Vi talte for nylig med en yderst fremtrædende amerikansk læge, Dr. Kenneth Alexander, chef for infektionssygdomme og vicepræsident for forskning på Nemours Children's Hospital i Florida. Kliniske interesser hos Dr. Alexandra omfatter neonatale infektionssygdomme og immuniseringsfremme.
Han besøgte Slovenien med det formål at diskutere betydningen af børns og unges sundhed. Han understregede især vigtigheden af vaccination, især mod humane papillomavira (HPV, også humane papillomavira). Han afslørede for os mange interessante og informative aspekter om vaccination og måder, hvorpå læger og sundhedspersonale kan forbedre kommunikationen med unge og deres forældre.
Forståelse, empati og støtte er nøglen
dr. I samtalen lagde Kenneth Alexander vægt på det, der allerede er kendt - når det kommer til børn, vil forældrene tage den rigtige beslutning, men når det kommer til at tænke på HPV-vaccination, møder de ofte en følelse af ubehag. Den anerkendte læge er af den opfattelse, at det er helt naturligt, da det er et følsomt emne. Tanken om, at deres børn er seksuelt aktive, kan være ret ubehagelig for mange forældre. Han understreger dog vigtigheden af at yde støtte til forældre fra læger og sundhedspersonale, især ved at besvare deres spørgsmål.
dr. Alexander beskrev det problem, der faktisk fik USA til at tro, at noget var galt: "Børnene blev ikke vaccineret, fordi lægen ikke engang nævnte vaccination. Så vi var i tvivl om anbefalinger. Vi ved nu, at hvis vi kun nævner vaccination og anbefaler det, vil forældre beslutte at tage dette skridt. I en af undersøgelserne spurgte vi forældre, om de ville vælge HPV-vaccination, hvis de fik en anbefaling fra en læge. Næsten 79 %'er svarede ja."
Han observerer også, at sundhedspersonalet er under for stort tidspres, hvilket gør, at de ikke kan tale ordentligt med patienterne. Hun understreger, at det er afgørende at tage sig tid til at opbygge et forhold til hele familien og vise forældre, at de virkelig bekymrer sig om deres børns og unges sundhed og fremtid.
”I USA tacklede vi alt ganske enkelt. Beskeden vi giver til forældrene er: "Dit barn er 12 år. I denne periode anbefaler vi HPV-vaccination til alle, både drenge og piger. Det gør vi for at forebygge kræft. Lad os forebygge kræft i dag." Og denne tilgang er vellykket, da næsten 80 %-forældre beslutter sig for at blive vaccineret på det tidspunkt uden tøven."
Tror du, at forældre bliver bange, når de finder ud af, at HPV-virus er seksuelt overført?
Ja, de fleste af dem, i hvert fald mødrene, er chokerede. De er endnu ikke klar til denne tanke. Også selvom de undfangede dette barn præcis på en sådan måde. (smil)
Vi hører ofte spørgsmålet: Hvorfor vaccinere et barn på 11 eller 12 år, når det endnu ikke er seksuelt aktivt? Hvordan svarer du på det?
Dette er en helt normal følelse. Men vi skal huske på, at vi har fokus på kræftforebyggelse, som faktisk er vores mål. Når vi først begynder at forbinde det med seksualitet, er næste skridt at forbinde det med moral. Og pludselig begynder vi at forfølge eller dømme folk for noget, som alle gør. Imens glemmer vi, at resultatet er, at mennesker er udsat for risikoen for kræft. Så jeg tror, vi har et problem, fordi vi ved at fokusere på seksualitet går glip af det egentlige formål, som er at forebygge kræft. Det er dog vigtigt at vide, at vaccinen faktisk virker bedre i en alder af 12. Det er, når vi har et bedre immunrespons.
Du er en anerkendt epidemiolog. Hvad betragter du som succes på din rejse?
Forældre ville gøre alt for at redde deres børn. Det var det, jeg gjorde, og det var også derfor, jeg vaccinerede min datter – de var de første i Chicago.
Vigtigheden af korrekt og forståelig kommunikation
En af de vigtigste udfordringer, som den amerikanske læge talte om, er manglen på grundlæggende information, som forældre står over for. Nogle gange er de mange forskellige koncepter, de hører, simpelthen for meget at håndtere.
På trods af al den informationsteknologi og information, der er tilgængelig, er det desværre ikke nok. Sundhedssektoren skal simpelthen lære, hvordan man effektivt kommunikerer HPV-vaccination til både forældre og børn. Han viste også et eksempel på den forkerte tilgang i USA, hvor forældre blev præsenteret for alle detaljerne om vacciner i længden, hvilket viste sig at være ineffektivt. I stedet opfordrer det nu til en enklere tilgang, hvor forældrene blot får at vide, hvorfor vaccinen er vigtig for både piger og drenge, uden at de belastes med detaljer om sygdomme og statistik.
Hvor ser du ellers et underskud i sundhedsvæsenet?
Jeg tror, at en ressource, som vi underudnytter, er sygeplejersker. Patienter stoler endnu mere på dem end læger. Jeg synes, det er en fejl, at vi ikke fuldt ud har udnyttet vores sygeplejerskers talenter. Og at vi både skal uddanne og undervise vores sygeplejersker om HPV, for der er ingen grund til, at en sygeplejerske ikke skal kunne tale med en patient eller en forælder. Går man et skridt videre, overstiger sygeplejerskerne læger i USA med et forhold på 13:1. Så du er mere tilbøjelig til at støde på en sygeplejerske i købmanden eller i kirken eller hvor du end er end en læge. Sygeplejerskens anbefaling er og bliver meget vigtig. Så hvis jeg skulle give råd til sundheds- og medicinalindustrien, ville jeg råde dem til at fokusere mere på sygeplejersker.
Synes du, det er rigtigt, at forældre siger, at de er bange for at vaccinere deres børn?
Det handler ikke om, hvorvidt det er rigtigt eller forkert. Det er vigtigt, at lægen kontakter forældrene og ikke afskediger dem. Han skal lytte til dem. Lad os sige, at en forælder har læst et sted, at HPV-vaccinen forårsager infertilitet. Lægen skal fortælle og vise, at forælderen lytter. Ikke kun lytte til ham, men høre ham. Forælderen udtrykte bekymring for, at vaccinen ville forårsage infertilitet. ”Ja, det er et spørgsmål mange forældre stiller. En halv milliard doser er allerede blevet administreret på verdensplan. Utallige undersøgelser er blevet lavet, og ingen har faktisk bevist, at vaccinen er forbundet med infertilitet."
Det er ekstremt vigtigt, at lægen forbinder med forælderen. Det handler om tillid.
Involvering af skolerne er afgørende for HPV-bevidstheden
Slovenien har vedtaget en unik tilgang til vaccinations- og uddannelsesprogrammer, der fokuserer på at bruge skoler som et nøgleværktøj til at forbedre folkesundheden, ifølge en amerikansk læge. Denne tilgang har, selvom den måske er noget ukonventionel, klare fordele.
dr. Alexander forklarede også venligt, at mange lande ikke valgte den samme vej. Som eksempel nævner han USA, hvor man ikke bruger samarbejde med skoler som en mulighed for at skabe opmærksomhed om vigtigheden af HPV-vaccination.
Efter hans mening fortjener Slovenien anerkendelse for sit exceptionelle screeningprogram for livmoderhalskræft. Dette program er blandt de bedste i verden, resultatet af dedikation fra gynækologer og folkesundhedseksperter.
Hvis du ikke er blevet smittet med HPV, er det nærmest et mirakel
dr. Alexander forklarer: "Sandsynligheden for, at nogen er blevet smittet med HPV i deres levetid er 80%. Med andre ord er det mere normalt at have HPV end ikke at have det. Hvis du ikke har haft en før, er det lidt underligt. (smil) Det gode er, at det for langt de fleste mennesker forsvinder og ikke har nogen konsekvenser. Derfor kan man faktisk ikke vide, hvornår man er blevet smittet med HPV, og det er også vigtigt at vide, at HPV-infektion ikke er ensbetydende med utroskab. En person kan være blevet smittet med HPV i en alder af 16. Og faktisk kan det tage bogstaveligt talt årtier, før vi ved det, eller før der udvikler sig potentielle forstadier til kræft."
I år cirkulerede en brochure i hele Slovenien "Brokenly Serious About HPV" med teksten af Desa Muck og vittige illustrationer af Matej de Cecco, som afslører fakta om denne seksuelt overførte virus på en populær måde og understreger risiciene og vigtigheden af vaccination. Brochuren giver alle de vigtigste oplysninger og fremmer opmærksomhed og forebyggelse.
Sikkerhedsproblemer
Med hensyn til de bekymringer forældre har omkring HPV-vaccination, siger Dr. Alexander peger på forskning, der beviser, at HPV-vaccinen er sikker, men som samtidig ikke ændrer på de unges seksuelle adfærd. "HPV-vaccinationen er på ingen måde en tilladelse for et barn til at være seksuelt aktivt med det samme. Det ville være som at sige, at det at bruge sikkerhedssele får dig til at køre som en gal. I virkeligheden kører folk, der bruger sikkerhedsseler, nok mere forsigtigt«.
”Jeg ønsker heller ikke, at 12-årige skal være seksuelt aktive. Det er ikke pointen. Det handler om at beskytte dem mod kræft. Så vi vaccinerer vores børn, men vi taler stadig om moral og sikkerhed og deres værdier.” siger mere.
Endelig har Dr. Alexander understregede vigtigheden af korrekt kommunikation, tillid og gensidig respekt. Dette er den eneste måde, vi kan træffe de bedste beslutninger for vores børns og unges sundhed.
