mlýn), který se jako jeden z mála může pochlubit nejen výborným jídlem, ale i pozornou obsluhou. V restauraci Tamada nás kromě výborného gruzínského jídla zaujme i interiér. Milovníci jazzové hudby si mohou poslechnout svůj oblíbený hudební žánr v restauraci Kala. Většina restaurací ve městě se nachází v blízkosti ulice Akhvlediani, která se za starých sovětských časů nazývala Perovskaya. Ulice leží mezi dvěma městskými atrakcemi, filharmonií a náměstím Republiky. S gruzínskou, východní a evropskou kuchyní nás po Hedvábné stezce během obchodní sezóny provede restaurace Marco Polo, která nabízí i kvalitní vegetariánská jídla.
PRO Utrácející
Přestože ulice Tbilisi, zejména ulice Chavchavadze, v posledních letech zaplavily butiky s produkty renomovaných módních návrhářů a elegantní obchody s luxusními solenými produkty, většina místních obyvatel stále denně nakupuje na trzích, kde nakupuje oblečení. stejných značek za málo peněz, ale neznámého původu. Donna Karan, Dolce a Gabanna, Versace a ostatní nás přivítají na trhu u ulice Tsereteli, ale s kvalitou oblečení si hlavu nelámeme. Dobrodruzi nebo shopaholici by se měli vydat na okraj Tbilisi na obrovský trh Lilo, kde prodávají všechno… a nic. Pirátské filmy a hudba, technika pochybného původu, nejnovější starožitnosti a samozřejmě konfekční móda nás budou provázet na procházce často zablácenými pasážemi mezi obchody a stánky. Jen dbáme na to, abychom z areálu neodešli s prázdnou kvůli kapsářům, kteří stejně jako rozhazovači pracují na tržnici.
CO SE DĚJE
Během zimních měsíců nabývá Tbilisi také slavnostního vzhledu. Koncerty, večírky a recepce se řadí na běžící pás, ale zima v Gruzii začíná být zajímavá především pro fanoušky lyžování. Tbilisi není zrovna snem oddaných lyžařů, ale je výchozím bodem, ze kterého se lyžaři vydávají do Gudaury vysoko na Kavkaze, kde v posledních letech hlavně zahraniční agentury modernizují hotely a zvou dobrodruhy na vynikající heliskiing. Let vrtulníkem do výšky 4200 metrů a sjezd z panenských bílých svahů jsou sny mnoha lyžařů, které lze v Gudauri realizovat za přijatelné ceny.
NOČNÍ ŽIVOT
Před dlouhou nocí si musíme dopřát sklenku gruzínského koňaku. Značka, která „pálí“ je koňak Saradjišvili. Pokud nás lihoviny nelákají, téměř jistě neodoláme gruzínským vínům, protože mezi pětsetdvacítkami jedna druhy vín jistě najdeme chuť, vůni i barvu, která nám bude vyhovovat. Pro zapřisáhlé nealkoholiky zbývá jen šálek gruzínského černého čaje. Část transformačního procesu v Gruzii se odráží také v nočním životě. V poslední době v Tbilisi vyrostly kluby a elegantní bary s chill-out hudbou, z nichž nejzářivějším příkladem je Switch Club, který nabízí vynikající zábavu a profesionální služby. Noční kancelář je otevřena o víkendu a je známá jako nejexkluzivnější klub, kde hrají nejlepší trance, tanec a klubovou hudbu. Je vybaven ultramoderním laserovým osvětlením a třemi bary, které zajišťují, že zhruba tisícovka návštěvníků, kolik se do klubu vejde, nikdy nebude mít žízeň. V klubu Two-Side si mladí lidé užívají především house a techno a interiér složený ze dvou částí pojme několik stovek lidí, kteří se chtějí bavit. Restaurace nabízí hladovým v kteroukoli hodinu gruzínské a „západní“ jídlo.
ŽIVOBYTÍ
Nejlepší hotely ve městě jsou Sheraton Metechi Palace a Hotel Villa Berika. Sheraton je hotel pro přísné obchodníky. Podobné hotely najdete po celém světě. Villa Barika kromě vysokých cen (asi dvě stě dolarů za noc) okouzlí také příjemnou atmosférou. Mezi hotely střední kategorie je třeba zmínit hotely Kala a Old Tbilisi, z nichž oba mají skvělou polohu ve starém centru města. Kala je malý hotel se 14 pokoji a ceny se pohybují kolem 60 USD. Staré Tbilisi je dražší (95 dolarů za noc), ale za návštěvu stojí hlavně kvůli výhledu na hory, starobylé kostely a pevnost Narikala. Vyhněme se ale hotelům Iveria a Adjara, které jsou smutnou vzpomínkou na uprchlíky z Abcházie, černomořské oblasti, která se prohlásila republikou.
