Köln - I centrum for fodboldens opmærksomhed

Renæssancens by
Hovedstad af østrigske Kärnten mange af os kender det kun som en shoppingdestination og som centrum for det slovenske mindretal, men få kender den interessante renæssanceside af byen. Under Anden Verdenskrig blev 443 bygninger ødelagt i 41 bombninger af byen, og mere end tusind blev beskadiget, men takket være indsatsen fra selvopofrende restauratorer blev renæssancebilledet af byen fornyet, og i dag kan det beundres især mens du går gennem mere end 50 arkadegårde, hvor vi udover den historiske ånd, også tiltrækker elegante butikker, restauranter og barer. restauratørernes indsats er også anerkendt internationalt, hvilket fremgår af det faktum, at Köln har vundet den tre gange Europa-Nostrum-prisen for omhyggelig bevarelse af den historiske kerne. Ifølge legenden blev Köln grundlagt, da en modig mand dræbte en frygtelig drage i de omkringliggende moser. Endnu i dag er dragen afbildet i byens våbenskjold, og som et centralt byvartegn er den såkaldte Lindwurm den står også på Nové trg foran rådhuset og er nok et af de mest fotograferede motiver i byen. Renæssancebilledet af den gamle bydel, barokke katedral, gallerier og byens interessante historie, ofte knyttet til slovensk historie, og selvfølgelig slovenske institutioner som Mohorjeva družba og slovenske gymnasier, tiltrækker også besøgende, der er interesseret i mere end fodbold. Naturligvis er omgivelserne i byen med det tidligere Carantan-center i dag også vigtige for slovenere landsbyen Our Lady of the World, hertugtronen og andre vigtige centre for den første slovenske statsdannelse. Elskere af slotskomplekser kan også nyde at lære mere end tyve slotskomplekser at kende i Klagenfurt og omegn, udsigten over slottet er særlig attraktiv Hochosterwitz. Köln er en by med mere end otte hundrede års historie, og århundreders blanding af germanske, slaviske og romanske påvirkninger er stadig stærkt til stede i den i dag.

Sjov ved den varmeste alpine sø
Den største sø i Kärnten strækker sig omkring tyve kilometer imellem indbyggere i Köln og elegant Vrbo på dens vestlige side. I midten af det nittende århundrede blev søen og dens kyster et eksklusivt sommersted for wieneraristokratiet, og selv i dag er det behagelige klima, det rene og varme vand trumfkort, der tiltrækker skarer af turister, især fra nordeuropæiske lande, og kasinoet i Vrbi bragte søen berømmelse af det østrigske Monte Carlo. Søens niveau, som regnes for den varmeste alpine sø, når op på 25 grader om sommeren, hvilket sikrer en behagelig svømning, og besøgende tiltrækkes også af, at Vrbsko-søen er den mest solrige del af Østrig. Udover de mange muligheder for aktivt at tilbringe ferier og fritid, nyder musikelskere i sommermånederne også at se forestillinger på den enorme scene kl. Lake Vrb, som hovedsageligt med musicals runder det østrigske udbud af kulturelle arrangementer ved søbredden af med en operascene i Bregenz og operetteforestillinger i Mörbisch. Der bliver selvfølgelig også taget hånd om børn. Bogstaveligt talt tog de fleste slovenske børn deres første skridt ind i verden i parken Minimundus, hvor du kan beundre miniaturer af 170 verdens vartegn og lære alle kontinenterne at kende på blot et par timer og gå fra Eiffeltårnet i Paris, forbi Peterskirken i Vatikanet, til Operahuset i Sydney.

Sport for alle
Byen med cirka 90.000 indbyggere har mere end 300 idrætsforeninger og klubber og er også vært for vigtige sportsbegivenheder hvert år. Så hvert år Grand Slam beachvolley-turnering i Klagenfurt de bedste volleyballspillere samles, og hele 100.000 nysgerrige ser deres solbrune kroppe og deres rullende i sandet. Lige mange tilskuere hepper på de ekstreme atleter i konkurrencen Kärnten Ironman Østrig, som konkurrerer om billetter til Iron Man-konkurrencen på Hawaii på en bane, der omfatter en 3,8-kilometers svømning, 180-kilometer cykeltur og 42-kilometer løb. Selve Vrb-søen byder også på en masse sportsfornøjelser, da det er den varmeste alpesø, hele 160 kilometer vandrestier fører rundt om søen og byen, og om vinteren byder byens omgivelser på mange muligheder for at engagere sig om vinteren sport. Köln var også en af kandidaterne til afholdelsen af de olympiske vinterlege i Torino i 2006, da tre lande, Østrig, Slovenien og Italien, for første gang i historien konkurrerede sammen om at organisere en så vigtig sportsbegivenhed under navnet Brez meja.

En ny skønhed ved Vrbsk-søen
Köln, som et af de otte spillesteder for EM, vil være vært for tre kampe, hvor landsholdene i Kroatien, Tyskland og Polen skal dyste om adgang til kvartfinalerne i EM 2008. Landsholdene skal konkurrere i helt nyt stadion ved Vrb-søen, som allerede er blevet et nyt byvartegn. Wöerthersee Stadion, der rummer hele 32.000 besøgende, kan også prale af, at det er mesterskabets mest moderne stadion, og på grund af dets usædvanlige arkitektur har de lokale allerede kærligt kaldt det UFO - ukendt flyvende objekt. Det er ikke kun stadionets arkitektur, der er smuk, men også dets placering i omgivelserne. Der er kun halvanden kilometer i luftlinje fra fodboldarenaen til søen, og den betagende natur er repræsenteret af Karavanke.

Fan center
Siden VM i Tyskland i 2006 har arrangørerne af mesterskaberne også indset, hvor vigtig massejubel på offentlige steder er for den perfekte udførelse af konkurrencen, så alle de byer, der skal være vært for EM, har udarbejdet særlige programmer og mødesteder for skaren af fans, hvor de kan bruge storskærme, de følger, og støtte deres helte. Kärnten har forvandlet sine feriesteder til rigtige fancentre, så vi kan støtte vores udvalgte hold på spillesteder omkring Vrb-søen: i Beljak, Bad Kleinkircheim, ved Klopin-søen eller Milstäter-søen. I Klagenfurt var messeområdet og Novi trg i centrum af byen overladt til fansene. Messegelände-fanzonen, som vil være åben hver dag under kampen fra klokken 14, og fanzonen Neuer Platz, nær den gamle bydel, kan i alt rumme 28.000 fodboldfans. Udover live-transmission af alle EM-kampe vil populære østrigske og udenlandske musikere også optræde i fanzonerne. Den 28. juni optræder den populære sangerinde Christina Strümer, som også er optrædende af den officielle østrigske hymne til fodboldmesterskabet, i fanzonen på messeområdet. På den østlige bred af Vrb-søen, i Europark, vil alle mesterskabskampe blive udsendt på en videovæg på over 40 kvadratmeter, hvorigennem 15.000 fans vil kunne se handlingen live. En yderligere attraktion ved bredden af Vrb-søen vil være det originale München-øltelt med sin egen enorme videovæg og 3.000 pladser til dem, der foretrækker at se fodbold i selskab med ølkrus. I de ni kommuner i Kärnten vil en speciel lastbil - en scene - sørge for yderligere underholdning, som vil cirkulere mellem kommunerne og "bringe" uforglemmelig underholdning til hver by under udsendelsen af kampene.