Coronavirussen har fuldstændig ændret vores virkelighed i år! Men dette er langt fra den eneste virus, der (hypotetisk) kunne udslette menneskeheden. Der er 8 virkelig farlige "apokalypseryttere", som vi aldrig, men seriøst, aldrig vil møde!
Hvis menneskeheden skulle støde på en virus svarende til den fra 1918 (vi taler om den spanske syge), ville mellem 20 og 100 millioner mennesker dø. Men influenzavirussen er ikke den eneste, der truer menneskeheden – ifølge Verdenssundhedsorganisationen i begyndelsen af 1980'erne, 39 nye sygdomme, som hovedsageligt blev overført fra dyr til mennesker. Mange nye vira, der truer eller stadig truer menneskeheden, er faktisk 'gamle', da dyr har båret dem i århundreder. Det bedste eksempel på dette er HIV-virus, som er efterfølgeren til SIV-virussen (Cameroun-chimpansevirus). Eksperter mener, at omdannelsen af den 'fredelige SIV' (ikke-farlig for chimpanser) til HIV fandt sted for halvfjerds år siden, da skovrydning og vejbygning begyndte i Afrika.
Lad os se på de 8 farligste vira, som eksperter kalder 'apokalypsens ryttere'.
Ebola, Marburg og Lassa hæmoragisk feber
Ebola-, Marburg- og Lassa-hæmoragiske febertyper er virussygdomme, der manifesterer sig som febersygdomme og ofte ledsages af blødning og involvering af forskellige organsystemer.
Lassa-virus
Det første tilfælde af menneskelig infektion blev registreret hos en sygeplejerske i den nigerianske by Lassa i 1969. Virussen overføres af gnavere i Vestafrika, især husrotter. Det forårsager opkastning, diarré og viral hæmoragisk feber. Omkring 300.000 mennesker bliver smittet med virussen hvert år, og omkring 5.000 mennesker dør.
Marburg-virus
Virussen blev opkaldt efter den tyske by Marburg, hvor den opstod i 1967 blandt laboratorieansatte, mens de udførte forskning med inficerede aber fra Uganda. På det tidspunkt døde 7 personer af Marburgfeber. Denne virus forårsager også viral hæmoragisk feber, alvorlig blødning, organsvigt og i de fleste tilfælde død. Dødeligheden er 90%.
Ebola
Det første ebolaudbrud fandt sted samtidig i 1976 i Sudan og Den Demokratiske Republik Congo. Den værste ebolaepidemi var i Vestafrika, som kostede 11.300 mennesker livet mellem 2013 og 2016. På grund af globaliseringen er der også registreret nogle tilfælde af ebola i Vesten. Det mest sandsynlige 'reservoir' for virussen er planteædende flagermus, men mennesker bliver smittet gennem blod og andre kropsvæsker fra inficerede chimpanser, gorillaer, flagermus, aber, skovantiloper og andre arter. Symptomerne omfatter høj feber, kulderystelser, muskelsmerter, hovedpine, opkastning og diarré og i sidste ende alvorlig blødning, koma og død.
Krim-Congo hæmoragisk feber
Sygdommen blev først opdaget på Krim i 1944, og det blev senere fastslået, at virussen var den samme som den, der forårsagede sygdommen i Congo i 1969. I de sidste ti år er sygdommen opstået i Sydøsteuropa, Grækenland, Albanien, Bulgarien, Serbien og Kosovo. Vilde dyr og husdyr, såsom får og kvæg, er naturlige reservoirer for virussen, som betragtes som en af 'profitmagerne' på klimaforandringer og global opvarmning. Infektionen overføres via en inficeret flåt eller ved direkte kontakt med blodet fra et inficeret dyr, oftest under slagtning. Virussen forårsager normalt en mild feber, men nogle stammer af virussen forårsager viral hæmoragisk feber og organsvigt.
Nipah virus og Hendra henipavirus
Steven Soderbergh fandt inspiration til filmen Contagion (2011) i Nipah-virussen, som dukkede op i den malaysiske by af samme navn i 1998. Virussen, der blev båret af flagermus, dræbte tusindvis af grise, og inden for få uger 'sprang' den til mennesker og dræbte hundredvis. Nipah er klassificeret som en kategori fire, den højeste biologiske fare, hvilket betyder, at den undersøges i særlige laboratorier med de størst mulige sikkerhedsforanstaltninger. En nær slægtning til Nipah-virussen er Hendra, en virus, der sprang fra heste til mennesker i Australien i 1994 og dræbte adskillige mennesker. Denne virus overføres også af flagermus i Sydasien.
Dengue hæmoragisk feber
Denguefeber er også kendt som knoglebrudsfeber. Det er en tropisk sygdom forårsaget af denguevirus, som overføres af tropiske myg og tigermyg. Symptomerne omfatter høj feber, hovedpine, muskel- og ledsmerter og et udslæt, der ligner det, man får ved mæslinger. I alvorlige tilfælde kan der forekomme alvorlig blødning, hvilket fører til døden. Mellem 50 og 100 millioner mennesker bliver syge af forkølelse hvert år.
Zika-virus
Zika-virussen stammer fra Afrika og er opkaldt efter Zika-regnskoven nær Victoriasøen i Uganda, hvor den først blev isoleret fra aber i 1947. Virussen spredte sig senere langs ækvatoriale Afrika og senere til Asien, Polynesien og for et par år siden til Amerika. Virusen overføres af den tropiske myg Aedes aegypti (Aedes aegypti). Folk bliver smittet gennem bid fra en hunmyg. De fleste smittede har ingen symptomer, men Zika-virus er meget farlig for gravide kvinder, da infektionen kan forårsage, at et barn bliver født med mikrocefali. I medicin refererer mikrocefali til en unormalt lille hovedstørrelse, som oftest skyldes nedsat hjerneudvikling og ofte er forbundet med mental retardering.
