Jardim Botânico – den stille side af Rio de Janeiro

Jardim Botânico har ikke en strand; faktisk har han ikke engang brug for det. De berømte strande Copacabana, Ipanema og Leblon er trods alt kun få minutter væk med taxa, og området er et af de grønneste i byen.

Fred og gourmetfornøjelser
Omkring tyve tusinde indbyggere i Jardim Botânica bor i nærheden af Lagoa Rodrigo de Freitas, en af byens mest berømte naturattraktioner. Området for intellektuelle og kunstnere er fyldt med parker, antikvitetsbutikker, butikker af modedesignere og indretning, som er unikke, og hvis 'grene' ikke kan findes andre steder i byen. Vi skal heller ikke glemme de kosmopolitiske restauranter, der har gjort området til et vigtigt gastronomisk centrum, hvilket ikke er usædvanligt, da nogle kokke har besluttet at åbne restauranter tæt på deres hjem. For eksempel åbnede Claude Troisgros to restauranter i nærheden af sit hjem: en elegant fransk Olympus og 66 Bistro, en mere afslappet version, der byder på retter til rimelige priser. Troisgros fandt sit fredelige tilflugtssted i Jardim Botânic, helt anderledes end andre områder af denne energiske by. Også en mesterkok Roberta Sudbrack, der i flere år tog sig af den tidligere brasilianske præsident Fernando Henrique Cardosos kulinariske lækkerier i sit præsidentpalads, forelskede sig i Jardim Botânico, nærmere bestemt i huset på Rua Lineu de Paula Machado. Da hun indså, at det var ved at blive lejet ud, greb hun straks chancen og åbnede sin egen restaurant i den. Han har ikke en fast menu, han forkæler sig med aktuelle inspirationer og retter fra forskellige årstider, da han kun vil bruge frisk mad. Med tiden blev hun venner med lokale fiskere, slagtere og frugt- og grøntsælgere, og restauranten, der bærer hendes navn, blev berømt vidt og bredt. I tråd med sine elegante menuer er Jardim Botânico blevet synonymt med komfort og et eksklusivt tilbud til gæster, der er villige til at betale mere for det end andre steder. Restaurantejere Hr. Lam, der byder på den bedste kinesiske mad, hævder, at en tilfreds gæst er det vigtigste, så udover mad rådgiver de dem også om valg af hoteller, hjælper med bestilling af billetter til koncerter og teaterforestillinger og bestiller transport.

Shopping væk fra indkøbscentre
I nærheden, på Rua JJ Seabra, fungerer en lille garage som antikvitetsbutik Men jeg er Garagem. Betty Borges, som åbnede butikken i 1993, elsker antikke møbler og genstande. På få år blev hun et kendt navn og fik tillid fra mange kunder, der indretter deres stilfulde lejligheder i nabolaget. Ejeren påpeger stolt, at mange mennesker kommer langvejs fra og ikke ønsker at bruge en formue på at betale for flyttetjenester, så de køber hele udstyret af hende: fra tilbehør til skabe; alt brugt, men af bedste kvalitet. Når vi taler om charme, kan vi ikke gå forbi gaden Rua Lopes Quinta, hvor digteren Vinicius de Moraes blev født og boede i flere år, da den minder om en lille landby og er en af de smukkeste gader i kvarteret. Gaden er foret med barer, der tilbyder friskpresset juice fra tropiske frugter, snackstande, restauranter, en fremragende vinbutik Grand Cru, en kirke og en af de smukkeste multibrand-butikker Don Cois. Ejeren, Roberta Damasceno, bor også i Jardim Botânico. I begyndelsen var hendes butik kun beregnet til salg af kvalitetsvarer til bydelens beboere, men i dag byder den ifølge hende på meget mere, den byder på oplevelser. Robertas butik er den største reference blandt elegante butikker, der tilbyder high fashion, med priser, der starter ved beskedne 15 euro og stiger til det uendelige.

En grøn oase
Selvom de fleste udlændinge, der flytter til Cidade Maravilhosa (Vidunderlig by), som Rio de Janeiro kaldes, er tiltrukket af den berygtede Copacabana, elegante Ipanema og Leblon, vælger mange mennesker den friske nærhed til byens smukkeste park - Botanisk have. Den botaniske have i Rio de Janeiro er en af de ældste institutioner i Brasilien, der har fejret sin ærværdige 200 års eksistens i juni 2008. I løbet af to århundreder har den smukke park i hjertet af byen undergået mange ændringer, fra navn til layout, men det grundlæggende mål er forblevet det samme: undersøgelse og bevarelse af biodiversitet og miljø. I dag dækker dette smukke friluftsklasselokale 137 hektar, hvoraf de 55 tilhører arboretet, som fortryller gæsterne med sit smukke arkitektoniske og kunstneriske design. På grund af sin beliggenhed og størrelse er det en af de ti vigtigste botaniske haver i verden, og arboretet er hjemsted for omkring 8.000 plantearter, fra brasilianske til dem, der er bragt fra hele verden. Siden den officielle åbning for offentligheden i 1922, har mange berømte navne gået dens veje, herunder Albert Einstein og dronning Elizabeth II af England, og omkring 600.000 besøgende besøger den årligt. Udover den botaniske have skal vi også besøge Jardim Botânico-distriktet Parque Lage, hvor Billedkunstskolen, grundlagt i 1975 af kunstneren Rubens Gerchman. Det er bedst at spise morgenmad i cafeens smukke omgivelser Café du Lage, ved de lave borde i den indre gårdhave med swimmingpoolen, men hvis vi er heldige, kan vi se en opførelse af chorinho-musikstilen, og vi vil helt sikkert indse, at vi slet ikke har brug for stranden.