Shanghai - en bedre by, et bedre liv

Og faktisk har den engang forurenede industriby i Yangtze-flodens delta, omkring 40 kilometer fra havet, som nu er hjemsted for 19 millioner mennesker, fundamentalt ændret sit udseende i de sidste tyve år. For tyve år siden var kun 10 procent af Shanghai grøn, men i dag er 25 til 30 procent af byen grøn, og tekstil-, bil-, el- og skibsbygningsindustrien er også blevet fjernet fra byen. I takt med at Shanghai er blevet Kinas handels- og forretningscenter nummer et og bliver et stadig vigtigere globalt finanscenter, står byen naturligvis også over for negative konsekvenser af udvikling. Et af de mest presserende spørgsmål er naturligvis plads- og ejendomspriserne, som trods den globale recession stiger til uopnåelige højder i Kina. Så længe der er interesse for at købe lejligheder og erhvervslokaler, fortsætter byggeriet i Shanghai. Mere end 6.000 bygninger er lige nu under opførelse i byen, og ifølge ejendomsmæglerbureauer blev der solgt hele 2,1 millioner kvadratmeter boligareal i juni i år. I første halvdel af året solgte ejendomsmæglere i byen 138.400 brugte (hovedsageligt boliger) enheder.

Himlen er grænsen
Byen, som kineserne var de første til at åbne for udenlandske investorer, er blevet en international metropol, der skamløst kan konkurrere med Tokyo eller New York med sine skyskrabere. I de senere år har det kulinariske udbud også ændret sig markant, da der i omkring 40.000 restauranter, næsten alle verdenskøkkener og selvfølgelig alle kinesiske regionale specialiteter kan findes. Det eneste, der minder os om den dekadente atmosfære i begyndelsen af det tyvende århundrede, er Shanghai-museet, der ligger under det berømte tv-tårn. Orientalsk perletårn, og adresserne på nogle af de mest prestigefyldte finansielle institutioner, der stadig hersker i det tidlige 20. århundredes bygninger på Bundu. Ud over bankernes hovedkvarter er Bund også kendt for sin smarte barscene og nogle af Shanghais bedste restauranter, med klubber og restauranter med en fantastisk udsigt over Pudong halvøen, hvor nogle af de højeste bygninger i verden rejser sig højt op i himlen. Det er i øjeblikket den næsthøjeste bygning i verden. Shanghai World Financial Center med 492 meter og den højeste udsigtsterrasse i verden, da vi fra bygningens hundrede etage kan observere byen og andre bygninger under os. Men konkurrencen inden for højhusbyggeri er endnu ikke slut, da der allerede i nærheden bygges en ny skyskraber, der rejser sig endnu højere end Shanghai Tower. Gæster, der elsker højder, kan overnatte bogstaveligt talt blandt skyerne, da de øverste etager, nærmere bestemt etage 79 til 93, tilhører på Park Hyatt Shanghai, som dermed er det højeste hotel i verden. Hvis alle 174 værelser på hotellet er optaget, kan vi prøve lykken i tårnet ved siden af. Jin Mao, som var Shanghais højeste bygning indtil sidste år, hvor Shanghai World Financial Center åbnede. De øverste etager i bygningen, styret af det kinesiske lykketal otte (88 etager), er adressen Grand Hyatt Hotel, som kan prale af den højeste modtagelse i verden, og på øverste etage kan højdeelskere få en drink på den højeste bar i verden, kaldet Sky 9. Det indre af baren er næsten helt ubelyst, hvilket bliver tydeligt efter den første forbavselse, da det er den eneste måde, besøgende kan nyde en uforstyrret udsigt over de nærliggende skyskrabere og byen under dem.

Shanghai World Financial Center er det smukkeste eksempel på den utrolige transformation, som Kina oplever. Efter en beslutning truffet af den kinesiske regering i begyndelsen af 1990'erne, blev Lujiazui kommercielle og finansielle zone i det nye Pudong-distrikt valgt som et voksende økonomisk center. Billederne, der viser Lujiazui i 1990 og kun nitten år senere, er utrolige. Fra et industriområde med lave bygninger er den mest genkendelige del af Shanghai forvandlet til en samling skyskrabere, hvor den eneste grænse er himlen.

Forbrugerparadis
Det er umuligt at afgøre, hvor centrum af Kinas største by er. For forretningsfolk er den vigtigste del af byen naturligvis finansdistriktet langs Huangpu-floden, mens turister oftest besøger Yuyuan med en smuk park og gyder, der forsøger at repræsentere Kina fra et par århundreder siden, men bortset fra det centrale taoistiske tempel i centrum af gyderne, lykkes det knap nok. Gyderne er udelukkende dedikeret til butikker, hvor besøgende kan købe souvenirs "made in China": fra tændstikker med Maos image, til falske Prada-håndtasker eller rulleskøjter med blinkende lys, og mens de shopper, kan de forkæle sig selv med en McDonald's burger eller en kop kaffe på det amerikanske Starbucks.  

Hvis vi stadig forestiller os Kina som et land drevet af gamle mænd i grå uniformer, med millioner af cyklister i arbejderuniformer, der kører i byens gader, vil en gåtur ned ad en shoppinggade få os til at Nanjing, som kun er beregnet til fodgængere, var fuldstændig lamslået. Den lidt mere end en kilometer lange gade er hjemsted for hundredvis af butikker, der kan findes i enhver større europæisk by, og den virkelige overraskelse er en gåtur gennem gaderne. West Nanjing Road og Huaihai vej, kun omgivet af butikkerne af de mest prestigefyldte modedesignere, juvelerer og bilforhandlere. Besøgende i disse eksklusive butikker, hvor priserne ikke er lavere end i Europa, er hovedsageligt udlændinge, der besøger Shanghai eller bor og arbejder der, og en ny klasse af velhavende kinesere, som repræsenterer en ubetydelig andel af den samlede befolkning, men i et land med 1,3 milliarder indbyggere, lover Louis Vuitton, Dolce & Gabbana, Dior og andre en stor del af kagen.

Vis, hvad du ved.
Tilrettelæggelsen af verdensudstillingen i Shanghai er et bevis på, at Kina ønsker at vise verden sit nye image, og derfor bliver næste års udstilling den største verdensudstilling nogensinde, dobbelt så stor som Fyrstendømmet Monaco. Udstillingsrummene vil strække sig over 5,28 kvadratkilometer på bredden af Huangpu-floden med mere end tre kvadratkilometer overdækket udstillingsrum. Investeringen vil koste den kinesiske regering 28,6 milliarder yuan, hvilket svarer til 4,18 milliarder amerikanske dollars. Udstillingen, som åbner dørene den 1. maj næste år og løber frem til slutningen af oktober 2010, vil ifølge arrangørerne tiltrække hele 70 millioner besøgende til Shanghai. I øjeblikket er udstillingsrummet stadig en stor byggeplads, med mere end 15.000 arbejdere, der arbejder på den. Deres opgave er at omdanne det tidligere industriområde, hvor mere end 200 fabrikker drev og mere end 18.000 husstande boede, til et udstillingsrum, hvor 42 lande skal bygge deres egne pavilloner, hvoraf de fleste vil blive overført til deres egne lande efter udstillingen. Nogle få bygninger, herunder den kinesiske pavillon, som allerede er ved at blive et nyt symbol på Shanghai, udstillingsboulevarden, teatret og den tematiske pavillon, vil forblive og fungere som et internationalt konferencecenter, udstillingsgallerier og kulturinstitutioner. På spørgsmålet om, hvad der skete med de beboere, der boede her, inden byggeriet gik i gang, forsikrer arrangørerne, at de blev flyttet til nye lejligheder, der er meget bedre og mere rummelige, men vi kommer nok aldrig til at høre om disse mennesker. Shanghai er perlen for kinesisk udvikling, og mennesker er bare de værktøjer, der fører til det.