Okra

I dag er okra en populær og vigtig fødevare i tropiske tredjeverdenslande.

 

Okra, den mærkelige plante

De aflange grønne frugter høstes, når de stadig er unge, små og faste. Normalt bærer planten frugt allerede to måneder efter plantning. På det tidspunkt kan den også spises rå, bare let saltet. Okra er en rig kilde til C-vitamin, indeholder få kalorier og intet fedt. Frugterne høstes hver dag, ellers vokser de hurtigt til og bliver mindre nyttige. Uvaskede frugter opbevares i køleskabet, våde/fugtige frugter bliver hurtigt slimede og bløde, så tørre forsigtigt okraen af med køkkenrulle. Den kan kun opbevares i køleskabet i to til tre dage. Når spidserne af frugterne begynder at blive mørkere, rådner frugterne hurtigt, så brug eller kasser dem med det samme. Blancherede okra frugter kan også fryses. Skær stilkene af og spidsen inden brug, men vær forsigtig: Jo mere du skærer, jo mere slim frigives. Hvis du ikke kan lide slim, steger du bare hurtigt den hakkede okra i olie. Når vi tilbereder okra, skal vi passe på ikke at koge den i jern- eller kobberkar, da deres kemiske egenskaber påvirker okraen, så den bliver sort. På samme måde som okraens frugter kan vi også bruge planternes blade, som nogle steder spises rå i salater. Frøene af overmodne frugter er også nyttige, og de ristes og males til en koffeinfri kaffeerstatning. Okra-frø presses også til olie, som er grønlig-gul i farven og rig på umættede fedtstoffer. Hvis okro koges for længe, udskiller det et slimet, klistret stof, så i små mængder kan det bruges som fortykningsmiddel, ellers er det som regel bedre at stege det. Kogte okrablade bruges også til at tykne forskellige supper og saucer.

 

Okra i verden

Okra er meget udbredt i det indiske og afrikanske køkken, men det er lidt kendt i Europa og Nordamerika. I Egypten, Grækenland, Iran, Irak, Jordan, Libanon, Tyrkiet, Yemen og Cypern er okra uundværlig i grøntsags- og kødgryderetter. I det indiske og pakistanske køkken tilberedes det i en sauce. I den vestlige del af Indien er okra den mest populære grøntsag og serveres næsten hver dag. I Caribien tilberedes okro og er en almindelig ingrediens i fiskesupper. I Haiti tilberedes den med ris og majs og tilberedes som en sauce til kød. På det seneste er okra også blevet ekstremt populær i det japanske køkken, hvor den serveres med tempura-stegt sojasovs. Stegt okra vil også blive tilbudt os i de sydlige stater i USA, hvor de små, ikke helt modne frugter puttes i eddike. Det er en yderst populær ret i Brasilien Frango com quiabo (kylling med okra), i South Carolina kender de gumbo-gryderet, hvis grundingrediens også er okra. Det er også uundværligt i Nigerias nationale suppe og i vietnamesiske traditionelle retter Canh Chua. Ellers er okra fremragende i retter med tomater, løg og majs, og passer godt til skaldyr og fisk. Den har en mild smag, der måske minder lidt om aubergine.