De tre baltiske stater, som først slap ud af Sovjetunionens lænker for lidt mere end tyve år siden, står over for et lignende problem som landene i det tidligere Jugoslavien. Der er altid spekulationer om, hvor de præcist befinder sig, i Østersøen eller Balkan, hvad de vigtigste byer er, hvilket sprog de taler, og hvad deres valuta er. I ønsket om at gøre den største af de tre hovedbyer mere genkendelig, er den lettiske hovedstad Riga særligt stolte over i år at dele titlen som Europæisk Kulturhovedstad med den svenske by Umeå.
