Selvom vi nogle gange tror, at vi allerede ved alt om vores planet, er det langt fra tilfældet. Dette gælder især for svært tilgængelige steder. Antarktis er bestemt i en klasse for sig blandt sådanne områder.
Antarktis er sandsynligvis det mindst udforskede kontinent på Jorden. Isørken, som kan prale af et område større end Europa, gemmer stadig på mange hemmeligheder indtil videre. Forskere vil have meget arbejde at gøre i fremtiden, hvis de vil udforske det fælles 14 millioner kvadratkilometer overflade.
1. Første kamp på Tinder
En amerikansk videnskabsmand besluttede at bruge lidt tid på en decemberaften for sjov. Han downloadede Tinder dating-appen på sin smartphone. Han sporede hurtigt en kvindelig forsker, der var 45 minutters helikoptertur væk. Han gled til højre, og så gjorde hans nye ven det samme.
2. Nogle steder uden nedbør i 2 millioner år
Omkring 1 % af kontinentet består af tørre dale - områder, der ikke har set regn eller sne i næsten 2 millioner år. Nogle videnskabsmænd forudsiger, at deres areal kan stige med så meget som 25 gange i slutningen af det 21. århundrede på grund af klimaændringer.
4. 70 % af verdens ferskvand ligger i Antarktis
Antarktis kan prale af mange rigdomme. Disse omfatter så meget som 90 % af verdens isvolumen og 70 % ferskvandsreserver. Hvis al isen i Antarktis skulle smelte, ville havniveauet stige med omkring 61 meter.
3. Blodige vandfald
Bare rolig – der flyder ikke rigtigt blod i Antarktis. Vandet i den hundrede meter lange strøm, der flyder ned ad Taylor-gletsjeren, er mørkerød i farven og ligner heldigvis kun blod. Hvor kommer det blodige vandfald fra? Under gletsjeren findes et vandsystem med salt og koldt vand med et højt jernindhold.
5. Et stort antal meteoritter
Forskere hævder, at meteoritter, sten, der falder til Jorden fra rummet, er lige så sandsynlige, at de vil lande på alle dele af Jordens overflade. I fugtige områder, såsom en tropisk regnskov, nedbrydes de ret hurtigt. Antarktis har et tørt klima, men samtidig er sten på hvid baggrund ikke svære at få øje på. Siden 1976 har forskere allerede indsamlet 20.000 prøver af forskellige meteoritter.
6. Den første mand født i Antarktis
I 1978 skrev Emilio Marcos Palma historie som den første person, der græd ind i verden i Antarktis. Til dato er 10 mennesker blevet født på dette kontinent, og Palma kan stadig prale af titlen som den person, der er født på det sydligste punkt.
7. Et isbjerg større end Jamaica
Det hidtil største isbjerg, der er registreret af forskere, målte 295 km i længden og 37 km i bredden. Arealet af Mount B-15 var så meget som 11.000 kvadratkilometer, hvilket betyder, at det var større end den caribiske ø Jamaica. I 2000 brød den op i flere dele.
8. Den ældste sædcelle i verden
I 2015 fandt svenske forskere sædceller i den fossiliserede kokon af en larve i Antarktis, som menes at være blevet skabt for 50 millioner år siden.
9. Den gennemsnitlige istykkelse er 1,6 km
Antarktis er praktisk talt fuldstændig dækket af et tykt lag is. Den eneste undtagelse i dette område er de tidligere nævnte tørre dale. Tykkelsen af isen er i gennemsnit 1,6 km, men i nogle områder når den op til 4,8 km.
10. Tropisk kontinent
Det er svært at tro, men Antarktis var engang et tropisk kontinent. Koncentrationen af kuldioxid i luften for 52 millioner år siden var dobbelt så høj som i dag. Temperaturerne var derfor væsentligt højere. Hvis tendensen med stigende kuldioxidudledning fortsætter i fremtiden, kan vi forvente, at Antarktis bliver farvet grønt igen om et par hundrede år.
