Joaquin Phoenix vender tilbage som Arthur Fleck, denne gang i en helt ny, musikalsk form. I Joker: Folie à Deux, igen instrueret af Todd Phillips, bevæger historien sig fra Gothams mørke gader til det endnu mere vidunderlige og sindssyge interiør i Arkham Asylum. Lady Gaga som Harley Quinn bringer friskhed, men måske ikke nok til at redde filmen fra dens uundgåelige svagheder. Er Joker stadig den filmiske kraft, han var i 2019?
Da den dukkede op i 2019 Joker, filmen overraskede alle - ved at blive et kulturelt fænomen, der rejste støv for sin brutale fortolkning af Arthur Flecks psykologiske sammenbrud. Forventningerne til efterfølgeren var derfor ekstremt høje. Nu, fem år senere, er den her Joker: Folie à Deux, som i stedet for et mere dybdegående karakterstudie serverer en dristig afgang - med musikalske kreditter med Lady Gaga som Harley Quinn. Men virker dette eksperiment?
Filmen tager os tilbage til Arthurs verden, denne gang med et dybere blik på hans indre splittelse. Historien foregår hovedsageligt i det mørke miljø i Arkham Asylum, hvor Jokeren nu er fængslet, og Lady Gaga træder ind på scenen som Harley Quinn, hans nye terapeut og snart også hans følelsesmæssige følgesvend. Dette forhold udgør kernen i filmen, men det opnår desværre ikke helt den ønskede effekt.
Den mest slående ændring i filmen er dens afgørende introduktion af musik. Phillips forvandler filmen til en jukebox-musical, hvor vi hører ikoniske melodier fra forskellige epoker, fra Frank Sinatra til Judy Garland. Phoenix og Gaga synger, men der er ikke så mange af disse musikalske øjeblikke, som man kunne forvente af en film, der stræber efter at være semi-dyb. Disse scener er for det meste beregnet til at vise karakterernes indre tilstande, men mange gange føles det som om filmen er ved at miste sin rytme og fokus (Geek Culture).
Det er kun os nu.
Se dette klip fra JOKER: FOLIE À DEUX i biografen 4. oktober. #JokerMovie #FilmedForIMAX pic.twitter.com/rcyTY2drfg
– Warner Bros. IRL (@WarnerBrosIRL) 18. september 2024
Mens nogle af de musikalske sekvenser er fantasifulde og veludførte, afbryder de gentagne gange filmens narrative flow. I stedet for at løfte historien, føles disse numre tvungne og akavede, hvilket især gælder for retssalsscenerne, hvor filmen udvikler sig til et mærkeligt miks af genrer, der mangler sammenhæng (Rotten Tomatoes). Kritikere roste de individuelle præstationer – især Phoenix' repris som Arthur Fleck, der formår at bevare noget af sin tidligere kompleksitet, og Lady Gaga, der bringer friskhed med sin karakteristiske energi, men kommer til kort med de dybder, hun viste i En stjerne er født (Hollywood Reporter).
En af de mest almindelige kritikpunkter er, at filmen mangler den første dels vægt og følelsesmæssige dybde. Selvom det ser ud til at ville udforske en ny dimension af Jokerens galskab og hans forhold til Harley Quinn, føles mange elementer til tider overfladiske og gentagne (Screenrant). Gaga skiller sig ud i nogle stærke scener, men hendes karakter Harley får ikke plads nok til at udvikle sig, hvilket efterlader hende en skygge af, hvad hun kunne have været.
Et af de mest succesrige aspekter af filmen er endnu en gang Hildur Guðnadóttirs fremragende partitur, som kritikeren Deadline beskrev som "uhyre mørkt og mystisk". Musikken tilføjer bestemt filmens atmosfære, men selv dette kan ikke helt skjule dens narrative inkonsistens.
I slutningen Joker: Folie à Deux den opnår ikke den samme chokerende og provokerende effekt som originalen. Selvom den forsøger at gå i en ny retning, mister den det, der gjorde den første film så spændende og svær at glemme. Ligesom Jokeren selv navigerer filmen mellem sindssyge og glans, men lander i sidste ende et sted midt imellem.
