Espresso martini, et sandt ikon for moderne cocktails, blev skabt i 1980'erne. Ifølge legenden blev den skabt af den britiske bartender Dick Bradsell i en bar i London. En af gæsterne, en berømt model, bad om en drink, der ville "vække hende op, men ikke slå hende ned". Bradsell kombinerede friskbrygget espresso, vodka og kaffelikør, som blev grundlaget for en cocktail, der nu er berømt for sin rige kaffe og silkebløde tekstur. Selvom "martini" optræder i navnet, har cocktailen ingen forbindelse til martinien - navnet er simpelthen en hyldest til formen på det glas, som den traditionelt serveres i.
