Die Hauptstadt Georgiens ist mit 1,3 Millionen Einwohnern eine der ältesten Städte Transkaukasiens. Der alte Teil der Stadt, genannt Kala, entwickelte sich unter der Festung und erstreckte sich bis zum Fluss Mktvari. Die Erkundung der Altstadt beginnt am besten bei der Metechi-Kirche, wo auch die Geschichte der Stadt ihren Anfang nahm.
Zur Zeit des zaristischen Russlands wurde dort ein Gefängnis errichtet, in dem viele georgische und russische Revolutionäre inhaftiert waren, darunter auch Maxim Gorki. Zu den bezauberndsten verwinkelten Straßen in der Altstadt von Tiflis gehören die Leselidze-Straße und die Sioni-Straße, in denen Sie mit ein wenig Fantasie immer noch den Puls des Gewürz- und Seidenhandelsviertels der Stadt heraufbeschwören können. Unter der Festung Narikala, die über der Altstadt thront, verbirgt sich eine weitere Spezialität von Tiflis – Schwefelbäder. Das schwefelwasserstoffreiche Wasser hat hier eine seit Jahrhunderten bekannte Heilwirkung; Der Legende nach beschloss der Gründer der Stadt Vakhtang Gorgasali, den Sitz des Staates in diesen Teil zu verlegen. Tbili bedeutet in der georgischen Sprache warm. Das Beobachten des Pulses der modernen Stadt, die sich immer noch mitten im Übergang vom alten System befindet, beginnt am Platz der Freiheit, geht weiter mit einem Spaziergang entlang der Haupteinkaufsstraße von Rustavelis Gamziri und endet am Platz der Republik, einem unglücklichen architektonischen Experiment von die 1980er Jahre. Die wichtigste „Sehenswürdigkeit“ sind die riesigen Bögen, die eigentlich nichts darstellen, ihnen wurde nur ein lustiger Spitzname gegeben: Andropows Ohren (Juri Andropow war zwischen 1982 und 1984 sowjetischer Präsident). Gegenüber steht das Iveria Hotel, einst eines der besten Hotels der Stadt, das bis zum Sommer 2004 widerwillige Flüchtlinge aus Abchasien beherbergte. Bessere Tage.
FÜR UNTER DEN ZÄHNEN
Der Beweis dafür, dass die Georgier für ihre außerordentliche Gastfreundschaft bekannt sind, wird den Besuchern bereits beim Betreten der Stadt entgegengebracht. Auf dem Kamm des Sololaki-Hügels steht eine riesige Statue der Mutter Georgiens (Kartlis Deda), die in der einen Hand ein Glas Wein hält, mit dem sie Freunde begrüßt, und in der anderen ein Schwert, mit dem sie Feinde vertreibt. Deshalb sollten wir uns nicht allzu sehr wundern, wenn die Einheimischen uns in ihre sonst bescheiden eingerichteten Wohnungen einladen und alles, was sie haben, vor uns in den Kühlschrank stellen. Natürlich, weil sie ein Sprichwort haben, dass sie sich an ihm weiden müssen, selbst wenn ein Feind ihren Sohn tötet. Das häufigste „Fastfood“ auf den Tellern der Georgier ist Kachapuri, eine Art Pizza, die nur mit Schafskäse gefüllt ist. Auf die Frage, welches das beste Restaurant der Stadt sei, verweisen die Bewohner meist auf Tsisqvili (Mühle), eines der wenigen, das nicht nur ausgezeichnetes Essen, sondern auch aufmerksamen Service vorweisen kann. Im Restaurant Tamada werden wir neben exzellentem georgischen Essen auch von der Inneneinrichtung begeistert sein. Liebhaber der Jazzmusik können im Restaurant Kala ihrer Lieblingsmusikrichtung lauschen. Die meisten Restaurants der Stadt befinden sich in der Nähe der Achwlediani-Straße, die in der alten Sowjetzeit Perowskaja hieß. Die Straße liegt zwischen zwei Sehenswürdigkeiten der Stadt, der Philharmonie und dem Platz der Republik. Mit georgischer, östlicher und europäischer Küche führt uns das Restaurant Marco Polo, das auch hochwertige vegetarische Gerichte anbietet, während der Handelssaison entlang der Seidenstraße.
FÜR SPENDER
Obwohl die Straßen von Tiflis, insbesondere die Chavchavadze-Straße, in den letzten Jahren mit Boutiquen überschwemmt wurden, die Produkte renommierter Modedesigner anbieten, und eleganter Geschäfte mit gesalzenen Luxusprodukten, erledigen die meisten Einheimischen ihre täglichen Einkäufe immer noch auf den Märkten, wo sie Kleidung kaufen der gleichen Marken für wenig Geld, aber unbekannter Herkunft. Donna Karan, Dolce und Gabanna, Versace und die anderen werden uns auf dem Markt in der Nähe der Tsereteli-Straße begrüßen, aber wir kümmern uns nicht um die Qualität der Kleidung. Abenteurer oder Shopaholics sollten sich am Stadtrand von Tiflis auf den riesigen Lilo-Markt begeben, wo alles und nichts verkauft wird. Piratenfilme und -musik, Technik zweifelhafter Herkunft, die neuesten Antiquitäten und natürlich Prêt-Aporter-Mode begleiten uns auf einem Spaziergang durch die oft schlammigen Gänge zwischen Geschäften und Ständen. Achten wir nur darauf, dass wir den Veranstaltungsort nicht mit leeren Händen verlassen, weil es auf dem Markt Taschendiebe gibt, die ebenso wie die Verschwender ihre Arbeit erledigen.
WAS IST LOS
Auch in den Wintermonaten wirkt Tiflis festlich. Konzerte, Partys und Empfänge reihen sich aneinander, doch der Winter in Georgia wird vor allem für Skifans interessant. Tiflis ist nicht gerade der Traum engagierter Skifahrer, aber es ist der Ausgangspunkt, von dem aus Skifahrer nach Gudaura hoch im Kaukasus reisen, wo in den letzten Jahren vor allem ausländische Agenturen Hotels modernisiert haben und Abenteurer zu exzellentem Heliskiing einladen. Ein Helikopterflug auf eine Höhe von 4.200 Metern und eine Abfahrt über unberührte weiße Pisten sind die Träume vieler Skifahrer, die in Gudauri zu erschwinglichen Preisen verwirklicht werden können.
NACHTLEBEN
Vor einer langen Nacht müssen wir uns unbedingt ein Glas georgischen Cognac gönnen. Die Marke, die „brennt“, ist der Cognac Saradjišvili. Wenn uns die Spirituosen nicht verführen, werden wir georgischen Weinen mit ziemlicher Sicherheit nicht widerstehen können, denn unter den fünfhunderteinundzwanzig Weinsorten finden wir mit Sicherheit den Geschmack, das Aroma und die Farbe, die zu uns passen. Für beeidigte Alkoholiker bleibt nur eine Tasse georgischer Schwarztee übrig. Ein Teil des Übergangsprozesses in Georgien spiegelt sich auch im Nachtleben wider. In Tiflis sind in letzter Zeit Clubs und elegante Bars mit Chill-out-Musik entstanden, unter denen der Switch Club das beste Beispiel ist und hervorragende Unterhaltung und professionellen Service bietet. Das Nachtbüro ist am Wochenende geöffnet und gilt als der exklusivste Club, in dem die beste Trance-, Tanz- und Clubmusik gespielt wird. Er ist mit hochmoderner Laserbeleuchtung und drei Bars ausgestattet, die dafür sorgen, dass die rund tausend Besucher, so viele wie der Club aufnehmen kann, nie durstig bleiben. Im Two-Side-Club genießen vor allem junge Leute House- und Techno-Musik, und der aus zwei Teilen bestehende Innenraum bietet Platz für mehrere hundert Leute, die Spaß haben wollen. Das Restaurant bietet den Hungrigen rund um die Uhr georgische und „westliche“ Speisen.
LEBEN
Die besten Hotels der Stadt sind das Sheraton Metechi Palace und das Hotel Villa Berika. Sheraton ist ein Hotel für strenge Geschäftsleute. Ähnliche Hotels gibt es auf der ganzen Welt. Abgesehen von den hohen Preisen (ca. zweihundert Dollar pro Nacht) bezaubert die Villa Barika auch mit ihrer angenehmen Atmosphäre. Unter den Mittelklassehotels sind die Hotels Kala und Old Tbilisi zu erwähnen, die beide perfekt im alten Stadtzentrum gelegen sind. Kala ist ein kleines Hotel mit 14 Zimmern und die Preise liegen bei etwa 60 US-Dollar. Das alte Tiflis ist teurer (95 $ pro Nacht), aber vor allem wegen der Aussicht auf die Berge, die alten Kirchen und die Festung Narikala einen Besuch wert. Aber meiden wir die Hotels Iveria und Adjara, die eine traurige Erinnerung an die Flüchtlinge aus Abchasien sind, der Schwarzmeerregion, die sich zur Republik erklärt hat.
