Den sort-hvide stumfilm foregår i Hollywood, og året er 1927. George Valentin er et af stumfilmens ubestridte idoler; genkendelig på sit smalle overskæg og karakteristiske hvide aftentøj spiller han hovedrollen i eksotiske fortællinger om intriger og frygtløse bedrifter. Da den unge danser Peppy Miller træder ind i hans liv og...
Den sort-hvide stumfilm foregår i Hollywood, og året er 1927. George Valentin er et af stumfilmens ubestridte idoler; Han er genkendelig på sit smalle overskæg og karakteristiske hvide aftentøj og medvirker i eksotiske fortællinger om intriger og frygtløse bedrifter. Da den unge danser Peppy Miller og fremkomsten af ny teknologi træder ind i hans liv, befinder George sig ved en skillevej: Skal han omfavne lydfilm, ligesom den unge stjerne har gjort, eller risikere at glide ind i glemselen. Filmen er unægtelig et eksperiment, der tager os tilbage til stumfilmens æra, hvor selve skuespillet satte scenen for begivenhederne og fortalte historien, og dialog blev betragtet som en forbandelse. Et stumt mesterværk, der er afhængig af billeder, skuespillere og musik for at fange publikum, alt andet er sekundært.
