Euroopan komissio on saavuttanut merkittävän voiton monivuotisessa oikeuskiistassa Applen kanssa, kun Euroopan unionin tuomioistuin (ECJ) vahvisti, että yhtiön on palautettava 13 miljardia euroa Irlannissa saamiaan "laittomia" veroetuja. Tämä yllättävä päätös vahvistaa entisestään Euroopan komission pyrkimyksiä estää monikansallisia yhtiöitä saamasta epäoikeudenmukaisia veroetuja.
Kiista alkoi vuonna 2016, kun Euroopan komissio päätti, että Apple sai Irlannista laitonta valtiontukea verohelpotuksina, jotka koskivat Yhdysvaltojen ulkopuolella saatuja voittoja. Tämän päätöksen seurauksena Irlannin oli pyydettävä mainitun summan palauttamista. Apple väitti, että se oli poliittinen päätös ilman laillista perustaa. Siitä huolimatta Euroopan yhteisöjen tuomioistuin on nyt antanut lopullisen päätöksen komission hyväksi ja kumonnut aiemman alemman tuomioistuimen vuonna 2020 antaman tuomion, joka suosi Applea.
Euroopan komissio väitti, että Irlanti antoi Applelle mahdollisuuden maksaa veroa erittäin alhaalla vuosina 2003–2014, jolloin yhtiö maksoi vain 0,005 % veroa vuonna 2014, kun taas muut yritykset maksoivat huomattavasti korkeampia veroja. Komission mukaan tämä etu loi Applelle epäoikeudenmukaisen kilpailuaseman.
Vaikutus muihin monikansallisiin yhtiöihin
Euroopan kilpailukomissaari Margrethe Vestager, joka tunnetaan tiukasta suuryritysten valvonnastaan, on ehdottanut sakkoja useille monikansallisille yhtiöille, kuten Amazonille, Fiatille ja Starbucksille, myös vastaavista epäreiluista veroetuista. Tänä vuonna tehtävästään jättävä Vestager oli tapauksen keskeinen tekijä, joka vaati suurempaa tasa-arvoa yhtiöverovelvoitteissa kaikkialla Euroopan unionissa.
Jotkut vastaavat tapaukset, kuten Fiatia vastaan, epäonnistuivat kuitenkin lopulta. Applesta on kuitenkin tullut esimerkki yrityksestä, joka kokonsa ja vaikutusvaltansa vuoksi on päätynyt näiden ponnistelujen keskipisteeseen, millä voi olla kauaskantoisia vaikutuksia monikansallisten yritysten verohelpotuksia koskeviin tuleviin oikeudenkäynteihin Euroopassa.
Apple kiistää syytökset
Apple on jatkuvasti kiistänyt syytökset väärinkäytöksistä, ja toimitusjohtaja Tim Cook on toistuvasti sanonut, että tapaus oli poliittisesti motivoitunut. Hänen mukaansa Apple ei saanut valtiontukea ja maksoi kaikki verot Irlannin lain mukaisesti.
Euroopan komissio pysyi kuitenkin pyynnössään ja valitti vuonna 2020 alemman oikeuden päätöksestä, joka oli Applen hyväksi. Euroopan yhteisöjen tuomioistuin on nyt todennut, että alemman oikeuden päätöksessä oli oikeudellisia virheitä ja antanut tuomion komission hyväksi, mikä tarkoittaa, että Applen on palautettava edellä mainitut 13 miljardia euroa.
Globaalit trendit: teknologiajättiläisten paine
Suurten teknologiajättien paine ei rajoitu pelkästään Eurooppaan. Googlella on edessään useita oikeudenkäyntejä ympäri maailmaa, myös Yhdysvalloissa, jossa Yhdysvaltain oikeuslaitos tutkii sitä monopolistisista käytännöistä mainosalalla. Tämä esimerkki osoittaa myös, kuinka globaalit sääntelijät keskittyvät yhä enemmän suurten teknologiayritysten toimintaan ja niiden vaikutuksiin maailmantalouteen.
Tällä päätöksellä Euroopan komissio sai lisävahvistuksen siitä, että sen toimet epäreilujen verokäytäntöjen estämiseksi ovat oikeita ja perusteltuja. Aika näyttää, muuttaako tämä päätös monikansallisten yritysten tapaa harjoittaa liiketoimintaa Euroopassa.
Euroopan unioni on jo jonkin aikaa ottanut käyttöön tiukkoja tekoälyä koskevia säännöksiä, joista on tulossa keskeinen osa uusia teknisiä laitteita, kuten Google Pixel -älypuhelimia ja uusinta iPhone 16:ta. Nämä teknologiajättiläiset sisällyttävät kehittyneitä tekoäly (UI) -ominaisuuksia omiinsa. uusimmat mallit, mutta EU asettaa jo rajoituksia näiden teknologioiden käytölle Euroopan markkinoilla. Esimerkiksi uusi iPhone 16 ja Google Pixel eivät tule Eurooppaan kaikilla ominaisuuksilla, jotka ovat saatavilla Yhdysvalloissa tai Aasiassa. Rajoitukset sisältävät kaiken käyttäjien yksityisyydestä tietojen käyttöön koneoppimiseen, mikä tarkoittaa, että suurten tietomäärien reaaliaikaiseen käsittelyyn perustuvat käyttöliittymäjärjestelmät eivät toimi täysin. Tämä herättää monia kysymyksiä älylaitteiden tulevaisuudesta Euroopassa. Rajoitetaanko teknologista kehitystä tiukat määräykset vai mukautuvatko ja kehittävätkö yritykset eurooppalaisten säädösten mukaisia teknologioita? Näyttää yhä todennäköisemmältä, että EU vaatii käyttöliittymän käytön tiukkaa valvontaa erityisesti tietosuojan ja algoritmien läpinäkyvyyden kannalta, mikä saattaa estää joidenkin kehittyneimpien ominaisuuksien saapumisen, jotka muutoin muuttaisivat käyttäjää. kokemusta älylaitteista tulevaisuudessa.
