Če bi človeštvo naletelo na virus, ki bi bil podoben tistemu iz leta 1918 (govorimo o španski gripi), bi umrlo med 20 in 100 milijonov ljudi. A virus gripe ni edini, ki ogroža človeštvo – po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije je bilo na začetku 80. let prejšnjega stoletja odkritih 39 novih bolezni, ki so se večinoma prenašale z živali na ljudi. Mnogi novi virusi, ki so ogrožali človeštvo, so pravzaprav 'stari', saj jih živali v sebi nosijo že več stoletij. Najboljši primer tega je virus HIV, ki je naslednik virusa SIV (virus šimpanzov v Kamerunu). Strokovnjaki menijo, da je do preoblikovanja 'miroljubnega SIV-a' (nenevarnega za šimpanze) v HIV prišlo pred sedemdesetimi leti, ko se je začelo krčenje gozdov in gradnja cest v Afriki. Poglejmo si, katerih je 8 najbolj nevarnih virusov, ki jih strokovnjaki imenujejo kar 'jezdeci apokalipse'.
8 virusov, ki lahko izbrišejo človeštvo:
Lassa-virus
Det første tilfælde af menneskelig infektion blev registreret hos en sygeplejerske i den nigerianske by Lassa i 1969. Virussen overføres af gnavere i Vestafrika, især husrotter. Det forårsager opkastning, diarré og viral hæmoragisk feber. Omkring 300.000 mennesker bliver smittet med virussen hvert år, og omkring 5.000 mennesker dør.
Marburg-virus
Virus je dobil ime po nemškem mestu Marburg, kjer se je leta 1967 pojavil pri zaposlenih v laboratoriju, kjer so delali raziskave z okuženimi opicami iz Ugande. Takrat je zaradi marburgške mrzlice umrlo 7 ljudi. Tudi ta virus izzove virusno hemoragično mrzlico, hude krvavitve, odpoved organov in v večini primerov tudi smrt. Stopnja umrljivosti je namreč 90-odstotna.
Virus Nipah in virus Hendra
Steven Soderbergh fandt inspiration til filmen Contagion (2011) i Nipah-virussen, som dukkede op i den malaysiske by af samme navn i 1998. Virussen, der blev båret af flagermus, dræbte tusindvis af grise, og inden for få uger 'sprang' den til mennesker og dræbte hundredvis. Nipah er klassificeret som en kategori fire, den højeste biologiske fare, hvilket betyder, at den undersøges i særlige laboratorier med de størst mulige sikkerhedsforanstaltninger. En nær slægtning til Nipah-virussen er Hendra, en virus, der sprang fra heste til mennesker i Australien i 1994 og dræbte adskillige mennesker. Denne virus overføres også af flagermus i Sydasien.
Krim-Congo hæmoragisk feber
Sygdommen blev først opdaget på Krim i 1944, og det blev senere fastslået, at virussen var den samme som den, der forårsagede sygdommen i Congo i 1969. I de sidste ti år er sygdommen opstået i Sydøsteuropa, Grækenland, Albanien, Bulgarien, Serbien og Kosovo. Vilde dyr og husdyr, såsom får og kvæg, er naturlige reservoirer for virussen, som betragtes som en af 'profitmagerne' på klimaforandringer og global opvarmning. Infektionen overføres via en inficeret flåt eller ved direkte kontakt med blodet fra et inficeret dyr, oftest under slagtning. Virussen forårsager normalt en mild feber, men nogle stammer af virussen forårsager viral hæmoragisk feber og organsvigt.
Zika-virus
Zika-virussen stammer fra Afrika og er opkaldt efter Zika-regnskoven nær Victoriasøen i Uganda, hvor den først blev isoleret fra aber i 1947. Virussen spredte sig senere langs ækvatoriale Afrika og senere til Asien, Polynesien og for et par år siden til Amerika. Virusen overføres af den tropiske myg Aedes aegypti (Aedes aegypti). Folk bliver smittet gennem bid fra en hunmyg. De fleste smittede har ingen symptomer, men Zika-virus er meget farlig for gravide kvinder, da infektionen kan forårsage, at et barn bliver født med mikrocefali. I medicin refererer mikrocefali til en unormalt lille hovedstørrelse, som oftest skyldes nedsat hjerneudvikling og ofte er forbundet med mental retardering.
Dengue hæmoragisk feber
Denguefeber er også kendt som knoglebrudsfeber. Det er en tropisk sygdom forårsaget af denguevirus, som overføres af tropiske myg og tigermyg. Symptomerne omfatter høj feber, hovedpine, muskel- og ledsmerter og et udslæt, der ligner det, man får ved mæslinger. I alvorlige tilfælde kan der forekomme alvorlig blødning, hvilket fører til døden. Mellem 50 og 100 millioner mennesker bliver syge af forkølelse hvert år.
Ebola
Det første ebolaudbrud fandt sted samtidig i 1976 i Sudan og Den Demokratiske Republik Congo. Den værste ebolaepidemi var i Vestafrika, som kostede 11.300 mennesker livet mellem 2013 og 2016. På grund af globaliseringen er der også registreret nogle tilfælde af ebola i Vesten. Det mest sandsynlige 'reservoir' for virussen er planteædende flagermus, men mennesker bliver smittet gennem blod og andre kropsvæsker fra inficerede chimpanser, gorillaer, flagermus, aber, skovantiloper og andre arter. Symptomerne omfatter høj feber, kulderystelser, muskelsmerter, hovedpine, opkastning og diarré og i sidste ende alvorlig blødning, koma og død.
