Texaneren Ron Woodroof er en elektriker og dygtig cowboy kendt for sin festlige og ubekymrede livsstil. Da han i 1985 erfarer, at han er smittet med HIV-virus, bliver hans verden pludselig vendt på hovedet. Ifølge lægernes forudsigelser har han kun 30 dage tilbage at leve, men Ron accepterer ikke dødsdommen og bekæmper den dødelige sygdom.
