Nogle gange ser du rundt på dine teenagevenner og tænker: "Hvorfor ser jeg ældre ud end dem?" Hvis skyld er det, at din ældes hurtigere?
Det er ingen hemmelighed stress fremskynder aldring. Lige i går nød vi vores studieår, men i dag bemærker vi allerede gråt hår, mens vi fikser vores hår. Men en af de seneste undersøgelser har opdaget, at det ikke kun er stress, der bidrager til hurtigere aldring, men også familiehistorie med depression.
En undersøgelse udført af professor Ian Gotlib kl Stanford University, viste, at piger, der havde en historie med depression og øget stress, havde kortere telomerer i blodet. Telomerer er nukleoproteinstrukturer i enderne af kromosomerne, der forkortes lidt hver gang en celle deler sig eller udsættes for stress. Telomerlængden er som et biologisk ur, der svarer til alderen og forkortes med alderen.
Hvorfor ældes nogle mennesker hurtigere?
Forskerne undersøgte piger, der var raske, men med høj risiko for at udvikle depression på grund af familiehistorie. Pigerne i undersøgelsen blev udsat for stress, og som følge heraf blev der fundet højere mængder kortisol i dem.
Ikke alene bidrager telomerer til fremskyndet aldring, men de kan også bidrage til tidligere dødelighed samt øget modtagelighed for sygdom og infektion. I forskningen viste 12-årige piger sig at have kortere telomerer, hvilket betød, at deres kroppe reagerede, som om de var 18 år gamle.
"Jeg troede ikke, at disse piger ville have kortere telomerer end deres venner med lavere risiko - de er for unge," sagde Gotlib om resultaterne og tilføjede, at dette er den første undersøgelse af sin art. Han tilføjede også: "Det ser ud til, at telomerlængden forudsiger, hvem der vil blive deprimeret, og hvem der ikke vil."
Og hvad kan vi selv gøre for at håndtere depression og stress?
Forskning har vist, i det mindste hos voksne, at træning kan bremse telomerforkortelsen hos dem, der falder ind under højrisikokategorien. Mindfulness nævnes også som et af hovedredskaberne, da det hjælper os med at håndtere stress, men det eliminerer selvfølgelig ikke de skader, der allerede er forårsaget.
Nøglen til et langt liv ligger derfor i at opretholde mental, fysisk og følelsesmæssig sundhed. Dem, der har beskæftiget sig med depression og stress på et personligt plan, ved, at det aldrig er nemt, men hvis det er to faktorer, der vil forkorte dit liv med et par år, er det et forsøg værd.
