En ny undersøgelse har opdaget, hvad der ellers kunne være et tegn på hunde demens.
Sådan identificeres hunde demens? Vores firbenede venner bliver ældre, og alderdommen giver også helbredsproblemer. Som med mennesker. Ifølge rapporten American Kennel Club hunde går ind i deres tredje livsperiode mellem 7 og 10 år, og i tilfælde af større racer allerede i 6-års alderen.
Pelsen på deres ansigter begynder at blive uskyldigt grå, og din lodne ven kan blive desorienteret eller forvirret. Dette er blot nogle af de tegn, der kan gøre dig opmærksom på fænomenet demens hos din hund. Faktisk tyder nylige resultater fra North Carolina State University på, at kognitiv dysfunktion ikke kun kan forekomme hos mennesker, men også hos selskabsdyr. Forskning tyder endda på, at symptomerne på demens hos mennesker og dyr har en del paralleller.
Ændringer i en hunds adfærd kan være en af indikatorerne for kognitiv dysfunktion. Fra at vandre planløst til at sidde fast i hjørner. En ny undersøgelse offentliggjort i Frontiers in Veterinary Science udtalte endda, at et af tegnene er den hastighed, hvormed ældre hunde bevæger sig. Dette kan være direkte relateret til deres hjernes sundhed og vitalitet.
Et tegn på hunde demens: ganghastighed
"Gåhastighed hos mennesker er stærkt forbundet med kognitiv tilbagegang. Vi antog, at det samme kunne gælde for hunde," sagde Natasha Olby, Ph.D., forfatter til undersøgelsen. Undersøgelsen involverede måling af gåhastighed uden snor hos både voksne hunde, der fungerede som kontrolgruppe, og ældre hunde. Disse ældre hunde blev udsat for yderligere kognitive tests, og deres ejere udfyldte et spørgeskema til kognitiv vurdering.
Resultaterne viste, at ældre hunde, der bevægede sig langsommere, viste mere udtalt kognitiv tilbagegang.
Interessant nok var størrelsen ikke en afgørende faktor for hastigheden hos ældre hunde. Dybest set var ældre hunde langsommere end voksne hunde i de sidste 25 % af deres forventede levetid, uanset deres størrelse. Dette fald afspejler ifølge Olby menneskelige mønstre, hvor ganghastigheden forbliver nogenlunde konsistent, før den falder, når vi nærmer os de sidste stadier af livet.
